оглохла от приветственных воплей.
Потихоньку все успокоились до такой степени, что смогли уже начать разговаривать.
— Слушайте, мужики. Ну, и, конечно же, дамы! — Вова картинно прижал руку к сердцу, — Я нашёл место — офигенное! Остров, песчаные пляжи, хорошая земля. Здоровенные, знаете, бывают — реликтовые сосны, в два, в три обхвата. Вот такие. К берегу идёт достаточно узкий перешеек-брод. На самом острове большое чистое место под поле, соток сто пятьдесят.
— Полтора гектара, — автоматически пересчитал Лёха рыжий.
— Ой! — встрепенулась я, — Милый, знакомься: это Алексей, Мишкин крёстный. Лёша — мой муж Владимир. Даша, Лёшина жена. А это Никита, он кузнец, собирается с нами.
За невозможностью пожать руки, все чинно раскланялись.
Со всех сторон посыпались вопросы:
— Пляж песчаный, а остров-то сам?
— Нет, основание — камень, скальник.
— Размер?
— Большой. Километр с небольшим поперёк. В длину ещё больше. Два с лишним.
— Что-то сделать успел?
— Вы что, издеваетесь? В основном бегал, смотрел. Фактически, занимался выживанием.
— Ты кроме этого места где успел походить?
— Ну смотри́те, я сперва тут маленько огляделся. Отсюда, если идти на север, выйдешь к реке, — Вова бодро махнул рукой в нашу юго-восточную сторону, из чего я сделала предварительный вывод, что стороны света Новой и Старой Земель не согласованы между собой, — Русло от портала немного дальше, чем у Ангары́, если по расстоянию сравнивать, но направление довольно близкое (чтобы представить). Течение очень быстрое, очень. По ширине почти в два раза Ангары шире. Полноводная и очень бурная река.
На восток отсюда — приток, впадает в эту большую, залив широкий, с километр будет.
На юго-восток видны горы. Предполагаю, что там будет что-то типа Байкала.
К северу и северо-востоку рельеф сильно полόже, фактически начинаются степи.
Во-о-от. Побе́гал здесь — потом пошёл на запад, по этой же стороне реки. Встретил несколько притоков, пару небольших заливов облазил, пока на нужный не наткнулся. Место обалденное просто! Как объяснить… Не просто по набору характеристик — по ощущениям. Классное место! Там вокруг походил в разные стороны где-то на полдня пути.
— Общие ощущения от природы какие?
— Лес… он другой. Вот представьте, что тайгу, деревья, увеличили раза в три — обхват, высота и так далее. Огромные деревья, местами очень густой подлесок, где-то пореже.
— Мрачно?
— Да нет, почему — нормально. Я бы сказал, комфортно.
— Какое зверьё?
— Птиц очень много. Рябчиков полно. Глухарей не видел, но слышал. Зайцев — тоже много. Пару раз косуль добыл.
— У, куда столько?
— Накоптил. Соорудил коптиленку такую простенькую, беспонтовую. Вроде, неплохо вышло. Кстати! — муж хитро улыбнулся и достал из рюкзака свёрток, передал мне через огражденьице, — Держи гостинец!
От свёртка ароматно пахло копчёным мясом. Та самая косуля, окорок!
— Ух ты! Дайте ножик! Миша, и сумку давай сюда! Чё сидим, как неродные? — Из сумки появилась скатерть, доска, одноразовые тарелки, стаканчики. И — специально для мужа — поднос (как я ему подавать-то буду?), нормальная тарелка, кружка, свежий хлеб, термос с горячим ягодным чаем, термос с борщом… В общем, дальше разговор протекал в уютной и странной обстановке пикника на границе миров. Мясо было суперское! А муж таки соскучился по моей еде, и это грело душу.
— Видел заросли черемши, папоротник есть. Тоже немного собрал там, — Вова достал и переправил на нашу сторону пакет с зеленью, — Что ещё?
— Это получается, как раз ты в начале лета попал?
— Да-да… Вот хищников не видел ни разу.
— Но они по-любому должны же быть.
— Да есть они, куда им деваться! Может быть, именно там место не очень для них удобное…
— Ну, по итогу — далеко отсюда?
— Там, где повозки смогут пройти, километров пятнадцать станет. И то есть места, где подчищать надо. Есть прямее, но фактически только для пеших.
— На другие порталы не наткнулся?
— Нет. Случайно — не вышло. Ночами света тоже не видел. По-хорошему, это дело уже для прочёсывания группой.
Мужики согласно покивали.
— Что ещё? Есть камень. По крайней мере, песчаник недалеко есть. Несколько скал таких… можно ломать, я попробовал — нормально. За нормальной глиной немного в сторону надо идти. Земля хорошая. Не то что чернозём, но чёрненькая. Черёмухи, кстати, много видел!
— Комарьё, гнус не заедает?
— Комары есть, а гнуса и мошки́ нет. Погода радовала. За всё это время два раза прошёл дождь и не моросящий, а ливень, прямо как тропический, с пузырями. Раз гроза была.
Потихоньку все наелись, разговор пошёл за какие-то стратегические вопросы, мужики вылезли из-за стола и начали о чём-то умно разговаривать, размахивая руками в разные стороны горизонта.
СОБЫТИЯ И ПОДАРКИ
У меня запел телефон. Алёна. Так, надо отойти на пяток шагов, в сторонку от шума.
— Да, слушаю.
— Мы почти добрались. Что — во двор, или к порталу?
— Да нет, к порталу смысла нет. Давай во двор, я через пять минут подойду, — так-так, как раз почти три, скоро эта тётенька подъедет.
— О-кей.
Я положила трубку, повернулась предупредить, что отлучусь и увидела… короче есть у меня такая фича: иногда я события запоминаю картинками.
Итак, картинки:
Из кустов стремглав вылетает Вася и с криком «Дядя Вова!!!» запрыгиваетк Вове на руки.
За Васей, тяжело хлопая сандалиями, бежит Миша. Он пытается её остановить и поэтому кричит: «Василиса! Куда?!» Делает он это, как обычно, чуть медленнее, чем нужно — и бежит, и кричит — и поэтому не успевает ни остановить её, ни задержать. Но и останавливается Мишка тоже чуть медленнее, чем нужно. На той стороне. Понимает это и растерянно бормочет:
— Да блин…
Немая сцена.
Взгляд выхватил бабушкино лицо; его потрясённое выражение сменилось решительным. Вот она встала, сурово поджав губы, сложила в карман очки (через которые она рассматривала Вовин гербарий):
— Галенька, вещи мои соберёшь, — одёрнула парадно-выходную блузку и не торопясь, слегка переваливаясь из стороны в сторону
