на поход и остальному роду на первое время.
Дружина до сих пор каждый раз ворчала, когда он пытался привить им дисциплину и строевые построения, но Сай был неумолим, показывая лично или объясняя каждому его манёвр, ходил вдоль строя и исправлял недочёты. В составе строя его воины не могли пройти и несколько шагов, чтобы не развалить построение, но держать оборону могли уже крепко.
Сай постоянно наблюдал за орками: они органично вписались в жизнь его рода, а женщины орков были в какой-то мере даже симпатичными и так же ухаживали за детьми или готовили пищу, как и другие женщины. По военной истории им рассказывали, что в средневековье был такой тип войск как латная пехота, так вот орки были бы идеальной тяжёлой пехотой. Орки слушали его приказы так же, как и остальные воины дружины, поэтому через некоторое время он перестал делить свой род на людей и орков.
В один из дней к нему подошли воины конунга Окила и позвали в шатёр. Сай, который остался без клана, не раздумывал долго над приглашением и пошёл за воинами клана Барса.
– Сай, рад что ты принял моё приглашение, присаживайся, выпей мёда или взвар из трав, ешь мясо, – гостеприимно пригласил к столу конунг Окил. – Я видел твой поединок в Зале Воинов, ты хороший рубака, и знаю, что ты не обделён и другими талантами, присущими драконьей крови, это так?
– Я не кричу об этом на каждом углу, конунг Окил, но и не отрицаю своего наследия!
– Мне нужна будет твоя помощь. В свою очередь, я готов помочь и твоей проблеме. После похода на орков я соберу лучших воинов нашего народа для похода в руины под Клыком Великана, где один из моих предков сгинул без следа, а с ним и оружие моего рода «Клык Барса». Конечно, я нанял группу авантюристов, но помощь настоящих воинов им точно не помешает. В свою очередь у меня есть небольшое влияние на совет Кенига, и я помогу тебе договориться с ними, чтобы встать стойбищем рода под защиту стен города. В городе есть храм Темруса, от тебя потребуют принести клятву у алтаря и разрешить найм твоих воинов для сопровождения караванов. Ну как, ты согласен?
– По рукам, – недолго думая согласился Сай. Для него это был идеальный вариант, при котором его род будет с уверенностью смотреть в завтрашний день. Он был уверен, что у поселенцев нет таких проблем с продовольствием, как у варваров.
Северные горы.
В одной из множества пещер Северных гор проводился чёрный ритуал некромантии, весь пол пещеры был исчерчен пентаграммами, груды костей и ржавого оружия лежали кучками внутри круга. Заклинание третьего круга школы некромантии – малое поднятие мёртвого, требовало наличия «материала» для создания скелета, что жутко бесило некроманта. Правильно нанесённая пентаграмма позволяла снизить потери на поддержание жизни и управление нежитью.
– Осторожнее, я сказал! Осторожнее, тупой ты гоблин! – пнув гоблина, орал мужчина в серой мантии. – Если хоть один из вас снова испортит мне пентаграмму, я сожгу его заживо!
Заглядывающие в проход пещеры гоблины с опаской заносили всё, что требовалось для ритуала, некромант был скор на расправу, и очередной гоблин сам мог пойти на «материал». Рыкра и Квика он убил одним прикосновением, превратив в высушенные трупы, и теперь для гоблинов не было ничего хуже, чем прислуживать ужасному магу.
Некроманту после обучения в академии магии дали имя Дестер Гнилой, но прозвище, которое ему присвоили за любовь к заклинаниям из школы некромантии, он не любил. Во время последних экспериментов в криптах кладбища Аскана произошло произвольное поднятие мёртвых, и ему пришлось бежать как можно дальше. В Северных горах, вдалеке от Ордена Смерти, он надеялся переждать тот момент, пока его ищут паладины Келвора.
Можно было остановиться в городах Союза, как делали немногие другие маги, что прибывали на земли Севера, но для продолжения экспериментов требовались живые люди. В одной из таверн он услышал, что в горах обитает большое количество племён, признающих только силу, и часто маги выступали в роли «Повелителя» для очередного племени орков или гоблинов.
«Местные жители» приняли его без должного почтения, но в дальнейшем они нашли полное взаимопонимание. Умение читать заклинания четвёртого круга для рас, неспособных к тайной магии, делало его очередным «Ужасным Повелителем». Достаточно было бросить огненный шар третьего круга в толпу орков, как оставшейся половине не оставалось ничего другого, как принять его власть. Сначала под его рукой было небольшое количество орков и пара племён гоблинов, но со временем власть распространилась всё дальше и дальше в горах.
После того, как к армии присоединилась группа огров, он стал отправлять отряды для нападения на караваны, проходящие через перевалы к Союзу Городов. Нападения не всегда были удачными, в то же время некромант не жалел монстров, наконец, ему стали приносить нормальную еду и пленников, что его вполне устраивало. Жуткие эксперименты над пленниками позволяли лучше понять школу некромантии и подойти ближе к переходу на следующий круг.
Дестер чертил последние линии пентаграммы, скоро он пополнит своё войско ещё новыми скелетами и заодно улучшит контроль в разуме, к сожалению, один некромант мог управлять только определённым количеством нежити. Когда-нибудь он достигнет уровня некромантов древности, и эти выскочки из академии поплатятся за своё пренебрежение к его искусству. Мысли некроманта были прерваны вбежавшим в зал командиром орков.
– Беда, Повелитель! С верхних пещер бегут гоблины, говорят, пришли северяне в шкурах и рубят всех подряд. Что будем делать? Может, есть мощное колдунство, которое их остановит?
Нашествие варваров было полной неожиданностью для Дестера, раньше он никак не пересекался с ними, да и заклинания, которые он запомнил с прошлого вечера, были, в основном, на призыв нежити. Все демоны Бездны! Он не хотел снова бежать и начинать всё сначала… так, не надо впадать в панику, он не знает количество варваров, может, всё не так страшно, и они отобьются.
– Грык, надо узнать, сколько варваров напало на нас, после чего я решу, тратить ли мне свои силы на такую мелочь. Иди и узнай, после чего вернись и доложи мне, понял?!
– Да, повелитель! – с радостью орк выбежал из пещеры.
Горы были полностью пронизаны пещерами, тысячи монстров находили здесь свой дом, поэтому некромант
