появлению не-имперца, почти сразу скривился от недовольства.
Я же, напротив, лишь широко улыбнулся. Эффект, который могло произвести на меня поглощение “сердца” поглотителя, я проверил. Теперь же настал идеальный момент выяснить, сработает ли эта способность на человеческих одарённых.
И, знаешь, гандон, заполучить огненную магию было бы пределом моих мечтаний!
Однако, прежде чем показывать оскал, стоило заставить его мне поверить. В одиночку с несколькими поглотителями, первой эволюцией и ещё и тремя одарёнными я точно не справлюсь.
А потому, вынырнув из тумана я, не снижая скорости, рваную к тому имперскому магу, что контролировал камни. Синяки от атак предыдущего до сих пор болели и подставляться под новый залп не слишком-то хотелось. Но сейчас я стал сильнее, быстрее и крепче, и в случае чего, как мне казалось, смог бы пережить попадание очередного булыжника смог бы.
Вот только, как оказалось, одарённые тоже были разными. И дело было не только в самой их магии.
Потому что просвистевший у меня над ухом булыжник, хоть и был сравнительно небольшим, нёсся на такой скорости, что даже мне наверняка переломал бы все кости. Слинт и маг камня находились на большем расстоянии, к тому же он использовал пламя, чтобы отводить булыжники в стороны. Из-за их столкновения туман в этом районе был куда бледнее. Так что летящие снаряды ему не вредили.
Но мне такие трюки не были доступны. Я мог лишь переть напролом, полагаясь на своё тело, навыки и удачу. И если с последним, учитывая последние события, у меня определённо были проблемы, то вот два первых фактора уже были куда более надёжными.
После того, как я увернулся от ещё пары булыжников, резко вильнув в сторону, до мага мне осталось всего несколько метров. Однако тут я ощутил знакомое покалывание при том, что, судя по виду каменного имперца, до его заклинания оставалось ещё несколько мгновений.
Возможно, конечно, это Слинт решил ударить меня в спину. Но сейчас ему это было максимально невыгодно, да и был куда более логичный кандидат. Не став дожидаться, когда мне в бок вонзятся ледяные пики, я напряг ноги и прыгнул вперёд, уходя в далёкий перекат так, чтобы между мной и магом льда как раз оказался маг камня.
Спину обдало холодом, я явно уклонился от атаки на считанные сантиметры. Однако от следующего залпа булыжников, потеряв заветную секунду и из-за переката перестав нормально контролировать движение, увернуться уже не получилось. Единственное, на что мне хватило времени, прежде чем зуд в кишках превратился в ударившие по мне камни — закрыть голову справа, откуда должны были прилететь камни, руками.
Первый камень прилетел в бок в районе печени и я ощутил, даже почти услышал, как ломаются нижние рёбра. Второй чиркнул по спине, сдирая кожу вместе с мясом. А третий угодил прямо в правую руку, благо плечевая кость оказалась прочнее рёбер и, хотя повреждение определённо было серьёзным, на перелом похоже не было.
Боль, даже притупленная, пронзила тело, заставив до крови прокусить губу и на секунду превратив чёрно-белый мир перед глазами в полностью чёрный. Но за последние несколько минут это была уже далеко не первая моя серьёзная травма. Так что курсирующий по венам адреналин быстро вернул меня в строй. И пришла моя очередь атаковать.
Прямо так как и был, из положения на корточках, я выстрелил себя вбок, прямо на мага камня. Разделяющие нас полтора метра удалось преодолеть за один-единственный прыжок. С учётом положения, в котором я находился — практически невозможный для человека манёвр. И имперец, такого явно не ожидавший, оказался застигнут врасплох, не сумев встретить меня залпом магии.
Чувствуя как от боли в сломанных рёбрах летят из глаз искры, я обхватил его за талию и повалил на землю. Однако также, как предыдущего, ударить его затылком о землю я уже не смог. Слишком неудобной была позиция, да и маг уже был готов к чему-то подобному: выставил назад руки, видимо решив, что переломы запястий — лучший исход, чем перелом черепа. Что же, вполне резонно.
Проблема была в том, что теперь я должен был быстро что-то сделать, вывести его из строя и желательно надолго. Потому что ещё был его ледяной напарник, поглотители и, собственно, Слинт, который пока что вряд ли подозревал, какую участь я ему уготовил. А оружия у меня никакого не было, кроме своего тела.
Ну, что же, этого будет вполне достаточно.
Уронив мага на землю, я оказался сверху. Но схватил я его за талию и моё лицо сейчас упиралось ему в грудь. Он упал на руки, но так как явно сильно их отбил, не смог продолжить на них опираться, всё-таки упав на спину, пусть и без особого вреда для спины и головы.
Выдернув из-под него руки и подтолкнувшись ногами, я подбросил себя повыше и, откинув голову как можно сильнее назад, со всей силы врезал ему лбом по лбу. Голову и шею прострелила нехилая боль. Но магу, стукнувшемуся ещё и об землю затылком, явно пришлось хуже.
Он обмяк и прекратил дёргаться, и мне уже ничто не помешало, раскрыв челюсть как можно шире, вгрызться зубами в его сонную артерию. В первое мгновение язык ощутил чуть солоноватый вкус пота и горький вкус копоти. Но, стоило мне прокусил кожу, как всё это потерялось в металлически-мясном вкусе хлынувшей в рот крови.
С одной стороны, это было куда более мерзко, чем жрать червей. В теории я полностью соглашался с мыслью о каннибализме ради выживания. Но на практике вот так кусать людей было не просто странно или неправильно, а противоестественно, причём на каком-то самом базовом подсознательном уровне. Те, кто, как какой-нибудь Ганнибал Лектор, делал это ради некоего извращённого удовольствия, определённо, были наглухо поехавшими.
Однако насколько меня отвращала моральная и нравственная сторона этого действия, настолько же поразительно приятным мне показалось слабое пощипывание, наполнившее рот и устремившееся по пищеводу вместе с кровью. Будто бы я ел что-то по правильному острое, не выжигающее рецепторы, а остающееся приятным жаром на нёбе, языке и в горле.
И вновь я, даже без каких-либо умозаключений, понял, что это было за пощипывание. Я ощущал стекающую мне в желудок магию, содержавшуюся в крови одарённого имперца. От СИЛЫ первой эволюции это отличалось разительно, всё равно что попытаться сравнить хороший стейк и ледяное мороженое. Однако и то, и другое, было невероятно вкусным.
Настолько вкусным, что я едва не потерялся в наслаждении
