— Сначала иди и отдохни. — Сказал я, заметив, что от постоянной работы у нее уже появились черные круги под глазами. — Денег и людей в королевствах много, а ты у меня одна.
— Хорошо, батюшка. Ой… — Улыбнувшись ответила Фиора, слегка ойкнув и смутившись, когда я внезапно обнял ее, слегка подняв над полом.
«Как же она выросла. Даже не верится, что прошло уже двадцать лет»
Тук…Тук…Тук…
«Как же не вовремя». — Устало вздохнул я, опустив порозовевшую дочь и подойдя к запертой двери, открыл ее. — Что такое?
— Милорд. — Обратился ко мне Ари — маленький и чернявый дорниец, служивший в замке одним из многих мелких служек, разнося бумаги и выполняя мелкие поручения. — Только что в замок прибыла леди Нимерия Сэнд. Она просит встречи с вами от имени ее дяди, принца Дорана.
«Нужно будет сделать втык Аларику. Вот как она проникла незамеченной в город?» — Мысленно простонал я, хотя прекрасно знал ответ. Слишком уж хитрой, верткой и очаровательной может быть обериновская змейка, когда захочет. Так что замаскироваться и проникнуть в город на одном из купеческих судов ей труда не составит. Только возникает вопрос зачем? — Так Ари, у меня для тебя задание. Сейчас проводишь Фиору к Джекилу, где она скажет ему пару слов и передаст послание, а потом отведешь в ее покои, проследив чтобы она на лишний час не осталась у этих крючкотворцев. Запомнил?
— Угу. — Тряхнул головой двенадцатилетний шкет.
— Молодец. — Хмыкнул я, бросив ему медную звезду в качестве маленькой «премии». — Нимерия ведь сейчас в гостевых покоях?
Увидев утвердительный кивок, я быстрым шагом отправился наверх, сквозь просторные, но специально запутанные коридоры и лестницы внутреннего замка. Доран не стал бы просто так посылать инкогнито одну из своих племянниц. Значит, послание очень важное и мне следует срочно его выслушать.
* * *
Я всегда был любителем стиля минимализма. Лаконичность, выразительность средств, простота, точность, ясность композиции и наконец простор, создаваемый благодаря ему, пленил меня еще на Земле, когда я был студентом архитектурного университета и стал основой многих моих работ и проектов. К сожалению, в этом мире использовать его не удалось.
Noblesse oblige.
Положение обязывает владык западного и восточного континентов всегда и везде выпячивать свое богатство. Драгоценности, одежда, праздники, резиденции и естественно — интерьер.
Гостевая приемная, где обнаружилась вторая по старшинству дочь Оберина, была одним из самых красивых мест во всем замке. Изящные железные столики, мягкие бархатные диванчики, с лежащими рядом многочисленными подушками, кадки с живыми цветами и деревьями, с висящими на ветках сочными плодами и экзотическими птицами с Летних островов, свившими там гнезда. Очень красивое и вычурное место, единственной целью которого было показать — вы в гостях у Темперов, рода имеющего за своими плечами связи и силу, так что ведите себя подобающе.
Но на мою сегодняшнюю гостью это оказало ни малейшего впечатления.
— Нимерия, покарай тебя Старые боги, хватит флиртовать с моими гвардейцами! — В отчаянии хлопнув себя по лбу, рявкнул я, как только зашел в гостевую.
— Ну, дядя, они такие скучные. — Словно маленькая девочка надулась эта длинноногая пигалица, отойдя от одного из охраняющих комнату гвардейцев, об которого она пару секунд назад едва ли всем телом не терлась. И ведь ее даже спящий варг не напугал! — Только и делают, что смотрят на меня своими развратными глазами, а к делу приступать не хотят.
— Потому что знают, что с ними будет после этого. — Сказал я, взглянув в холодные и беспристрастные глаза, не изменившие даже после попыток Нимерии. Все же профессионализм в Черной Гвардии всегда ставился на первое место, и заметь я хоть след от того самого «развратного взгляда», то уже завтра этот гвардеец проснулся рядовым мечником в казармах. — Выйдете. Мне нужно поговорить наедине с племянницей.
Когда двери за четырьмя гвардейцами захлопнулись я сразу провалился в удобное кресло и посмотрел на развалившуюся на соседнем диване бастардку. Сейчас незаконной внучке почившего Беличио Торагоса уже исполнилось 25 лет, и она была идеальным примером слияния дорнийской и волантийской крови. Тонкая и гибкая, словно плакучая ива, с высокими скулами, полными губами, молочно-белой кожей и с прямыми чёрными волосами, заплетёнными в тугую косу, лежащими на лбу лежат острым мысом, как у ее отца, эта дорнийка легко притягивала к себе внимание окружающих. А если вспомнить что от своего отца она унаследовала ум и змеиную хитрость, то вообще получается эталон Песчаной змейки, к которому нужно было стремиться ее сестрам.
Если бы не одно но…
— Нимерия, хватит. — Устало вздохнул я, смотря как девушка, словно кошка, изогнулась на диване, выпятив свои верхние достоинства. — Своими выходками можешь смущать остальных лордов, а не того кто видел тебя голышом играющую в грязи на заднем дворе замка.
Главной проблемой дорнийки было ее сладострастие, унаследованное от отца. Оберин с первого дня нашей встречи относился к категории людей, не особо разборчивых в своих похождениях. Нимерия пошла еще дальше — пока их папаша разъезжал по Вестероссу и участвовал в турнирах, его дочери жили у меня. Именно оттуда растут корни, того что они называют меня дядей и я их змейками. И когда тринадцатилетнюю пигалицу нашли в постели с двумя сыновьями главного конюха, то моя реакция была соответствующей — выпороть и приставить наблюдателя. Наблюдатель сдался через две недели. Как и двое после него. Там уж вернулся Оберин и забрал дочек в поездку по Дорну, где бастардка, ни в чем себя не ограничивая, повеселилась от души.
— Скучный вы, дядя. И как леди Эйлис вас терпит? — Не убирая с лица лукавую улыбку, спросила змейка.
— Просто она умеет сдерживать свои желания, в отличие от тебя. — Ответил я, пригубив чашку с мятным отваром и медом, незаметно принесенным слугой. — Уже близится вечер, так что не будем тянуть время — зачем ты здесь, мелкая?
— Вы как всегда серьезны. — Усмехнулась Ним, убрав с лица показную похоть и став полностью серьезной. — Милорд Доран послал меня передать, что события в
