— Всё с вами ясно, уважаемая Ирнай!
— Что?
Та наклонила голову к правому плечу и прищурилась, улыбаясь во весь рот.
— Алекс! Ваш кофе.
За вошедшей Айили семенил сервис — кибер с подносом, на котором стояли три парящие чашки.
— Угощайтесь, юили.
Саури, кивком поблагодарив девушку, взяла чашку, вдохнула аромат, затем её глаза вновь округлились, и сделав первый глоток, та застонала от наслаждения:
— Светлые Боги! Я даже не могла представить себе и в мечтах подобный вкус!
— Просто это натуральный. Из зёрен.
— Из настоящих зёрен?!
Почему то шёпотом разом произнесли и саури и её антипод.
— Ну — да. А что?
Руки Ирнай задрожали и торопливо поставила чашку на стол, не открывая от неё глаз:
— Светлые Боги… Да это половина дохода трёх Кланов первой десятки за месяц…
— Чего?!
Александр не поверил услышанному. Тогда чего говорить об аури, просто впавшей в ступор. Он шагнул к Айили. Помахал ладонью перед её глазами, тихонько позвал:
— Э — эй, подруга?
— Айе!
Вздрогнула девушка. Потом вдруг выругалась на своём языке:
— Ты, всё-таки, идиот!
Выдержала короткую паузу:
— Я включила аптечку — она накладывает швы и непрерывно гудит.
— Ругается.
Облегчённо выдохнул Александр.
— Кто-то приложил кривые ручки к лечению. Вот она и высказывает своё мнение о горе — лекаре.
— А…
Айили с любопытством разглядывая саури, замершей над чашкой, уселась на банкетку за ударной установкой, медленно делая крошечные глотки и прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— Ирнай, проблемы? Не понравилось?
Озабоченно спросил её молодой человек.
— Айе? Нет, что ты!!!
С каким то благоговением глядя на густой цвет напитка, кое-как произнесла та.
— Просто я только слышала о том, что кофе готовят из семян какого-то растения. Но даже представить себе не могла, что мне лично удастся попробовать это чудо! Когда его предлагали в последний раз, стоимость чашки благородного напитка на аукционе достигла немыслимой цены в пятьдесят тысяч кархов за чашку!
— Пятьдесят тысяч? Всего лишь?!
Страшным шёпотом отозвалась Айили из-за ударника.
— Моя мать отдала полмиллиона реаров!
Саури икнула. Остановившимся взглядом глядя на аури. Похоже, до её занятого задачей мозга только сейчас дошло, кого человек гонял за кофе… Пора было разруливать сложившуюся ситуацию, и он задал вопрос:
— Так Высоких задело, что какой-то ничтожный человек в мгновение ока решил задачу, над которой профессора Кланов ломали свои учёные мозги? И поэтому решил натравить на меня лучший ум выпускного курса Чемье?
Усмехнулся, вертя свою чашку в руках. Против ожидания, саури не смутилась:
— Ничего другого от столь блестящего разума я и не ожидала. Тем более, после демонстрации этого!
Девушка вновь вскинула в воздух листок, потрясая им, словно знаменем. Затем зло прошипела:
— Завтра кое-кто…
Взглянула на Александра, затем словно на что-то решилась:
— Мы поспорили. Большая часть моих сокурсников утверждала, что ты, Аалейк, смошенничал, использовав свой логгер. Но сейчас я убедилась, что правы оказались те, кто говорил обратное.
— И ты была в их числе.
Саури смущённо опустила глаза:
— Айе, я была в числе первых… И я проспорила…
— Что? Если не секрет, конечно.
Ему вдруг стало любопытно — что ставят на кон высокородные? Саури отчаянно зажмурила глаза и выдохнула:
— Себя…
— Что?!
— Если я проиграю, то должна исполнить любое желание победительницы. Право Хаар.
— И кто же победил?
Айили решилась подать реплику. Ирнай грустно хлопнула ресницами, потом нехотя призналась:
— Суара иль Орри.
— Как я понимаю, она тоже с выпускного курса?
— Да. И входит в пятёрку лучших студентов Чемье. Хотя и на пятом месте.
— Подожди ка. Что значит, пять лучших студентов?
Она сделал крошечный глоток драгоценного для саури напитка, потом вздохнула:
— Как обычно принято. По результатам учёбы педагоги выбирают пять лучших студентов. Им дают льготы — лучший тиб, снижают плату за учёбу, дополнительные дни отдыха, освобождение от обязательных работ по поддержке зданий в надлежащем порядке… Словом, некие…
— Бонусы.
Усмехнулся человек.
— У нас это называют так. Но, Ирнай, честно тебе скажу, что обижен на тебя — ты использовала меня за моей спиной. Кто был инициатором спора?
Имя, которое услышал Александр, оказалось неожиданным, но знакомым.
— Тарх аль Уири.
— Первый клинок Чемье?
Брови саури взмыли к верху.
— И ты слышал о нём?
Человек кивнул в знак согласия. Затем задумчиво произнёс, глядя в окно, за которым расстилался студенческий городок:
— Могу я использовать этот спор в качестве предлога для вызова этого Тарха на поединок? Как оскорбившего мою честь и достоинство?
— Разумеется!
Саури была сильно удивлена вопросом.
— Более того, тебя никто бы не понял, если бы этого не случилось.
Александр рассмеялся, поворачиваясь к Айили:
— Ну — вот! В дело вступила, как у нас говорят, тяжёлая кавалерия. Высокие не стерпели того, что человек продемонстрировал ум. Поэтому решили на всякий случай подстраховаться и показать свою силу.
— Будешь драться?
Он потянулся, расправляя мышцы:
— Разумеется.
Дёрнул щекой в дядиной привычке:
— Меня не поймёт родня, если я не брошу вызов этому первому мечу. И это произойдёт завтра же. Ирнай!
Саури подобралась.
— В благодарность за мою помощь я желаю, чтобы завтра на первой перемене между занятиями ты показала мне обоих, и Тарха аль Уири, и Суару иль Орри.
Девушка покорно склонила голову.
— Как пожелаешь. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать…
С сожалением допила кофе, вздохнув, поставила чашку на стол, склонила голову:
— Благодарю за доставленное недостойной изысканнейшее наслаждение, достойное Светлых Богов, Аалейк. Позволь теперь покинуть ваше жилище. Завтра, в час первого перерыва, я покажу тебе обоих, бросивших пятно на честь твоего Кла… Рода.
— Заранее благодарю, Высокая.
Он выпрямился и склонил на миг голову, вскинув руку к плечу… Проводив девушку до дверей и облегчённо вздохнув, бросил взгляд на часы — время близилось уже к десяти. Не заметил, как оно пролетело, увлёкшись задачей. Ладно. Вроде бы… Уй, Тьма! Ещё эта шурха! Ничего. Сейчас мы с ней быстренько… Заодно кое-что и проясним. А то узнавать у Ирнай было бы чревато. Девушка всё же саури, и если посчитает, что ей это будет выгодно, быстро сообщит заинтересованным лицам о том, чем интересовался имперец… Поднявшись наверх, бросил короткий взгляд на Айили, заинтересованно разглядывающий оставшиеся после них конспекты и прошёл к себе. К его удивлению, шурха неподвижно лежала на его кровати, прикрытая одеялом. Правда, на животе. При его появлении в блестящих глазах появился ужас. Именно так, не страх.
— Можешь вылезать. Вторая гостья ушла.
Саури зашевелилась, выбираясь из-под одеяла, и Сашка удивлённо замер — на той была только практически прозрачная длинная рубашка, полностью обнажающая все прелести девушки. Опустилась на колени, наклонила голову.
— Как пожелает мой господин.
Прошелестела у его ног, вытянув руки вперёд. Подошёл поближе, дал команду логгеру усилить освещение. Аптечка сработала идеально. Впрочем, как всегда. На спине остались лишь тонкие белесые полоски от шрамов, нанесённых указкой. Хотя и они исчезнут через пару — тройку дней. Вздохнул:
— Можешь встать и одеться нормально.
— Господин желает этого?
Прошелестело у его ног.
— Желает.
Отвернулся, одновременно отходя к двери. Послышалось шуршание ткани.
— Я выполнила приказ, господин.
Обернулся. Саури действительно была одета. Но как! Больше всего её наряд напоминал платья танцовщиц Халифата, исполняющих танец живота. Отдельный лиф, обнажающий большую часть груди, расшитый драгоценными камнями, длинная ниспадающая юбка до середины щиколоток, состоящая из чередующихся между собой разноцветных, опять же прозрачных газовых полос ткани, полностью демонстрирующих ноги. Поморщился, на что саури испуганно втянула голову в плечи.
— Не пойдёт.
Внезапно ему в голову пришла мысль, впрочем, тут же отброшенная. Это будет слишком явно. Нет. Да и зачем ему эта саури? Достаточно того, что он спас её от смерти и пустит по миру её Клан. Лучше избавиться от неё. Раз и навсегда.
— Иди за мной.
Шурха послушно поплелась следом. Естественно, к выходу из тиба.
— Можешь идти к себе.
— Но…
Бросила полный ужаса взгляд на жилую галерею, где молча застыла Айили.
— Я старший Рода, если ты помнишь.
