Стальнов зарычал, но дергаться не стал. Понимал, что Эльза права, и, будь на ее месте глава, он вполне мог оторвать Медведю голову. Но это не значит, что Борис спустил наглой девке ее поведение. Несмотря на внешность тупого увальня, он был хитрым и умел ждать. Вот и сейчас, понимая, что правда за Бессер, Борис предпочел отступить, сделать вид, что признал ошибки и кается. А сам будет ждать удобного случая, чтобы отомстить. Но еще оставался вопрос с тем сопляком-лекарем. Если удастся выставить его убийцей Ищейки, это поможет реабилитироваться…
– Насчет Кравцова не беспокойся. – Эльза словно читала мысли. – Я пошлю своих людей на его поиски. Если виновен лекарь, мы уберем его по-тихому, чтобы никто не узнал, что только пробудившийся F-ранг может убить опытного Охотника А-ранга. Тебе я запрещаю лезть в это дело. Это последнее предупреждение.
– Я понял, – Медведю ничего не оставалось, кроме как склонить голову. – Как скажешь.
– И не забывай, что случилось сегодня. – Королева оставила за собой последнее слово. – Еще одна ошибка, и это станет твоим концом.
* * *
Джеймс Грант, офицер военных сил Содружества независимых городов, скучал. Дежурства возле Разломов всегда были не слишком веселыми. Переполнения и прорывы случались тут крайне редко, если несколько дней посетителей было мало, солдаты сами заходили в Разлом и зачищали его, убивая монстров. Иногда, правда, случалось, что кто-то случайно мог закрыть Разлом, и тогда военным нужно было в срочном порядке эвакуировать всех, кто там остался, но даже в этом случае особой опасности не было. До схлопывания обычно проходило не менее суток, большинство Охотников и сами к этому времени выбирались наружу. Ну а нет… что ж, профессия Охотника недаром считалась самой опасной, и даже в Разломе F-ранга вполне можно погибнуть. Поэтому-то Джеймс и пошел в армию. Лучше терпеть скуку, чем рисковать жизнью.
– Капитан Грант? – задремавшийся офицер не заметил, как возле него оказался мужчина в строгом черном костюме, темных очках, с наушником радиостанции в ухе и с небольшим золотым значком на воротнике в виде переплетенных лоз. – Прошу вас ответить на несколько вопросов.
– А я прошу вас пойти на хрен и вернуться оттуда с ордером, подписанным военным прокурором округа. – Джеймс широко зевнул, ничуть не стесняясь незваного гостя. – Но сдается мне, он пошлет вас еще глубже. Так что валите отсюда и не мешайте мне работать.
– И все же я вынужден настаивать, капитан Грант, – глаза незнакомца под очками опасно блеснули.
– Да?! – Джеймс даже поднялся со стула, предвкушая развлечение. – Ну давай, обсосок тентаклевый, попробуй!
– Я даю вам последний шанс, – было видно, что оскорбление достигло цели, и на лице представителя гильдии «Золотой лозы» загуляли желваки.
– А я говорю тебе, валите отсюда и оттрахайте друг друга во все щели, – Грант оскалился, кончиками пальцев касаясь кобуры с верным револьвером пятидесятого калибра. – Или мне показать вам дорогу?
– Не стоит! – из машины, на которой приехали гильдийцы, показался еще один, тоже одетый в костюм, но, в отличие от быков, его профессия читалась невооруженным взглядом, по качеству материалов, золоченой оправе очков, часам стоимостью в пару квартир и скромному с виду портфелю, на который пошла кожа зеленой виверны, монстра А-ранга, водящегося только в одном Разломе. – Я приношу извинения за поведение моих людей. Они интеллектом не обезображены, память как у рыбки, и, конечно, не узнали легендарного Вспышку. Но, к сожалению, других у меня нет, а выплаты семьям по кончине кормильца сильно не приветствуются начальством.
– Короче, лоер, я понял, что трепаться ты умеешь, – поморщился Грант, который не очень любил вспоминать свое прошлое. – Чего надо?
– Всего лишь задать пару вопросов, – одними губами улыбнулся адвокат гильдии. – Видите ли, у нас пропал один очень важный для гильдии человек. И есть подозрение, что это случилось именно здесь в вашу смену. Разрешение вашего начальства на наш разговор получено, можете позвонить и убедиться.
– Кто такой? – проигнорировал его Джеймс. – Сидоров! Тащи журнал…
– К сожалению, он не регистрировался на входе, – состроил расстроенную морду адвокат, но офицер ему ни на секунду не поверил. – Понимаете, он следил за одним юношей, заинтересовавшим наших рекрутеров, и делал это из скрыта.
– Кто такой? – с каждой секундой происходящее все меньше нравилось Гранту. – Имя!
– Никита Минин, – адвокат не изменился в лице. – F-ранг, но очень перспективный.
– Кому ты паришь, – найдя нужную фамилию в журнале, Джеймс почувствовал, как внутри закипает злоба, а в следующее мгновение в лоб адвоката уперлось внушительное дуло револьвера. – Я помню этого пацана. Лекарь, у которого не было денег даже купить флешку. И ты затираешь мне, что за ним следил ваш рекрутер?! Считаю до трех, мне нужна правда. Или останетесь тут. Оформлю как нападение на пост. Пусть ваша гильдия сильна, но даже вам не одолеть государство.
– Давайте не будем горячиться, – посланник «Золотой лозы» никак не прореагировал на направленное ему в голову оружие, оставшись хладнокровным. – Да, признаю, с рекрутером была ложь. Но в этот день кто-то ограбил наш юношеский рейд. Увел босса. И сделал это нагло, с использованием светошумовой гранаты. Как раз такой, какую вы продали Минину. В нарушение устава, хочу заметить.
– Ты меня поучи еще, – криво усмехнулся Грант. – Да и с чего вы взяли, что это именно он? Там народу человек семьдесят за сутки было. Даже если ваших исключить, все равно остается большое количество подозреваемых.
– Но никого настолько подготовленного и дерзкого, – снова уголками губ улыбнулся адвокат. – Если позволите, я достану телефон.
– Валяй, – Джеймс убрал револьвер в кобуру, – но учти, только дернись, и обзаведешься третьим глазом.
– Конечно, – серьезно кивнул гильдиец. – Я прекрасно знаю вашу способность ускоренной реакции и не собираюсь рисковать собственной жизнью. Я всего лишь хочу показать вам один занимательный ролик. Вот позвольте. Узнаете того, кто противостоит троим Охотникам? Это Минин.
– Ха! Молодец пацан! – Грант с удовольствием наблюдал, как F-ранг без помощи способностей, которых у него не было, вытер пол тремя гораздо более сильными Охотниками. – Теперь понятно, чего вы его выслеживали. Отомстить хотели, да?
– Я не вправе давать подобные комментарии, – блеснул стеклами очков адвокат, а Джеймс убедился в своей правоте. – Тем не менее для нас сейчас важнее найти нашего человека. Скажите, вы видели что-нибудь необычное в тот день? Не только в отношении Минина, а вообще.
– Нет, – Грант даже не стал задумываться. – День как день. Ваши шпанята вечером вышли сильно злые. Уж не знаю, пацан их обобрал или кто-то другой, но сделал красиво. Больше ничего не было, обычная рутина.
– Вы не заметили у Минина… или кого-то другого вещей, которых у него не должно было быть? – адвокат не собирался сдаваться. – Наш… наблюдатель был весьма хорошо экипирован.
– Нет, – отрезал Джеймс. – Ничего необычного я у него не увидел. Вооружен он был неплохо для начинающего, приличный нож и пневматика высокого давления. Самое оно для охоты на мышек. Химэлементы тоже вполне стандартные.
– Но досмотр на выходе не проводился, – гильдиец не отвязывался, показывая, что он в курсе того, что происходило в тот день. – Я же правильно понимаю?
– Досмотр носит выборочный характер, – мерзко ухмыльнулся Грант. – Так что я не обязан досматривать каждого сопляка, возомнившего себя Охотником.
– Последний вопрос, – непонятно на что надеялся адвокат, но, кажется, ответы его удовлетворили. – Минин рассчитался за флешку клыками мышей, так? А насколько большой была его добыча?
– Да приличной, – припомнил Джеймс. – Но, судя по видео, парень он подготовленный, так что это неудивительно. Редко кто из гильдий приходит полностью готовым, а этот шкет явно понимал, куда идет, хоть и делал это в первый раз.
