королевств.
Вернемся к бюрократии. В большинстве своем местные лорды не знали о таком понятии как «чиновничий аппарат», делая большую часть работы сами или сваливая ее на мейстеров или личных счетоводов. Исключениями являлись лишь владельцы крупных городов, на подобии Староместа или Белой Гавани. Там уже была своя таможня, проверяющая заходящие в порт корабли, и небольшие отделения казначеев, считавших каждый медяк попадающий в казну их лордов.
Осгилиат хоть и не был большим городом, но за прошедшие двадцать лет стал важной коммерческой точкой, через которую проходили торговые маршруты в внутренние районы Дорна, отсеченные Красными горами Дорнийские марки и центральный Простор. Если прибавить его собственные производства, торговые флоты и остальные побочные доходы, то объем бумажной работы нужной чтобы все это контролировать становился просто огромным.
Поэтому, еще пятнадцать лет назад, когда я вернувшись домой после путешествия в Миэрин и более-менее уладил накопившие дела, то молнией рванул в Цитадель за нужными мне кадрами. Эта поездка стоила мне много — нервов, денег и нормальных отношений с единственным местным университетом. Но своей цели я достиг — вместе со мной в замок приехали два гениальных человека знакомых еще со времен учебы, Марвин и Квиберн, почти сразу разбившие в подвалах свои лаборатории и начавшие там творить все, что им до этого запрещала Цитадель, и сорок кандидатов, двадцать из которых, носивших на своей шее золотое звено, были превращены в моих первых чиновников.
Эта двадцатка, названная гордым словом «секретариат», решала все дела малой и средней сложности, на подобии логистики внутренних складов или армейского обеспечения, оставляя мне решать только самые важные вопросы. При этом слежка за ними была на очень высоком уровне — к каждому из них было приставлено несколько наблюдателей, следящих за каждым их шагом. Мера вроде бы излишняя, но нужная — через этих ребят проходили бумаги ценностью в тысячи золотых, и если хоть один из них окажется нечист на руку… потери будут ой как велики.
— Отец, где находятся наши долговые расписки с домом Атрис? — Окликнула меня Фиора, отвлекая из монотонной проверки гроссбуха.
— Пятый ящик, третий шкаф. — Рефлекторно ответил я, краем глаза посмотрев в окно. Солнце уже садилось за горы, а это значило что мы работаем уже больше пяти часов. — Зачем тебе они?
Являясь лордом Семи Королевств и одновременно главой большого торгового дома мне приходилось помнить не только фамилии знатных родов Вестероса, но торговые династии Узкого моря. Атрис, например, были одним из старых купеческих родов Мира, владевшими несколькими кружевными мастерскими и торговавшие ими еще со времен Валирии. Нельзя сказать, что они были богатыми, но бедными их назвать не получалось.
— Ты же помнишь, что недавно произошло обострение конфликта из-за Спорных земель? Из-за этого два корабля Атрисов были ограблены лисенийцами на Ступенях. — Ответила Фиора, показав небольшой кусочек бумаги, обычно используемый для писем вороньей почты. — Эта неплохая возможность отобрать одну из их швален.
— Уверена что сможем? — Единственная причина, почему лорды Вестероса еще не влезли в богатый на золото, товары и продовольствие (ввиду отсутствия Зимы везде, кроме северного побережья) Эссос заключалась в обитающих там монстрах-торговых династиях. Заплывающих из Закатных королевств купцов, продающих свои товары и уплывающих восвояси, они еще были готовы терпеть, но тех, кто хотел там основаться и потеснить их, они выживали не хуже моли из платяного шкафа. Да что там говорить — я за пятнадцать лет попыток смог приобрести всего одну красильню в Тироше, две стеклодувни в Мире, пять винокурен в Лисе, сыроварню в Пентосе и одно рыболовное хозяйство в Бравосе. Очень скромный результат. В Норвосе, Квохоре, Лорате и владениях Волантиса меня, даже несмотря на покровительство Белроев, прямо, без всяких расшаркиваний, послали, сказав что «варвару из западной грязи здесь делать нечего». Уроды.
Так что возможность прибрать к своим рукам старую прядильню в Мире, по своим масштабам не уступающую первым земным мануфактурам, была очень заманчивой.
— Они должны нам почти сорок тысяч онеров за благовония, ткани и бумагу. — Улыбнувшись ответила приемная дочь, положив мне на стол расписку, с восковыми печатями в виде огня, паутины и слона — символов Темперов, Артисов и совета магистров Мира. — У них просто нет выбора.
— Крх… Молодец, доченька. — Сказал я, кряхтя встав с рабочего кресла и взлохматив слегка поморщившуюся девушку. Все же у каждого из моих детей были свои минусы и недостатки и Фиора не была исключением.
Именно она проводила большую часть времени здесь — в небольшом рабочем кабинете, спрятанном в глубинах замка, где решалась большая часть вопросов связанном с нашим домом, и помогала мне с работой. Более надежного, умного и верного помощника, готового на все ради своей семьи, я бы не нашел. В будущем, когда кризис в королевствах пройдет и я уйду на долгожданный покой, именно она будет правой рукой Лайона и той, кто поможет ему преумножать и сохранять богатство дома Темперов.
— Кстати, пока не забыл. — Легонько хлопнув себя по лбу, вспомнил я, достав из скрытого ящика письмо. — Передай это тем оболтусам и скажи что это срочно.
— Что это? — Задумчиво спросила дочка, посмотрев на фиолетовую восковую печать.
— Приказ о закупке зерна в Волантисе и Мире. Если будет точнее двадцати тысяч галлонов пшеницы. — От озвученной цифры, два небольших золотых глаза чуть не выпали из орбит, а лицо приобрело выражение первостепенного шока. — Пришло письмо от моего хорошего знакомого из Цитадели.
Достав из кармана недавно полученное послание, я стал наблюдать, как понемногу удивление очень быстро исчезает в глазах дочери, заменяясь пониманием причины моего приказа.
— Зима близко. — В очередной раз родовой девиз Старков оказался верен. Дни на Севере и в Речных землях становились короче, а это значило, что Долгое Лето заканчивалось, а грядущая Зима будет долгой. И если вспомнить, что армия Старков идет на юг, Ланнистеры грабят Речные земли, Тиреллы созывают лордов в Хайгарден, куда недавно прибыл Ренли Баратеон, а у Драконьего Камня собирается Королевский флот, то еда в Семи Королевствах скоро очень сильно подорожает.
— Я поняла отец. Все будет сделано в лучшем виде. — Ответила Фиора, коротко кивнув.
