Да, это Нечто, это Существо было похоже на тех, кто прилетал, но его лицо было немного не таким, оно было светлым и открытым, а в глазах светились отблески звезд. Это Существо сначала двигалось, но вскоре замерло, став абсолютно неподвижным. И даже движений грудной клетки не было видно. Появившийся «стоял» неподвижно и, не отрываясь, глядел на пять его звезд. А потом этот Некто заговорил! Сверхразум не понял, как тот заговорил, просто в нем самом прозвучало послание: «Я помогу тебе, прислав сюда тех, кто ушел на Тонатиу, и ты решишь свою проблему. А когда получишь сигнал, сделаешь вот что…» – И в недрах Сверхразума само собой появилось знание того, что он должен сделать. После чего Нечто стало исчезать. Сверхразум попытался его задержать, но тщетно. И в тот же миг ближайшая звезда стала на мгновение красной, затем ее температура заметно понизилась.
Вскоре в поле тяготения его звезд, а по сути, в его тело, снова вторглось нечто странное, правильной сферической формы, ранее им не виданное. И снова он был озадачен. Это было нечто ему понятное – он мог такое создать, но проникнуть внутрь не смог. И когда Сверхразум решил просто выбросить этот объект далеко за пределы системы, прибывшее открылось. Оттуда вышел тот, кто ушел, а с ним полсотни обладателей этого хитрого биологического аппарата – мозга. Вернувшийся, приняв вид одного из двуногих, поведал всю историю их жизни, рассказал о войне и о том, где и как живут оставшиеся. Потом он ознакомился с тем, что произошло, и сказал:
– Я и маленькие двуногие – единое целое. Они бессмертны, ибо воспроизводятся, а с ними бессмертен я. И не только бессмертен, но и свободен, поэтому я вот что вам предлагаю…
Еще не стихли порывы ветра, поднятого винтами улетающего вертолета, а он уже исчез – нырнул за близкую скальную гряду. Почти сразу же пропал и звук двигателя. Наступила блаженная тишина горной тайги с шелестом веток кедра над головой, посвистами какой-то птички и стрекотом кузнечиков в высокой, по грудь человеку, траве. Они остались одни в горах, на берегу далекого и труднодоступного озера. Док неторопливо поднялся по склону, подошел к краю обрыва и наконец увидел то место, куда он, вернее, они так долго стремились. Внизу, глубоко в долине, лежало озеро. Было оно невелико. В длину всего-то около километра, а в ширину – не более двухсот метров, хотя местами серые и неуступчивые скалы стискивали его до тридцати, а то и меньше метров! А вот глубина… Глубине могли бы позавидовать и более крупные озера, ибо она местами достигала двухсот метров. А что еще можно было ожидать от озера, расположенного в жерле древнего вулкана, который много десятков миллионов лет спал!
Внезапно разбойничий посвист вспорол тишину. Это Текс, взобравшись на кедр, что навис над краем обрыва, размахивая руками, оповещал мир о нашем прибытии:
– Э-ге-гей!!! Мы здесь… Мы снова здесь!!! Здравствуй, тайга!!!
– Текс, хватит дурачиться… еще сверзишься… слезай!
Сзади неслышно подошел Монти.
– Слушай, Док, – сказал он задумчиво. – А ведь ничего там, внизу, не изменилось, правда? Все, как было, так и осталось. Даже кедр, по-моему, тот же, а?
– Может, и тот же! Что для него тридцать лет? Давайте, однако, перетаскивать свое барахлишко вниз. Лучше пораньше обустроиться, а там видно будет.
– Пожалуй, за одну ходку все не унесем, – задумчиво окидывая взглядом груду вещей, заметил Монти.
– Ладно, – сказал подошедший Текс, теребя в руках еще не спелую, фиолетовую кедровую шишку. – Что разнылись? Донесем, не донесем… Сделаем так. Сначала все нагружаемся по максимуму, тащимся вниз. Там один остается и ставит палатку…
– Постой! – перебил его Кэп. – А что, разве не в избушке будем располагаться?
– Ха, какая избушка? Ее уже давно и нет, поди! Столько лет прошло!
– Всё! – перебил Док. – Пошли, хватит языками чесать! – И закинул свой рюкзак на спину. Остальные последовали за ним. Дорога в долину, к озеру, оказалась сложнее и длиннее, чем им представлялось ранее. В одном месте тропу перегородила огромная, упавшая поперек тропы ель, и перебраться через это препятствие было нелегко. А что? С одной стороны обрыв – того и гляди навернешься, а с другой – скала. Так что пока перетаскивали через препятствие груз, пока переползали через дерево сами, прошло добрых полтора часа. А вот когда они спустились в долину, их ожидал приятный сюрприз: старая избушка, которую они помнили с давних времен, оказалась в полном порядке. Видимо, рыбаки, а может, туристы заботились о ней. По крайней мере, и двери были на месте, и стекло в оконце было целым, да и внутри был полный порядок.
– Кто-то недавно здесь ночевал, – открыв дверку железной печурки, сказал Кэп. И, сев на краешек нар, задумчиво спросил: – Это сколько же лет убежало с тех пор? – И сам же ответил: – Да треть века-то точно, а кажется, будто вчера!
– Ну что, костер, обедоужин, и на сегодня все? – спросил Текс, и все дружно занялись обустройством своего нового местопребывания. А через час все четверо, уже плотненько «накушанные», пили чай. И все было, как всегда, как тогда, тридцать лет назад: тот же берег озера, та же терраса шириной с километр, все так же заросшая непролазной таежной растительностью, и те же скалы вдали. Вот только они были далеко не те юные и беззаботные пацаны, да и не для отдыха они прибыли сюда.
Вдруг сидящий чуть поодаль Монти сказал:
– А помните, здесь кому-то из нас приснился динозавр? – На пару минут повисло молчание, и наконец Док с явным удивлением произнес:
– А ведь правда было такое, я и забыл совсем. Только вот после всего, что случилось, я думаю, он мне не приснился…
– Что за динозавр? – деловито спросил Кэп. – Почему я не знаю?
– И я чё-то не помню про такой факт. Расскажи, – попросил Текс, и в руке у него возник маленький цифровой фотик.
– Рассказать? – задумчиво произнес Док и без паузы начал: – Помните, мы перед началом сплава по реке стояли здесь дней пять и, кроме отменной рыбалки, на том берегу обнаружили отменные грибы, причем только белые? Поехали с одним парнем… Как его?.. Не помню! Ну, так вот, он остался рыбачить, а я по грибочки пошел. Быстро набрал в ведро, потом снял штормовку и за пять минут и ее полную набрал. Значит, присел я у склона под ель и… задремал. И вот то ли я сплю, то ли…
– …грибочков сырых откушал, – с невинным выражением лица продолжил Текс, но Док, даже не глянув на него, закончил:
– …и в какой-то момент мне снится, что из-под склона к озеру спускается Тираннозавр. Я его видел по пояс. Он угрожающе посмотрел на меня и поднял руку, а ведь это был Дейнохейрус, я только сейчас догадался! – с удивлением сказал Док. – Я тогда про них и не слышал даже!
– Ну и дальше? Поднял руку и… что?
– А все! Я проснулся, и некоторое время мне было как-то нехорошо. А потом все забылось: и сон, и динозавр… До сего дня забылось!
– Слушай, – с интересом спросил Дока Текс, – а ты не жалеешь, что потерял все свои магические способности? После всего, что было-то, а?
Док долго не отвечал, задумчиво глядя на пляшущие язычки огня. Потом, поставив кружку на камень, ответил:
– Нет! Наверное, нет. Пусть все так и будет. Так лучше! И потом, я Наблюдателем-то остался.
Друзья допили чай и, настроив удочки, пошли на хариуса, но… через полчаса вернулись, потому что стало неинтересно. Рыба совершенно непуганая, бросалась даже на голый крючок, и за это время они поймали не менее десяти штук, чего им хватило с избытком. Когда снова пришли к костру и устроились, Док сказал:
– А вот интересно, где сейчас Дед и как дела в Атомном мире? Кто-то знает?
– Да, пока тебя Совет Магов заслушивал, я сходил туда, – ответил Монти. – И Деда видел, и Калгана. Вам приветы передают. Да, а Дед просится побывать у нас. А я не знаю…
– А что там знать-то? Переговорим с Иванычем и…
– И я уже здесь! – раздался знакомый голос, в паре метров от костра возникла фигура и тут же рядом – вторая.
– Вот, принимайте гостя! – сказал Иваныч, показывая на спутника. Это был Виракоча. Только одет он был как сибирский житель: телогрейка, шапка и брезентовые брюки.
– Мы только что с Совета Великих Магов. Они решили окончательно: все действия проводим мы с Виракочей и, конечно, вы.
– И что? – подозрительно спросил Кэп. – Никто из них даже не пытался свой нос сюда всунуть?
– Не-а… То есть пытались, но было отказано. А кем отказано, вы и сами догадаетесь.
– Догадаться-то догадаемся. Но вот что непонятно. Почему этот, ну, который Всемогущий, все делает чужими руками – вон Доковыми, например? Ведь ему самому это было бы раз плюнуть!
– Да, Он Всемогущий, потому и не может, – ответил Виракоча. – У ваших, в смысле русских, фантастов в одной из книг есть замечательное выражение: «Саваоф Баалович был всемогущ. Он мог все. И он ничего не мог. Потому что граничным условием уравнения Совершенства оказалось требование, чтобы чудо не причиняло никому вреда. Никакому разумному существу. Ни на Земле, ни в иной части Вселенной. А такого чуда никто, даже сам Саваоф Баалович, представить себе не мог».
