но воинов Торлофа сильно покалечили. Теперь они требуют суда над нашими орками. Тебя и конунга клана ждут в Зале Воинов, туда же подойдут и другие конунги.
– Хорошо, пойдём. Пока идём, расскажи, как у нас дела в роде, как прошли праздники и что по продовольствию.
– В роду всё хорошо, кроме случая, о котором я тебе рассказывал. Также воины обсуждают тренировку, когда ты заставлял ходить строем, как южане, прикрываться щитами и бить по команде. Ты сам видел, у нас плохо получается, может, будем воевать как наши предки? Если честно, для меня непривычно, что я не должен участвовать в бою, а только отдавать команды, но ты, конечно, глава, и мы верим тебе.
– Всё верно, Аскольд, верь мне! О большем я вас и не прошу. Со временем всё получится, и ты сам увидишь, как повысится сила нашей дружины. Продолжай! – перед глазами всё ещё стоял образ прекрасной девы, но дела не ждут.
– Праздник прошёл дружно у наших костров, молодым девушкам было интересно пройтись по лагерю клана, вот и напоролись, это моя вина. А по поводу продовольствия: у нас есть пещера, где мы храним свои запасы, если есть меньше и не воевать, то еды с трудом хватит пережить зиму.
– Ты же знаешь, у кого можно купить еды, чтобы род прожил эту зиму спокойно, золото вряд ли понадобится мертвецам. С кланом Волка под руководством Торлофа нам может оказаться не по пути, поэтому надо быть готовыми к трудной зиме. Осталось только уговорить Хрофта уйти из клана, – Сай не заметил, как они дошли до Зала Воинов. – Ты пойдёшь со мной внутрь, дружинники останутся здесь, чтобы ни случилось, просто прикрывай мне спину.
В зале было пусто после торжества, за столом сидели конунги и пили мёд, Сай даже скривился от этой картины. Он не скоро сможет снова пить это пойло. За другим столом сидел Хрофт, Сая очень удивило его присутствие.
– А вот и глава рода орков, из клана Волка, которые вздумали бить и резать моих воинов. В своём стойбище мы бы уже выкинули их трупы на поживу снежным червям, о чём может быть разговор? Я хочу смерти этих тварей, что напали на моих воинов! – сказал пьяный Торлоф, для него это состояние в последние дни было обычным.
– Я думаю, нужно выслушать версию главы рода Ледяного Волка. Всё же мы пришли решить этот вопрос, на сходе нет единого короля. Все впоросы решает совет из конунгов и круга шаманов, – как всегда дипломатично заявил Окил.
– Уважаемые конунги, орки моего рода вступились за женщин, которые гуляли по лагерю в день торжества. Это не нарушение традиций нашего народа, они были в своём праве!
– Круг шаманов подтверждает слова главы рода Ледяного Волка, – сказал поднявшийся Хрофт.
– Я всегда говорил, что у Торлофа не воины, а беременные женщины, даже орки их бьют, – с привычным ему злорадством высказался Вилфрид.
– Щенок, ты можешь попытаться пережить зиму с кланом, но вряд ли ты проживёшь хотя бы одну ночь, а ты Вилфрид жди гостей летом. Клан Волка уходит со схода, – сказал поднявшийся Торлоф и вышел из шатра.
Окилу нужен был этот странный глава из рода Ледяного Волка и его дружина, поэтому он спросил.
– Сай, ты пойдёшь за кланом Волка или вместе с нами в общий поход?
– Моему роду больше не по пути с кланом Волка. Я не хочу, чтобы моих воинов резали в родном клане. Сотня воинов моей дружины готова присоединиться к вашему походу, конунги!
– Хорошо тогда через четыре дня твои воины должны быть готовы к выходу, с припасами на две недели.
Конунги начали обсуждать поход, а к Саю подошел Хрофт.
– Ты быстро вырос, я слышал, сегодня ночью ты стал мужчиной, – со смехом хлопнул по плечу Сая дед. – А с утра решил жить отдельно от клана, как же всё быстро у тебя происходит…
– Дед, я не могу бросить своих воинов, пусть они и орки. Как только ко мне присоединились изгнанники, я сразу стал помехой в глазах конунга, а после убийства сына он ещё и яростно ненавидит всё, что связано со мной. Чтобы ни говорил Вилфрид, у Торлофа тысяча закалённых воинов только его рода и другие рода клана могут выставить ещё две тысячи. А сражаться с опытным воином, прошедшим большое количество поединков, я ещё не готов.
– Ты говоришь верные слова, Сай, но ты должен понимать, что сам отвечаешь за этих людей, больше никто тебе не поможет. Сегодня ночью Круг Шаманов принял меня своим главой, и я больше не могу находиться рядом с тобой. Я должен подняться на вершины Северных гор в закрытый для посторонних храм Темруса, – шаману тяжело давались слова. – Я постараюсь прислать тебе молодого шамана, который слышит Темруса и будет проводить родовые ритуалы, но пока тебе самому придётся общаться с родовым духом, надеюсь, у тебя получится.
– Но как я буду без твоей помощи и совета? Я думал, ты останешься с воинами, и будешь вести род по всему Северу, проведёшь через испытание сына Аскольда, они заслужили это своей верностью. А я хочу на юг, увидеть города побережья, учиться магии и своему наследию.
– Нет, Сай, к сожалению, я не могу пойти с вами. Решение Круга шаманов – это решение, в первую очередь, бога, и я не хочу, чтобы от тебя отвернулась удача в битвах! Сын Аскольда не успеет войти в склеп, как древняя магия убьёт его. После ритуала предки будут разговаривать только с действующим главой, но я не советую тебе злить их этим вопросом. Тебе самому надо заботиться о роде, но твоё наследие важнее. Сай, если будет стоять выбор – твой род или возвышение, выбери второе, послушай своего старика. А теперь мне надо идти, до гор мы двинемся вместе, и я ещё надоем тебе своим ворчанием.
Шаман как будто стал старее, Сай ещё никак не мог понять, что он не скоро увидит своего деда, а может быть и никогда. Подозвав Аскольда, он двинулся с ним к расположению шатров рода.
***
Четыре дня пролетели как один в тренировках, сборах воинов и подготовке припасов. За золотые драгоценности и монеты, которые Сай взял в сундуке гоблина, Аскольд выменял припасов, которых должно было хватить воинам дружины
