В этот раз Мэл вытащила на полигон меня. Место для наблюдения у нас было не очень удобное, мало что видно, и я откровенно скучала, зевала, закрывая рот ладошкой. Мэл стараясь увидеть, на каком этапе полосы препятствий находятся бесы, встала на скамью. Сначала она внимательно всматривалась в происходящее где-то там вдалеке, а спустя минут пять помчалась на полигон. Мало что понимая, я побежала следом. С другой стороны к ним бежал инструктор по боевой подготовке и Стэн. Мы почти добежали, когда перед нами развернулась чёрная клякса, не успев отреагировать, следом за Мэл в неё влетела я. Через мгновения я оказалась в метре от Мэл на площадке выложенной камнем.
— Что это было? — я оглядывалась по сторонам пытаясь понять, где мы, и на всякий случай отошла от кляксы на пару метров.
— Чья-то злая шутка. Такой портал применяется в играх, внося элемент непредсказуемости. Игрок никогда не знает, где окажется. Вот и мы, — она смотрела на кляксу, которая начала пульсировать, — неизвестно где.
Меня интересовал один вопрос, сможем мы вернуться на полигон через эту кляксу, но задать его не успела. Из черноты выпало сразу двое, Энтани и Стэн. Стэн устоял на ногах, а Энтани сгруппировавшись, сделал кувырок на камнях. Лучше бы они остались там, на полигоне. Клякса подмигнула и схлопнулась, мой вопрос стал неактуальным. Оба мага были злы, Мэл подошла поближе ко мне.
— Кто вам разрешил заходить на полигон, когда там занимаются боевой подготовкой? — Стэн не кричал, говорил, чётко разделяя слова, желая, чтобы мы запомнили их навсегда. — Никогда, слышите, никогда не смейте заходить на полигон, когда там идут занятия.
— Да поняли мы уже, что не правы, — решилась ответить я.
Мэл спряталась за мою спину, чувствовала что виновата. Менторским тоном Стэн задал вопрос.
— Мэл, я и Энтани желаем знать, куда ты бежала. Может за тобой гнался кто-то? — Стэн посмотрел на меня, это ведь я бежала за соседкой.
— Мне показалось, — Мэл замолчала, испугано посматривая на Энтани. — Показалось что Энтани плохо.
— В смысле плохо? — спросил Стэн.
Мне тоже хотелось понять, что значит плохо.
— Ну, он побледнел, и в него летело что-то непонятное.
Стэн заложил руки за спину.
— Подведём итог. Из-за того что Мэл непонятно что показалось, она и Лиен оказались в портале, и нам пришлось идти следом за вами. Энтани, откуда на занятиях мог оказаться этот портал? Кто его мог принести?
На этом занятии Стэн должен был отобрать двух магов для работы в артефактнице и сам подготовил перечень испытаний, которые должны пройти бесы, чтобы оценить их возможности. Иногда он использовал такой портал, отслеживая перемещение группы и контролируя учебный процесс, но не в этот раз.
— Не знаю. Парни могли пошутить, не хочется думать, что это целенаправленное вредительство. Многие знали о готовящемся испытании.
— Если у тебя возникнет желание работать со мной, готов взять в свой отдел. Теперь к главному, где мы и как вернуться.
Мэл наконец покинула укрытие и вышла из-за моей спины.
— Я знаю это место.
— Давай послушаем твою версию нашего месторасположения. Слушаем тебя внимательно.
Стэн не был груб, но чувствовалось, что он привык командовать. Я благоразумно молчала, всё равно не знала где мы. Энтани похоже догадывался, но тоже молчал давая Мэл возможность показать свои знания.
— Заповедник поющих камней.
— И чем нам это грозит?
— Мы не на уроке, — вступилась я за Мэл.
— Кого-то ещё ожидают вопросы, на которые она должна ответить. Мэл я слишком долго жду ответа.
— Камни занимают большой участок земли, примерно в шестидесяти километрах от города. По ночам они издают тихий свист и эта главная причина, по которой стоит быстрей покинуть это место. Поющими эти камни мог назвать только человек с полным отсутствием слуха.
— Энтани в какую сторону нам идти?
У меня возникло ощущение, что нам устроили экзамен, при этом Стэн даже не преподаёт в академии.
— Сейчас надо идти в сторону заката и побыстрей, если хотим сохранить слух.
— Поторопимся, — Стэн пошёл первый к нему присоединился Энтани, а мы плелись за их спинами.
— Может, расскажешь, что там случилось на самом деле. И не надо придумывать глупости, никто в них не поверит.
— Стэн и Энтани поверили.
— Конечно не поверили, тебе ещё предстоит допрос, впрочем, как и мне. Так что давай, я слушаю.
— Это покажется странным, но на поле кроме бесов был кто-то ещё и это кто-то стоял за спиной Энтани. Я испугалась за него.
— Человек невидимка?
— Скорее полог невидимости, у него есть один недостаток, если маг слишком резко и быстро двигается, возникают вихри. Полупрозрачные воронки закручиваются там, где происходит столкновение воздуха с телом.
— Ты увидела?
— Увидела и испугалась, а сейчас думаю, может правда подшутить хотели.
— Похоже, Стэн тоже увидел. Сколько направлений у такого портала?
— Около двенадцати, из них примерно три или четыре можно назвать сложными.
— Значит, нам достался лёгкий маршрут.
— С ними, — Мэл махнула рукой в сторону магов, — не страшно.
Идти по камням трудно, а иди быстро сложная задача. Когда Стэн в очередной раз оглянулся, мы сильно отстали от них. Нас дождались, хорошо что выговаривать не стали, физической подготовки у нас никакой нет, а мой бег по утрам скорее ради удовольствия и то редко. Стэн скомандовал.
— Энтани берёшь под свою опеку Мэл. Идёте впереди нас, не сможет идти, понесёшь на себе.
У Мэл чуть дрогнули уголки губ в намёке на улыбку, когда ей ещё выпадет возможность забраться к эн-мину на ручки.
— Лиен идёшь со мной.
Я даже пытаться не буду провернуть трюк с подвёрнутой ногой. Боюсь, окажусь висящей на плече вниз головой. Через полчаса ходьбы я чувствовала себя взятой на буксир. Стэн взял меня за руку и тащил за собой, не обращая внимания на моё упорное желание сбавить шаг. Его один шаг это два моих, как с этим справляется Мэл, не представляю, она сейчас находится в таком же положении, что и я. Только когда первые камни начали петь свои песни, я прибавила шаг. Свист на высокой ноте, больно отдавался в ушах, и оказаться в центре хорового пения я не желала. Приноровившись скакать по камням, лихо неслась вперёд, держась за Стэна, подальше от мерзкого звука.
Остановились мы рядом с Энтани и Мэл на таком расстоянии от камней, где слышимость свиста была минимальна, они довольно улыбались. После пения камней, казалось, вокруг стояла оглушительная тишина.
— Мы выбрались, — я отпустила руку Стэна.
Он давно не держал меня, это я вцепилась в него, когда бежали, боясь остаться один на один с камнями.
— Это было ещё ужасней, чем описывают очевидцы, — Мэл взмахнула рукой, как будто хотела разбить камень.
В глазах Энтани заметил искорку интереса и был он направлен на Мэл. Сейчас она не являлась его фанаткой, здесь от него зависела её жизнь. В такие моменты мужчины по-другому смотрят на женщин. Замечая то, что в обычной жизни никогда бы не рассмотрели.
— Готовы идти дальше?
Стэн не зря задал этот вопрос. До города примерно часов десять идти, дорог на Нефе нет. Они не нужны там, где все перемещаются порталами. По невероятному совпадению ни у кого из нас не оказалось портала рассчитанного на одно перемещение, так сказать запасной вариант. На всякий случай.
— Я за то, чтобы идти дальше, не останавливаясь на ночлег. Скоро появится желание пить и есть, следом усталость. Пока есть силы, стоит попробовать дойти до города.
— Пить уже хочется, а сидеть в лесу нет, поэтому соглашусь с Энтани.
— Я со всеми, — Мэл зажгла шар подсветку. — Так лучше.
— Значит, решено, все за то, чтобы не ждать рассвета, — Стэн зажёг ещё один световик.
Следом за ним такой же шар завис около Энтани. Мой световик формой был похож на пятиконечную звезду.
— Так красивей, — зачем-то стала оправдываться я.
Мужчины не оценили моего творчества, а Мэл видела, во что я превращаю обычный шар и давно прекратила спрашивать зачем. Хотя ей очень нравился будильник в виде феечки, которая будила нас звонким динь-динь и осыпала золотой пыльцой на удачу.
