даже пара небольших рощ на пути между точкой отбытия и точкой, в которой я должен оказаться за эти два часа. Впрочем, наличие рощ меня как раз не радовало: я был уверен, что именно в них на деревьях будут расположены как минимум два из трех наблюдателей. А то и все трое. Принялся прикидывать оптимальный маршрут, пока мы с капитаном шагали к точке отправления. Вряд ли он каждого рекрута лично проводит на испытание, но мной уже явно заинтересовался.
По дороге я окончательно определился, где будут находиться все три наблюдателя: это достаточно просто, если имеешь такой обширный опыт, как у меня. Просто-напросто прикидываешь, где сам бы расположил наблюдателей, чтобы они имели самый лучший обзор этой местности. Соответственно прикинул и тот маршрут, который будет для меня выгоден, чтобы пройти незамеченным мимо каждого из них. Вблизи выяснилось, что рельеф местности несколько другой, чем он казался издалека, и самые лучшие места для наблюдателей расположены вовсе не в рощах, а в кустах на окраине низины. Именно там были самые высокие места с наилучшим обзором. Так часто бывает, что впечатление о местности, полученное издалека, совсем не соответствует тому, что формируется вблизи, когда получаешь возможность изучить ее детальней.
Мне было велено отвернуться на следующие десять минут. За это время, надо полагать, наблюдатели заняли отведенные для них капитаном места. Мы провели это время с капитаном в оживленной беседе. Конечно же, понимая, куда я попал, сам я вопросов не задавал, позволяя капитану удовлетворить свое любопытство по поводу последних новостей из Королевской Академии Магии. Как оказалось, он тоже ее выпускник, только десятилетней давности. Его интересовало многое — и как поживают те или иные профессора, и какие блюда сейчас являются основными в столовой, и кто сейчас является деканами на факультетах.
Я не имел иллюзий, понимая, что это тоже своеобразное испытание. Капитан дополнительно проверяет мою наблюдательность, оценивает мои характеристики тех или иных профессоров, сопоставляя их со своим собственным опытом общения с ними. Уметь понимать людей — важная часть работы разведчика. Очень много информации во время разведки на вражеской территории приходится собирать при общении с местными жителями. И надо уметь понять, когда тебе врут. Или когда твой собеседник слишком туп, чтобы можно было полагаться на его информацию.
Ну что же, задача мне понятна. И, поскольку я догадываюсь, где, скорее всего, находятся наблюдатели, то, пожалуй, поставленную задачу усложню. Чтобы мне было интересней ее выполнять. Высота травы позволяет пробраться незамеченным за отведенное время — я уже видел, что низина полна оврагов и овражков, которые плохо просматриваются и из кустов, и с деревьев. И времени мне для более сложного варианта прохождения должно хватить.
Вообще, уровень первоначально поставленной задачи я бы оценил для начинающих. Ну а пока я жду сигнала к началу, неплохо бы позаботиться о снижении моей заметности. Сюртук я оставлю на позиции, ткань слишком яркая. А вот рубашка, как и было задумано, под цвет травы и почвы, брюки тоже несильно будут выделяться.
Собственно, в багаже у меня была с собой маскировочная одежда, но я решил, что не стоит пугать капитана уровнем моей готовности к его заданию. Еще решит, что меня кто-то предупредил о его системе испытаний, и я целенаправленно к ней готовился. Так что и так сойдет, только нужно немного усовершенствовать.
Капитан Рухес, испытание
Рухес, дав старт испытанию, посмотрел, как новичок ловко, змеей, скользнул в траву. Уже одно это движение свидетельствовало, что опыт скрытных перемещений у него наличествует. Правда, капитан догадался об этом, еще когда парень в ожидании сигнала к выдвижению принялся ловко сплетать из травинок вначале капюшон для своей хорошо заметной в траве блондинистой головы, а затем накидку на плечи. И, похоже, все, что задумал сделать, успел, резко снизив свою заметность.
Очень интересный новичок, право слово! Капитан успел заценить снятые им и оставленные в его палатке доспехи. Они были старательно замаскированы, чтобы скрыть их стоимость, но Рухес заметил весьма специфические обводы. Такие есть только у очень дорогих штучных изделий. Таким образом, деньги у новобранца точно водились, и немалые. Или у родственников, что его снаряжали. Рухес ухмыльнулся, подумав, что некоторых из знакомых офицеров-картежников такой платежеспособный партнер по играм может заинтересовать… Интересно, правда, любит ли он так развлекаться?
А затем капитан поднялся на вышку, оборудованную рядом с краем поля. Конечно, «вышка» — громкое название для веревочной лестницы, подвешенной к большому дереву его солдатами, и небольшой площадки, сколоченной между сучьями на высоте пятнадцати метров. Подняться на нее Рухес мог и при помощи скастованных лесенкой воздушных щитов, но у него было железное правило — на войне магию на вспомогательные задачи не растрачивать. Мало ли случится нападение на лагерь, а он часть резерва потратил всего лишь на то, чтобы подняться на дерево. Да и лазить по веревочной лестнице полезно, хорошая физическая активность.
Пока что новичок очень его впечатлил. Генерал поставил Рухесу задачу увеличить разведывательное подразделение до двадцати человек, а у него было только десять на начало войны. Эйсон стал первым присланным ему рекрутом, и, конечно, от первого кандидата он многого не ожидал, готовясь строго отсеивать негодных к специфическим задачам по его профилю. Но уровень подготовки зеленого студента его приятно удивил.
Как и его сообразительность — надо же, он не стал валять капитана по земле перед его солдатами, чтобы не ронять его авторитет. Разницу в уровне подготовки по бою без магии капитан почувствовал уже секунд через двадцать после начала схватки — Эйсон легко уходил от всех его ударов и захватов, словно знал, что он будет делать в следующую секунду. А сам не атаковал, хотя оба солдата перед капитаном получили по полной программе.
Так что испытание он прошел, а что касается серьезного боя с новичком в полную силу с его стороны — что же, капитан надеялся, что он пройдет все испытания до конца, и тогда уже можно будет заняться и этим. Если придется полетать в воздухе на глазах у своих солдат — ничего страшного, главное повысить в схватке с мастером боя без магии свой уровень мастерства. Он так и скажет Эйсону, чтобы тот не стеснялся. Студент первого курса… надо же, какие необычные студенты по уровню подготовки сейчас в Академии. Когда он сам учился, на его курсе не было никого, кто мог продемонстрировать такие результаты.
Впрочем, капитан догадывался, в чем может быть подвох. Скорее всего, парень из семьи, где никто не имеет особых успехов в магии, и глава семейства, зная об этом, решил дать своему сыну максимально хорошую подготовку по всему, не связанному с магией, чтобы сыну было легче учиться в Академии, конкурируя с сильными магами. Что же, хорошего источника
