— Лара Бэклер, сотрудница агентства моей двоюродной сестры, — неохотно отозвался Тейн, видимо, предчувствуя, как над макушкой собираются тучи скандала. — Это Гуззи Боулз, моя…
— … его невеста. Я теннисистка, — девица подбоченилась и выжидающе вздернула бровь.
— Простите, я далека от спорта…
— А я вас помню. Вы рекламировали духи. Выглядело красиво. Я тоже… поддалась, купила. Они отвратительны, эти духи. На мне воняют… как в борделе.
— На здоровье, — кивнула Лариса, сдерживая улыбку. — «Непреодолимое Искушение» на каждом типе кожи раскрываются индивидуально, подчеркивая уникальную гормональную формулу женщины.
Гуззи насупилась, явно переваривая услышанное, ее руки сжались в кулаки. Танроу резко поднялся с места.
Золотая девица ко всему прочему еще и была одета в такое же золотое платьишко с гроздьями бусин вместо лифа, которое предприимчивая Тану продала одним из первых. Подол едва прикрывал белье. И загоняться насчет маскировки верхних прелестей девушка тоже особо не стала: позволила бусам лежать как попало.
Очевидно, в выборе спутниц Тейн Танроу руководствовался распространенным мужским принципом: поярче, повыше, повыпуклей в нужных местах и чтоб из знаменитостей.
— Извините, — буркнул Танроу, встав перед блондинкой. — Вы правы: не заметить и пройти мимо – рекомендация принята к исполнению.
«И чего хотел?» — Лара скрестила руки на груди, наблюдая за отходом противника на прежние позиции.
Правда, Гуззи внезапно решила вернуться за трофеем. Ее ногти клацнули над конфетами, но Лариса успела перехватить коробку и рвануть ее на себя. Теннисистка злобно фыркнула, тряхнула волосами и удалилась. Лара представила ее на корте. Получилась чудная картина. Гуззи наверняка очень шла теннисная форма с короткой юбочкой.
Звякнул индифон. Лариса только недавно разобралась, что за звук Лара поставила на входящие сообщения – альвийские колокольчики. Шаманские. Что за мир? Не продохнуть от магии!
«К сожалению, несколько дронов унесло ураганом, — написала Тану, расставив в строках грустные текстовые смайлики. — Пришлось вернуть деньги».
«Что там было?» — быстро набрала Лариса.
«Коробки с украшениями. Плак-плак», — смайл в виде облака рыдал крупными слезами.
«Пришлешь отчет. Компенсируешь урон из своего процента».
«Лара, за что?! Я не виновата! Это ветер!»
«Ты не виновата. Это ветер. Но за глупость нужно платить. Не видела прогноз? Не заметила усиления ветра? Проигнорировала предупреждения?»
Хнык-хнык. Облако рыдало.
«Лара, прости! Там же была изумрудная подвеска! Я столько не заработаю!»
«Додумалась послать ювелирку дроном? Значит, и как отработать, догадаешься. Жду отчет и перевод».
Больше сообщений не последовало.
— Совсем за идиотку меня держишь? — бормотала Лариса, перелистывая список служб такси. — Ага, так я и поверила. И я, конечно, теперь стерва в квадрате. Просто потому, что не даю собой пользоваться. И эта еще… тролльчиха теннисная… а ведь Танроу что-то знает. И какой сюрприз можно ждать от Марго? Она что-то задумала, кожей чувствую.
Откликнулось приложение такси. Официант-шаман попросил-таки автограф.
Лариса со стоном оплатила огромный счет и пошла к выходу. Душу немного грела коробка шоколадных конфет.
… Предложение из автосалона поступило в агентство в последний момент.
— Нам передали ваши мерки, — нервно бормотала менеджер по костюмам, в то время как ее помощница безуспешно пыталась втиснуть Лару в коротенький джинсовый комбинезон, — но… возможно, произошла ошибка… я проверю…
Лариса помалкивала. Она набрала несколько бажей, но находилась в пределах веса, прописанного в контракте.
Теперь, когда Лара смотрелась в зеркало, она видела стройную девушку, а не жертву анорексии. Ей было комфортно, и почки перестали ныть после особенно тяжелых нагрузок. Но у Марго на этой счет имелось другое мнение.
В конце концов, менеджер принесла другой комбинезон, побольше размером. Этот сел идеально.
По задумке организаторов выставки девушки изображали игривых работниц авторемонта. Из глубокого кармана на груди у Ларисы торчал пластиковый гаечный ключ, волосы ей заплели в две косы, на голове красовалась бейсболка с логотипом автопроизводителя.
Также, видимо, предполагалось, что красотки-автослесари целый день беспечно рассекают по гаражу в сапогах на шпильках. Тема ремонта, по мнению Лары, вообще диссонировала с атмосферой пафосной роскоши автошоу, где были представлены новейшие модели премиум-класса.
Лариса презентовала одну из таких моделей – Экстрим-36. Спортивный монстр цвета индиго манил посетителей, как огонь мотыльков. Не меньше внимания доставалось и Лара.
По требованию организаторов шоу она должна была постоянно находиться лицом к освещенной площадке, на которой другие девушки, в строгих офисных костюмах и косынках с логотипом бренда на шее, информировали потенциальных клиентов о преимуществах новинок автопрома.
Платформа с Экстримом-36 вращалась, и Лара вынуждена была постоянно находиться в движении. Поверхность мобиля отражала бесчисленные лампы и вспышки фотокамер.
От всего этого в голове поселился комок боли. Он отзывался на каждое движение, высасывая последние силы.
В конце концов, Лара не выдержала и села в салон, выставив наружу ноги. Пикантно? Вполне. Пусть ее оштрафуют, спустя несколько часов пытки ей уже все равно.
У остальных девушек из «Райских птичек» имелись сменщицы, Лара работала одна. Через час она настолько осмелела, что отлучилась в туалет, натянув бейсболку на лицо.
Хот-дог, наскоро запитый кофе по пути назад, камнем провалился в желудок, вызвав изжогу. Лариса терпеть не могла фаст-фуд, а пищеварение Лара, как выяснилось, еще и плохо с ним справлялось.
Лариса с тоской и завистью наблюдала, как стайку ассистенток с площадки с неон-стендами сменила команда юношей в одинаковых синих костюмах. Девушки, щебеча и улыбаясь, двинулись к фуд-корту – нормальный персонал с правами.
Ни о каких заранее прописанных условий для «райских птичек» даже речи не велось, не говоря уже об обязательных для топ-моделей райдерах(*).
(* – условия для участия в мероприятии, такие как питание, время работы и т. д)
Проголодавшийся организм все же справился с булкой и сосиской и вскоре снова принялся тоскливо подвывать. Лариса считала минуты до окончания шоу. Вряд ли девушек из агентства пригласят на банкет для гостей выставки. Хотя, кто знает…
Лариса слышала множество историй о девочках из шоу-бизнеса, в свободное от основной работы время продающих… иные услуги.
Разумеется, не пристало подозревать в покровительстве нелегального бизнеса дочь дома Лорееров, блистательную Марго. Однако цепкий взгляд Лары то и дело цеплялся за мелкие события – детали, на которые в другой раз она бы не обратила внимания.
Вот от свиты импозантного господина, оценивающе разглядывающего как брутальный полноприводный «Экс-400», так и смоляную брюнетку Эллю возле мобиля, отделяется молодой человек с угодливой улыбкой. Несколько быстрых фраз на ушко – и Эллю, приняв от посредника визитку благородного винного оттенка с золотом, благосклонно кивает и посылает бизнесмену многообещающую улыбку.
Конечно, всегда имеет право на существование версия, что господин со свитой повстречал на выставке свою кузину и пригласил ту навестить престарелую бабушку, на что кузина ответила согласием, однако Лариса склонялась к другому варианту.
И в этом варианте «подработкам» сотрудниц агентства должно покровительствовать начальство, иначе неминуемы скандалы и разоблачения.
Лариса преисполнилась самыми мрачными подозрениями. Она заметила Роя Эслея с его фотокамерой в толпе возле платформы и еще больше разозлилась. И этот здесь? Сам или по контракту от «Райских птичек»?
Заметив взгляд Лары, альв ей подмигнул. И растворился среди посетителей. Зато из толпы выдвинулся другой не менее колоритный персонаж – юнец в узких укороченных брючках. Над ним уж точно поработали пластические хирурги.
