— А почему шутник? К вам это имя хорошо подходит.
— Сейчас — да, а когда я попал в Улей, мне было 74 года! Потому и шутник, что еле двигающегося старика Шкетом назвал.
— Как же вы выжили в этом кошмаре? — Удивилась Влада.
— Люди помогли, и сам не оплошал. Вот и выжил. С вами ведь тоже что-то подобное произошло?
— Да. Меня крёстный спас.
— И кто у нас крёстный? — Спросил весело знахарь.
— Князь. — Влада села на табуретку и с интересом следила за меняющимся выражением на лице парня.
— Тот самый? С доской почёта?
— Точно! Я же забыла Золотому фотографии новые передать для доски!
— Потом передадите. Значит, Князь ваш крёстный, а вы знахарь. — Констатировал Шкет, подозрительно посматривая на неё. — А он вам не угрожал, когда узнал, что вы знахарь?
— С чего бы это? Я ведь его лечила. Я его личный лекарь. То есть, знахарь. — Не без гордости добавила Влада.
— Значит, он не испытывает неприязни ко всем знахарям подряд, а только ко мне. — То ли облегчённо, то ли огорчённо проговорил парень.
— С чего вы решили, что Князь испытывает к вам неприязнь? — Удивилась Влада. — Он даже не упоминал вашего имени никогда. К тому же, именно он рекомендовал обратиться к знахарю в стабе, для того чтобы под его надзором принимать жемчуг. Наверное, вас ввели в заблуждение.
— Может быть. — Задумчиво ответил Шкет. — Давайте всё-таки займёмся вами и посмотрим, что за дар вам достался от Улья. Вы давно здесь?
Он подошёл к Владе и протянул руки к её голове. В этот момент меховой воротник на шее девушки зашевелился и щёлкнул зубами возле спешно отдёрнутой руки знахаря. Тот опустил руки и отошёл подальше.
— Извините. Совсем про неё забыла. — Влада мягко перехватила белку и опустила её на пол. — Это свои. Он меня не обидит.
— Она вас понимает? Это же белка! — Удивился Шкет.
— Ну и что. Главное, вовремя мозг развить и воспитать правильно. — Ответила Влада, поглаживая белку по голове. Грызун внимательно осматривался вокруг. Потом коротким прыжком белка заскочила на диванчик и свернулась на нём клубком.
— Ага. Всего-то. Она меня теперь не укусит? Хорошо. Давайте тогда вас всё же посмотрим.
Он опять подошёл к девушке и начал водить руками вокруг её головы. Процедура заняла почти полчаса. Шкет периодически хмыкал, сдавленно смеялся и что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Наконец, он закончил обследование, отошёл от девушки и сел на диванчик, рядом со свернувшейся калачиком белкой, и начал в задумчивости её поглаживать.
— Сколько вы уже в Улье? — Вышел из задумчивости знахарь.
— Четвёртый месяц пошёл. Примерно. Я сильно за временем не следила. — Пожала плечами Влада.
— Вы принимали жемчуг?
— Нет. Князь объяснил, что если принимать её без контроля знахаря, можно превратиться в кваза. Мне как-то не хочется в него превращаться.
— А вы принимали белый жемчуг? — Вкрадчиво спросил Шкет.
— То же, нет. Я у Князя вообще не видела, чтобы такой был. Красные и чёрные мы с ним иногда добывали из руберов и элиты. Но последней мало попадалось.
— Ну да, ну да. О чём я спрашиваю. Это же Князь. — Хмыкнул знахарь и предельно серьёзно спросил. — Значит, вы не помните, когда он вам её давал?
— Что значит, не помните? Во сне, что ли? По голове он меня не бил. В еду подложить не мог. Я сама себе всегда готовила. Вы что-то темните доктор!
— Нету здесь докторов. — Отмахнулся Шкет. — Здесь только знахари, а это совершенно другой способ лечения. То, что я увидел, возможно, только в том случае, если вы съели белую жемчужину! А потом пару лет развивали дары раствором гороха! Но, если бы только это! У вас один дар развит максимально, и два других тоже хорошо развиты. Три дара! Хоть и дополняющих друг друга! Вспоминайте, когда он мог дать вам жемчужину.
— Это важно?
— В какой-то степени. Могло это быть в первые три дня после вашего попадания в Улей?
— В первый день меня сильно ранили в живот, и Князь лечил меня лайт-спеком. Вот тогда я теряла сознание. Но у меня всё зажило очень быстро. — Припомнила Влада. — Думаете, именно тот момент он дал мне белую жемчужину?
— Насколько сильны были полученные травмы? — Вместо ответа спросил Шкет.
— Крови натекло много. Я боялась, что она вся вытечет. И пахло нехорошо. Не только кровью. Вероятно, был серьёзно задет кишечник. Но боли я не чувствовала. Князь сказал, что это были мягкие пули.
— Возможно, аналог дум-дум. — Глядя на неё, прокомментировал знахарь. — Они должны были разворотить вам весь живот. Такое не лечится даже лайт-спеком. Максимум, что может лайт-спек, это отсрочить вашу смерть при таком ранении, но не вылечить. Выходит, пока вы были без сознания, он вам дал белую жемчужину. Она вас и вылечила. В первый день говорите? Выходит, вы тоже хигтер.
— Кто такие хигтеры и почему тоже? — Спросила Влада.
— Князь — хигтер, и вы, соответственно, тоже. Хигтер это человек, который съел жемчуг в первые дни попадания в Улей. Максимум в три первых дня. Потом этот эффект не наблюдается. А хигтеры от белой жемчужины ещё большая редкость. — Шкет замолчал и задумался. Потом встряхнулся и задал другой вопрос. — Вы всё это время употребляли горох?
— Да. Регулярно. Князь говорил, это нужно для развития дара Улья. Я и сама чувствовала, что становлюсь сильнее.
— Как часто вы его употребляли?
— Часто. — Не стала уточнять подробности Влада.
— Вы в курсе, что чрезмерное употребление гороха тоже может вас превратить в кваза?
— В курсе, конечно. Но…
— Но? — Уцепился за оговорку знахарь. — Говорите. Дальше меня ваши тайны не уйдут.
— Это не большая тайна. — Немного грустно ответила девушка. — То, что давал мне Князь, было лишено побочных действий.
— Он делал из гороха неизвестным вам способом препарат и говорил, что он не имеет побочных действий? — Знахарь опять задумался. — Тогда его можно пить сколько угодно, получается.
— Сколько угодно можно и воду пить, но примет ли её организм? — Повторила она слова, когда-то услышанные от Князя.
— Вы знаете рецепт приготовления?
— Знаю. Но без Князя он практически бесполезен. Можно получить сто порций отвара. Одна из них будет безвредная. Остальные будут или бесполезные, или с побочным действием. Но какая из них какими свойствами обладает, определить может только Князь. Наверное, можно это сделать другим способом, но мне он неизвестен.
— Вы так развили свои побочные дары на его ОТВАРЕ? — Выделил Шкет последнее слово. — Жемчуг точно не ели? Может, он и для него какой-то способ нашёл?
— Не думаю. Отвар Князь тоже пьёт регулярно, а жемчуг не принимает. По крайней мере, я этого не видела.
— Учитывая, что он хигтер, то пока не разовьёт полностью свои дары, принимать жемчуг ему бессмысленно. Никакого толку от него не будет.
— А мне?
— Вам тоже пока рано. — Рассеянно ответил знахарь. — Я так полагаю, жемчуг у вас есть?
— Есть. — Кивнула Влада.
— Вот и поберегите его. Не буду спрашивать, есть ли у вас этот отвар, но если есть немного, не могли бы вы выделить мне чуть-чуть для опытов.
— Я посмотрю, что можно с этим сделать.
— Ну и прекрасно. Вы же только что приехали? Тогда, как устроитесь, прошу ко мне на обучение. Дар даром, а без знаний в нашем деле много не налечишь.
— А что с моими дарами?
— Я не говорил? Один, который связан с вашим зрением и процессом лечения, развит полностью. Второй — дар знахаря, и третий, который связан с изменением живых тканей, оба дара развиты чуть больше, чем наполовину. Только с последним будьте поаккуратнее. Игры с природой до добра не доведут.
* * *
Яр, пользуясь картами полученными от Бледного, шёл к стабу внешников. Карты показывали подход только с одной стороны. Три дороги вели к стабу. Ими он, естественно, не воспользовался, а перемещался по лесу. Не все обозначенные на карте кластеры были лесными. Было много участков с открытой местностью. Идти по ним можно сразу с флагом и под бой барабанов. Был вариант красться ночью, но он ничем не отличался от первого варианта. Способа спрятаться на открытой местности, Яр придумать не мог.
