Никто меня ни в чём не обвинял.
— Вообще-то, обвинял.
— И чем кончилось дело?
— Это не доказывает твоей непричастности.
— Тоже верно. Надеюсь, с Туманским срочности нет?
— Сколько тебе нужно времени?
— Чтобы сработать чисто, недели три.
Шувалова кивнула.
— Хорошо. Договорились. Не попробуешь пирожки?
— Нет, спасибо. Я стараюсь есть поменьше мучного. Позвольте откланяться. У меня сегодня ещё дела.
— Конечно. Я заверну тебе парочку с собой. Может, угостишь кого-нибудь.
Угощение я отдал Пешковым. Обедали мы вместе, Есения тоже была. Поболтали и вообще время провели весело. После еды девчонки потащили меня на улицу — показать, чему научили шушиков. Прервал наши занятия слуга, который пришёл сообщить о приезде камнетёса.
— Прошу прощения, мне придётся вас покинуть, — сказал я Пешковым. — Оставляю вас с Есенией.
Мастера я встретил в холле. Им оказался невысокий мужчина лет пятидесяти, лысоватый, в больших очках. Увидев меня, низко поклонился. Он заметно нервничал. Ну, или просто благоговел.
— Ваше Сиятельство, большая честь… — пробормотал он.
— Как вас зовут? — спросил я.
— Эм… Никита.
— Вы хороший мастер, Никита?
— Смею надеяться, что да.
— Идёмте. Я объясню, что мне нужно. Сразу предупреждаю: заказ секретный. Я готовлю кое-кому сюрприз. Вы умеете хранить тайны?
— Разумеется, Ваше Сиятельство.
— Вот и хорошо. Сюда.
Мы прошли в увешанный картинами зал. Кажется, именно в качестве галереи он моими предками и использовался.
— Я хочу поставить здесь несколько скульптур. Копии античных изваяний.
— Каких именно, Ваше Сиятельство?
— Покажу. У меня сделана подборка в библиотеке. Какой камень вы можете предложить?
— По идее, нужно использовать мрамор. Но его трудно добывать. Может, быть, вас устроит гранит? С ним дефицита нет.
— Пусть будет гранит.
В библиотеке я показал мастеру репродукции «Восставшего раба», «Ночи» и «Святого Павла». Камнетёс одобрительно покивал.
— Мне знакомы эти работы. Вы хотите все три?
— Да. Сколько по времени это займёт?
— Думаю, около четырёх месяцев.
— Хорошо. Изготовление этих скульптур держать в тайне не нужно. А вот то, что я хочу попросить сделать вас лично. Так, чтобы даже ваши коллеги не были в курсе.
Мастер понимающе кивнул.
— Череп. В натуральную величину. Чёрный камень. Внутри полый. И в нём — крышка. Такая, чтобы швов не было видно. Сумеете?
— Конечно, Ваше Сиятельство.
— Поскольку это подарок, изготовить его нужно как можно быстрее.
— Дайте мне десять дней.
— Отлично. Это то, что нужно. Считайте, что заказы вы получили. Полагаю, нужен задаток?
— Это обычная практика, Ваше Сиятельство.
— Само собой. За череп получите отдельно. Идёмте в бухгалтерию.
Через три дня, в течение которых я занимался обычными делами, изучал собранные материалы на Туманского и даже пару раз встречался с друзьями, а также посещал Тайную Канцелярию, явился Свечкин и принёс расшифровку бумаг, которые я изъял у красного агента.
Вид у начальника разведки был загадочный, что меня сразу же заинтриговало.
— Что там, Юрий Михайлович? — спросил я, когда мы устроились в кабинете. — Не томите.
— Послание короткое, — ответил Свечкин, протягивая распечатку. — Не знаю, как вы его воспримете.
Я уставился на текст. Через минуту поднял глаза на собеседника. Перечитал.
— Это точно? Ошибки быть не может?
Свечкин покачал головой.
— Шифр сам по себе несложный. Проблемой было только определить, какая из книг Степанова служила к нему ключом. Поэтому заняло так много времени.
Я отложил листок и прижал его малахитовым пресс-папье с ручкой в виде бронзового медведя.
— Этого я не ожидал. Совсем.
— Тем не менее, Ваше Сиятельство, по данным инструкциям очевидно, что красные вами весьма интересуются. Не могу сказать, как давно. Полагаю, минимум с тех пор, как вас назначили сотрудником Тайной Канцелярии.
— И с тех пор прошло достаточно времени, чтобы осуществить то, что тут написано.
— К сожалению, непонятно, удалось ли Степанову это организовать.
— Вы уже предприняли какие-то шаги по этому поводу, — я постучал указательным пальцем по пресс-папье.
— Ещё нет. Мне только передали распечатку из шифровального отдела, и я сразу же отправился к вам.
— Понятно. Правильно сделали. Есть предположения, что с этим делать?
Свечкин вздохнул.
— Полагаю, придётся установить слежку за всем вашим ближайшим окружением. И за персоналом. Агент может быть кем, угодно.
— Согласен, но лишь теоретически. Едва ли красным удалось завербовать кого-то из тех, кто принят в вассалы рода.
— Не знаю, Ваше Сиятельство, достаточный ли это повод кого-то исключить из числа подозреваемых.
— Исключать никого не нужно, — подумав, ответил я. — Следите за всеми. Даю на это добро. Хорошо бы ещё выяснить, как коммунистам удалось завербовать кого-то из моих людей. Чем на него воздействовали.
— Возможно, шантаж, возможно, подкуп. Нам повезло, что инструкции оказались у Степанова. И что они попали к вам в руки.
— Да. Слишком повезло. Я верю в совпадения и даже в удачу, но не до такой степени.
Начальник разведки почесал висок тупым кончиком карандаша.
— Если честно, мне это тоже показалось странным, господин маркиз. Очень уж… всё сошлось.
Я кивнул.
— Вот именно. Бывает, конечно, всякое, но попахивает подставой.
— Считаете, Степанова вам подсунули?
— Это не исключено. Например, я не совсем понимаю, почему вербовку и внедрение агента поручили ему. Он же работник профсоюза и должен промывать мозги рабочим. Причем на вполне конкретном предприятии.
— Кто мог это сделать?
Хороший вопрос. Устранить Степанова мне поручил начальник Тайной Канцелярии. Но ему могли слить провокатора, пожертвовать фигурой. Если так, то, скорее всего, никакого агента в моём окружении нет. Но кому и зачем вводить меня в заблуждение? И с какой стати красным вообще мною интересоваться? Жандармов много, а я занял должность в Канцелярии совсем недавно. В общем, вопросов стало куда больше, чем ответов.
— Вот что, Юрий Михайлович, — помолчав, сказал я. — Вы пока установите слежку и выясните о покойном Степанове побольше. Мне нужно подумать над сложившейся ситуацией. Когда к чему-нибудь приду, я вам сообщу.
— Хорошо, Ваше Сиятельство. Как прикажете. Я пришлю в замок своих людей под видом проверки охранных систем. Они подключатся к камерам видеонаблюдения и прослушке.
— Договорились.
Вечером того же дня позвонил Лисьев и сообщил, что ему удалось убедить совет гильдии принять моё предложение.
— Мы подготовим контракты
