не полез. Телега была занята ранеными. Видя моё замешательство, Сер Ольд и сам не поехал на коне. Пошёл рядом. Взяв с проезжающей телеги бурдюк, он протянул его мне. Я вообще-то не пью... сегодня, хотел сказать я, прикладываясь к горлышку и ожидая опаляющего дыхание... чая. Со специями, опаляющего. Я лишь крякнул, промаргиваясь и прогоняя разноцветные вспышки в глазах.
– Вот тебе раз, – усмехнулся старец, – только местные могут так пить огнечан... Он даёт бодрость тела и быстроту мыслям.
– Кстати о быстроте, как так получилось, что Селена оказалась... в такой ситуации, с Кактусом?
Сер Ольд взглянул на меня непонимающе.
– Тёмный ярин? – От мага ощутимо пахнуло жаром. – У леди Селены достаточно навыков для избегания подобных встреч, но недостаточно сил для ввязывания в бой, очень прискорбно, что она забывает об этом. – Последние слова он произнёс громче. Девушка, что ехала впереди, их услышала и, судя по виду, осознала. – Кактус... надо же, вы бывали в жёлтых камнях?
– Да где я только не бывал, – прошептал я.
Дальше шли разговоры ни о чём: этот цветок так называется, эта птичка – так... Ага, ромашка называется ромашкой, а воробей – воробьём.
Моя бодрость ещё не успела закончиться, когда маг объявил привал. Кстати, пока шли, их целитель поднял на ноги практически всех. Только трое из семнадцати остались лежать. Но состояние их уже явно улучшилось, они перекидывались шутками с товарищами и напевали заунывные дорожные песни.
Первую палатку целителю и поставили.
– Сходите к Гарри, целителю. – Маг указал на палатку и пошёл контролировать установку лагеря.
– Входите сюда, ярин. Да где же они? Садитесь. – В палатке целитель ходил и вытряхивал свои сумки. – Как же так? Вот когда нужны... Вот сюда на кушетку ложитесь. А, вот они. Держите. – Он протянул мне два кристалла. – Вот, один в эту руку, другой сюда... Ага. Та-ак... Ага... Ну это ерунда... – Целитель ходил вокруг меня, всматриваясь в разные стёклышки, прикладывая цилиндры и шарики. – Организм истощён. Внутренние органы – в целом, хорошо. Энергетические центры заблокированы. Печень сдохла, ноги как будто чужие... Забавно. Кишки... Короче... всё... Хорошо, что всё это есть, есть с чем работать. – Он положил мне на глаза холодные кольца. Окружившая меня пустота обрела объём и вес, и только на краю сознания слышалось: – Так, а с мозгом чего?.. А с мозгом-то...
Утро выдалось добрым, восхитительно свежим. Отдохнувшее тело, чистота и ясность ума. Полон сил и энергии. И только далёкий звук горна навевал опасность.
– Подъём!.. Подъём, волчья сыть! – орал вчера ещё лежачий в раненых, сержант. – К оружию!!
Я выскочил из палатки и столкнулся с Селеной.
– На... напали, нужна помощь, – протягивая мне пульсирующий красным камень, затараторила девушка.
– Что нужно делать?
– Просто держите камень так долго, как можете.
Камень был холодным, но от тепла рук быстро нагрелся. Между тем лагерь бурлил. Пикинёры – впереди в центре, топорщики – справа, мечники – слева. Арбалетчики забрались на телеги, а лучники встали за телегами. Сер Ольд – на коне около мечников, за ним его помощники, трое проводников, передают и усиливают магию. Я с кристаллом тоже наполнял манной мага... Всё это комментировала девушка.
– Тёмный ярин отправил отряд, чтобы нас перехватить, – говорила она мне прямо в ухо, перекрикивая гомон подготовки.
Мы залезли на высокую телегу за магом. Дела следующие – человек двадцать пикинёров, десять мечников, пятнадцать топорщиков, двадцать арбалетчиков, двадцать лучников. Три проводника и маг, я и Селена.
Проводники – это отдельная песня. Гарри в серебристой рубахе с длинным серебристым шестом в два его роста, на вершине которого сиял фонарик на гибком тросике. Второй – в красном с жаровней, третий – в чёрном, просто человек в чёрных одеждах.
Сержант, перебрасывая арбалет из-за спины, крикнул:
– Строй!!!
Всё смолкло. Сержант с магом перекинулись распальцовкой.
Селена продолжила комментировать мне на ухо – шесть рыцарей смуты, карлики метают дротики, высокие тощие фанатики кидают горшки с ядом и вступают в ближний бой с кинжалами в обеих руках, за ними стая сокров – тощие собаки с жалами на крысиных хвостах. И всем этим управляет чудо с крыльями.
– Это вот та крылатая баба? – Я указал на порхающую за войском... м-м-м… бабу.
– Да, это небесный воин – невой. Крылья – это часть брони, летают они с помощью таланта, этот же талант воодушевляет свои войска, а нас подавляет.
Маг поднял руку. Сержант крикнул:
– Пики – раз-з-з. Фланги, держать строй. Болт по готовности. Стрела, навесной... центр – на счёт пять.
Маг хмыкнул, махнул рукой и пошёл воевать.
– Бой!! – взревел сержант.
Маг повозился, покрутился, воздел руку с мечом в небо, и рыцари, окутавшись туманом, понеслись прямо на пики.
– Пики! – кричит сержант, накладывая болт на арбалет.
Арбалетчики выпустили уже второй залп, полетевшие стрелы попали в гущу бегущих фанатиков.
Рыцари пришпорили и понеслись, их всего шесть. Первый залп арбалетчиков прошёл мимо, второй – мимо, точнее, минус рыцарь, точнее, его конь, но без коня он – так, типа бесполезен, заковылял.
Пики... Удар. Строй провалился, но не рассыпался, минус рыцарь, минус три пикинёра. Третий залп, почти в упор – минус рыцарь.
Арбалетчики сосредоточились на фанатиках, выкосив их беззащитные тела за два залпа арбалетов и луков. Когда подоспели карлики с сокрами, рыцарей с фанатиками уже не было. Мечники с топорщиками взяли их в клещи, вырубая, меняя одного нашего на троих-четверых.
– Как-то слабо, – сказал я Селене, – на фига лезли?
– Если бы не провокация Сер Ольда, конница зашла бы сбоку, одновременно фанатики с карликами бы напали, было бы... непросто.
Во мне уже начало нарастать чувство торжества, когда… невой вызвала мертвецов? Павшие воины с двух сторон поднимались и неуклюже двигались на нас.
– Это не невой вызвала, это Тёмный ярин.
Строй распался, оказавшиеся внутри наших построений зомби крошили всех направо и налево.
Тут бы и закончить наш рассказ, и многие бы вздохнули с облегчением, но… Сер Ольд бросил какую-то бутылочку под ноги, зашептал заклинания, и на землю пролился огненный дождь. Мощной сплошной стихией обрушился на голову врага. Восставшие зомби замерли, позволяя себя рубить. Живым тоже доставалось, вспыхивали одежды, волосы.
