или иначе, победившая сторона получит себе в руки разоренный и сгоревший дотла город и целые горы трупов. И пока она будет зализывать раны, на нее обрушится другая напасть.
— Какая? — Удивленно спросил у меня сын.
— Посмотри. — Передал я ему донесение с золой отметкой. — Золотые мечи разорвали контракт с Миром, выплатив ему гигантскую неустойку, и двинулись в Волон Терис. Горис Эдориен, их казначей, человек твоего покойного деда, позже перешедший на службу ко мне, сообщил интересные новости. Будто бы их нанял какой-то магистр из Пентоса, сказавший что они будут служить настоящему правителю Семи Королевств, который вернет изгнанников домой.
— Что это значит?
— Без понятия. — Пожав плечами, честно ответил я. — Пентошиец это наверняка Иллирио Мопатис, до этого приютивший Визериса и Дейнерис Таргариен и организовавший свадьбу последней с кхалом Дрого. Может быть, он нанял армию для девчонки, которая по слухам, как и Фиора, получила драконов, а может для кого-то еще, но факт остается фактом — Золотые мечи идут в Вестерос. А это десять тысяч обученных головорезов и двадцать пять боевых слонов. Они доставят немало проблем победителям, не меньше чем Старки.
— А что планирует делать принц Доран? — Поинтересовался задумчивый Аларик, на которого я вылил почти весь расклад по Семи Королевствам.
— Этого я тоже не знаю. — Честно развёл я руками, под удивленным взглядом сына. — Не смотри на меня так. Наша шпионская сеть не всесильна, а Доран держит свои планы лишь в своей голове и даже Оберину не рассказывает о них. Но мне кажется, что он ждет финала. — На поднятую в немом вопросе бровь, я продолжил. — Смотри, сын. Тебе не показалось странным, что он согласился на откровенно бесполезный брак между Мирцеллой и Тристаном? Зачем начал собирать войска у Поднебесья? Зачем он приказал мне готовить флот к отбытию на север? По моей догадке Доран ждет когда Баратеоны, Таргариены, Старки и Ланнистеры обескровят друг друга и он сможет их добить, посадив на трон своего сына, женатого на последней дочери Роберта Баратеона.
— А сил у него хватит? — Уточнил Аларик, взглядом полным скепсиса посмотрев на символ Солнечного копья на карте. — Даже шесть обескровленных королевств легко наскребут армию, чтобы без труда обезглавить Дорн.
— Ну, во-первых не шесть, а четыре. — Поправил его я. — Если Робб Старк не выкинет какую-то глупость, то Север имеет все шансы продержаться до конца войны. Во-вторых, ты слишком сильно недооцениваешь Мартеллов. Они единственные кто ничего не потерял в Восстании Баратеона, а только приобрел, и сейчас, после поглощения большей части земель Айронвудов, они могут спокойно выставить армию в двенадцать тысяч копий. Добавим четыре тысячи Фаулеров, три Джордейнов, три Дейнов, две Кворгилов, пятьсот Уллеров, тысячу Вейтов, полторы Манвуди, восемь сотен Вилей и три тысячи остальных мелких дорнийских домов. В итоге выходит почти тридцать с лишним тысяч человек. Очень серьезная сила.
— Ты забыл про нас. — Напомнил Аларик, но это было не совсем верно.
— Нет, не забыл. — Ответил я, почесав отросшую за последние месяцы бороду, которую давно нужно было подстричь. — Наши воины в войне участвовать не будут в любом случае. Мартеллы доверили нам охрану Принцева перевала, пока остальные будут биться на севере. Я согласился, ибо мне терять людей ради славы и мелкой добычи не хочется. К тому же мы отвечаем за флот Дорна, так что биться будем в основном на море, а не на суше.
— И сколько же у нас самих солдат? — Полюбопытствовал Аларик, скрестив руки на груди. — Отец, ты их так хорошо прячешь, что я не удивлюсь что у нас давно уже порядка двадцати тысяч воинов на службе стоит, пока другие думают максимум о шести.
— Ты, конечно, сильно преувеличил. — Весело усмехнулся я, быстро припомнив количество стоящих на балансе войск. — Три с половиной тысячи сейчас у твоей сестры в Миэрине, охраняют строительство крепости у разлива реки Скахазадхан. Полторы тысячи распределены по всему Эссосу и охраняют наши филиалы и фактории. На горных перевалах сейчас стоят две тысячи егерей. И наконец, три тысячи расквартированы здесь и сейчас работают на стройке нормального пути из нашей долины на Принцев перевал. В итоге, если не считать твоих стражей, Гвардии и обслуги боевых машин, у нас ровно десять тысяч человек, из которых полторы это кавалерия, и тридцать обученных боевых слонов.
— Это которых брат привез из Восточного Эссоса? — Уточнил сын, невольно улыбнувшись. Этих больших серых зверей он очень любил и часто, когда позволяло время, наведывался в небольшую долину, где жили переселенцы с острова Слонов и играл с их маленькими детенышами.
— Верно. — Кивнул я, невольно поморщившись. В отличие от своих детей, я бивненосцев не сильно любил, и они отвечали мне взаимностью. В последний раз, когда я был на инспекции в той деревне, один из молодых и непослушных, несмотря на все уговоры своих погонщиков, сбил меня с ног сильной струей из хобота, заставив Фиору хорошенько посмеяться. Если бы я не знал, что в отличие от тех же лошадей и собак, со слонами можно было построить максимум дружеские отношения, где все строилось на доверии между зверем и погонщиком, то приказал бы прибить скотину за такие «прекрасные» ощущения.
— Десять тысяч выглядит очень большой цифрой, но, сколько из них мы сможем выставить в случае войны? — Задал правильный вопрос Аларик, прекрасно понимающий подоплеку такой большой армии у простого лордского дома.
— Максимум половину или чуть больше, если вернется твоя сестра. Все же из-за войны я не могу убрать охрану с горных перевалов и факторий. Через первые регулярно пытаются пройти дезертиры, бандиты и прочий сброд, бегущий от лютующих лордов Дорнийских марок, а фактории постоянно пробуют на зубок наши конкуренты, стремящиеся выдавить нас с рынков Вольных городов. — Ответил я, быстро глянув в сторону стоящих недалеко водяных часов и поняв, что слишком сильно заговорился с сыном, забыв рассказать, зачем его позвал. — Аларик, вернемся к твоему заданию. Недавно пришло письмо из Ночного дозора от моего старого знакомого, Джиора Мормонта. За Стеной что-то происходит и сил ордена может не хватить,
