что Гера отличается чрезвычайной ревнивостью и жестоким нравом. Так что пренебрегать ею не стоит, раз уж матушка молилась и ей. Кто знает, кто именно был инициатором моего возрождения. Зевс тоже не подарок, но чувство юмора, пусть и специфичное, у него присутствует. А вот Гера будет мстить с такой методичностью, что сам будешь рад расстаться с жизнью. Не верите? Спросите у Геракла.
— Что же ты не отвечаешь богине? — голос Артемиды стал грозным.
— Я не смею, — промолвил я. — Моя матушка говорила, что вверила меня Зевсу и Гере. Кто я такой, чтобы искать благоволения ещё и других богов? Я пыль под вашими ногами.
Не знаю, что подумали олимпийцы, но богиня охоты еле-еле смогла сдержать недовольство, а края губ покровительницы брака чуть подёрнулись.
— Ступай! — разнеслись слова Верховного. — И не забывай, что мы за тобой приглядываем. Можешь расценивать это как некую форму... нет, не покровительства, а интереса.
Зевс стукнул своей длиннющей палкой и видение пропало.
***
Я проснулся, и лишь тихое сопение Анны показало, что моё сонное тело не дёргалось при видении. Хорошо, что я не стонал и не кричал. Вот бы метресса испугалась, а потом потребовала бы объяснений.
Происходил ли разговор с божествами на самом деле, или он являлся сновидением, — я так и не мог понять. Всё моё атеистическое воспитание противилось сверхъестественному, но тогда надо признать, что и сейчас я продолжаю спать, поскольку перенос моего сознания в тело наследного принца иначе как вмешательством высших сил и не назовёшь. Мои внуки как-то позвали смотреть фильм «Матрица», из которого я понял лишь то, что когда-то услышал от преподавателя вуза, — мозг реагирует на импульсы тела. Существует ли окружающий мир, или нет, — не имеет большого значения, поскольку никак иначе не можем проверить реальность.
Так стоит ли заморачиваться дальше, изводя себя вопросом, правда или нет то, что я чувствую? Пусть это будет и сон. Но мне он интересен и, следовательно, имеет смысл досмотреть его до конца.
Я взглянул на спящую молодую женщину и понял, что если вот прямо сейчас не отвлекусь от своих мыслей, то просто не смогу заснуть. Пришлось потревожить Анну и воспользоваться её ещё не до конца пробуждённым телом. Ну а что? Можете предложить другой способ? Её великовозрастная служанка мне неинтересна.
***
На исходе третьей недели пребывания в мальчиковом теле, мною стали интересоваться родственники. Конечно, мы виделись и до этого, но только сейчас братья отца решили поближе со мной познакомиться. Вероятно, ранее они смотрели на меня как на досадное препятствие на пути к собственному возвеличиванию и ждали, дураки, когда я скоропостижно уйду из жизни вслед за их братом Прокопием Вторым. Да, судьба — злодейка, поскольку меня звали Юлием Прокопьевичем из династии Холмских.
Дядья мои — Тит и Дмитрий, — не подозревали, что на трон, такой для них желанный, уже предъявили требования дальние родственники. Недолго они посидят на престоле после моей смерти. Понятно, что регентство Елены Седьмой сразу закончится, а вот что начнётся дальше, — большой вопрос. Думаю, что моим малолетним кузенам даже до десяти лет не получится дожить. А вот дальше последует династический кризис, поскольку двоюродных дядьёв и троюродных братьев у меня нет. По странному стечению обстоятельств, в трёх случаях из четырёх в династии Холмских рождаются девочки.
Маменька на днях рассказала, что долгое время все грешили на жён, что это они, дескать, не могут родить наследников. Но когда во множестве поколений подряд рождаются в основном девочки, то на зеркало как-то пенять становится неловко. Конечно, здесь не знают, что ответственность за рождения сына лежит полностью на отце, но пришли к тому же выводу путём эмпирического познания.
Тем более было странно, когда у моих приёмных родителей появилось два сына подряд, матушку даже заподозрили в измене, но когда дети подросли, то очевидное сходство с отцом расставило все точки над i. Значит ли это, что у меня тоже будут сыновья? Хотелось бы очень надеяться. Но вначале надо просто выжить, желательно попутно поубивав злодейских дальних родственничков.
Тит Прокопьевич Холмский (да, моего деда звали Прокопием Первым) имевший те же черты лица, что и Прокопий Второй, пару портретов которого я уже видел во дворце, первоначально не вызывал у меня отторжения, что и логично. Как можно относиться плохо к тому, кто на тебя похож? Немного выше среднего роста, шатен с подтянутой фигурой и серыми глазами, он должен иметь успех у женщин, к чему наверняка и стремился. Но судьба, по большей степени неблагосклонная к Холмским, распорядилась таким образом, что в жёны ему навязали невзрачную девушку, ничего не представляющую собой как внешне, так и внутренне. Да, это был династический брак, который, по мнению его отца, моего деда, должен был укрепить связи с одним балканским недогосударством.
Что поделать, бывает. Недаром пелось в одной когда-то популярной песне: “Жениться по любви не может ни один король”. Вроде бы, что ещё судьбе-злодейке надо? Так нет, некрасивая супруга Невена оказалась до жути ревнивой и не отходила от мужа ни на шаг, когда чета появлялась на людях. Впрочем, получив после двух дочерей желанного сына, Тит смирился и почти простил жене все её задвиги.
Хмм… Кажется, я был неправ, когда думал, что эта балканка ни рыба ни мясо. Подобная амёба не могла бы изводить принца большой державы своими подозрениями и истериками. Значит, стержень у Невены имеется, правда, родственники не считают достоинствами истеричность и базарную склочность. Впрочем, раз Тит Пропкопьевич терпит годами такое поведение, значит, его устраивает. Можно сказать, что по сравнению с братом Дмитрием, ему, возможно, ещё повезло.
Дмитрий Прокопьевич, младший из братьев, имел жену-красавицу из жемайтского княжеского рода. И этот брак тоже был династическим. Воинственные прибалты так всех достали своей обидчивостью и желанием восстановить историческую справедливость путём захвата всего и вся, что смогли удивить даже неугомонных ляхов. Да, изначальный народный темперамент, оформившийся ещё до разделения наших миров, требовал громко и постоянно плакаться подобно той киске из стихотворения Бориса Заходера, которой злые люди не давали красть сосиски. Но ляхи прибалдевали от агрессии внешне миролюбивых прибалтов и поспешили упасть в объятия большого брата, чтобы хоть как-то остаться на политической карте мира.
Видимо общий вектор исторического развития у наших миров тоже совпадает, так как эта европейская высокородная дворянка с красивым лицом, высокой грудью, тонким станом и широкими
