Семи Королевствах принимают опасный и непредсказуемый оборот, хотя вы и сами это знаете. Так что сейчас все дома начали тайно мобилизовать свои силы. Темперам надлежит сделать тоже самое.
— Хорошо. — Кивнул я, прекрасно понимая, что делает Доран. Да, пока официально в конфликт вовлечены только дома Старков, Ланнистеров, Талли и Баратеонов. Но не нужно быть гением, чтобы не понять, что Королева Шипов и Старый Кракен не будут до конца оставаться в стороне. А когда все твои соседи вооружены оставаться безоружным очень гиблая затея. — Но почему без официально послания?
— Дядя говорил что секретность, прежде всего. Ведь наши змеи слишком часто начали ловить королевских пауков и западных крыс. Да и роза начала пускать ростки в сторону пустыни. — Намек на шпионов Вариса и остальных любителей знать, что происходит в землях их южного соседа, был максимально прозрачен. Ведь как не посмотри, только «благородные» Старки и легкомысленные Талли не обладали хоть какой-нибудь агентурной сетью на континенте. За что, кстати, и поплатились, прозевав вторжение Ланнистеров в Речные земли и арест главы своего дома.
— Да и будь у меня с собой письмо, то где бы я его спрятала? — Дополнила дорнийка, провокационно проведя по своей фигуре, намекая на свой не самый закрытый наряд. Хотя я этим не обманывался. Как и любая «боевая» женщина Дорна дочь Оберина никогда не расставалась со своим оружием — десятком скрытых ножей, способных за пару мгновений оказаться в шее ее неудачливой жертвы.
— Ты бы нашла куда спрятать. — Улыбнулся я, еще раз поднимая бокал и предлагая выпить, прежде чем вернутся к прежней теме.
Звяк…
— Значит скоро будет сбор армии?
— Да, но позже, когда станет ясно, затихнут ли эти волнения и перейдут в новую войну. — Ответила Нимерия, пригубив напиток из чашки. — Также мне было приказано узнать, сколько людей ваш дом сможет предоставить в случае войны?
— Хм… — Задумался я, вспоминая количество солдат, расположенных в горах, лагере, Серой крепости и разных факториях по всему миру и сколько без вреда для себя я мог отправить на войну. — Прямо сейчас — максимум три тысячи пехоты. Если дадите полгода, то число увеличится на пять сотен.
В ответ на мои слова, на меня посмотрели очень странным и подозрительным взглядом, так и говорящим «Это вы сейчас серьезно?».
— Лорд Темпер. Я знаю, что вы человек серьезный, хоть и любите иногда пошутить. — Сказала Нимерия, устремив на меня взгляд своих черных пронзительных глаз. — Но сейчас шутка была не к месту.
— Ты сейчас о чем? — Конечно, я понимал, к чему она ведет, но и сказать все на чистоту не мог. Политические разговоры, в чистом виде.
— Даже самый последний житель Дорна прекрасно знает, что вы обладаете второй по величине армией, после Мартеллов. И она гораздо больше, чем названные три с половиной тысячи. Тех же стражников, охраняющих покой вашего города порядка трех тысяч наберется, а про сидящих в горных фортах я вообще молчу.
— Это так. — Согласился я с девушкой, сложив руки на груди. — Но ты кое-что забываешь, Нимерия. Упомянутые тобой солдаты охраняют покой моих земель и на войну я их не отправлю. Мне уже хватило того, что из-за волнений на севере в сторону Красных гор устремился поток беженцев, которых отлавливают именно мои люди, ведь лорд Виль заперся в своем замке и не выходит из спальни со своими пятью любовницами.
— Все равно их слишком много. — Холодно заметила змейка, в точности повторив мою позу. — Для охраны вашей долины с лихвой хватило бы тысячи человек, а не трех с лишним.
— Змейка, только мне решать сколько нужно людей, чтобы хранить покой моего домена. — Убрав из голоса все эмоции ответил я. — По изначальному договору с Дораном все что от меня требовалось — обеспечить Дорну сильный и могучий флот, как до этого делали Айронвуды. И я свою часть выполнил — девяносто боевых кораблей, с полными экипажами, стоят у причалов Серой Крепости и только и ждут приказа выйти в море.
— Хорошо. — Недовольно сощурилась Нимерия, понимая, что заставить меня вытащить моих Стражей из долины у нее не вышло. — Но что на счет Элейны?
— А с ней, что не так? — Заинтересованно поднял я правую бровь.
— Сейчас в вашем ручном отряде «наёмников»… — Выделила голосом последнее слово девушка. — … почти три с половиной тысячи воинов. Ветеранов боев в Эссосе. Что мешает вам отозвать их назад? Туда, куда они нужны прямо сейчас.
— По-моему ты лезешь не в свое дело, змейка. — Нахмурился я, ведь этот разговор начинал постепенно меня раздражать. — Как ты правильно заметила, сейчас они наемники. У них заключён контракт с Миерином еще на два года. И разрывать его, портя отношения со всеми семьями Великих господ, а значит и Залива работорговцев, ради еще не начавшейся войны я не собираюсь.
— Но… — Хотела было возразить Нимерия, но была остановлена поднятой мной рукой.
— Дорогая моя змейка, как бы я не был дружен с твоим отцом и твоими сестрами, как бы предан не был Дорану и благодарен дому Мартелл за свой титул, но всему есть предел. — Жестко сказал я, подавшись вперед и подавив взглядом не готовую к такому собеседницу. — Мой дом всего лишь лорды-вассалы. Прислушайся — лорды-вассалы. Те, кто обычно предоставляет максимум пять сотен человек, половина из которых является вчерашними крестьянами. Или вообще копаются в земле и пасут коз, как на Расколотой Клешне. Но почему-то вы требуете с меня столько, будто я один из главных лордов-знаменосцев Мартеллов, на подобии Дейнов или Фаулеров.
Прервавшись на небольшой глоток отвара, чтобы промочить горло, я продолжил.
— Будь это так я бы и слова против не сказал. Предоставил бы большую и сильную армию по первому зову. Но нет — я все еще лорд-вассал, на которого с высокой септы плюют большинство высоких лордов Семи Королевств будучи в два, а то и в три, раза слабее меня, а такие бедняки Дальты,
