чтобы с этим разобраться.
Передав сыну небольшое письмо с печатью медведя, я невольно вспомнил какие чувства испытал, когда узнал что Старый медведь ушел в Ночной дозор. С Мормонтами у меня всегда были связаны теплые воспоминания — именно у них я совершил свою первую успешную сделку, именно от них я узнал о культуре и людях Севера, именно через них я попал на Стылый берег и получил варгов, один из столпов мощи моей армии. Именно поэтому я по мере своих сил и возможностей старался помогать Мейдж, ставшей главой дома после ухода Джиора и последовавшего за этим изгнания Джораха. И сейчас Мормонт вспомнил старые обещания и написал мне письмо с просьбой о помощи.
— Белые ходоки? Ожившие мертвецы? Серьезно? — С взглядом полным скепсиса посмотрел на меня Аларик. — Отец, это древние сказки, сочинённые в те времена, когда люди были глупы и невежественны и принимали за магию все что хотели. Не удивлюсь если Белые ходоки и их мертвецы это племя одичалых, вожди которых красили кожу в голубой цвет, а простые войны использовали в качестве брони человеческие кости. Балаганные фокусы да и только.
— Всепрощающие Боги, Аларик, ты живешь в месте, где главными навигаторами кораблей являются люди, вселяющиеся в птиц. Это что, по-твоему, балаганные фокусы⁈ — Хмуро взглянул я на стушевавшегося сына и про себя проклял местный менталитет, выраженный в полном неверии или сильнейшем преуменьшении того, чего человек лично не видел. Как бы я не старался он в какой-то степени коснулся и моих детей. — Ты своими глазами видел дракона, живое пламя! Это тоже, по-твоему, балаганные фокусы? Твоя сестра на твоих глазах спокойно вышла из пламени, ни капельки не пострадав. Тоже балаганные фокусы? Сын, этот мир поистине велик и необъятен и он не ограничивается Вестеросом и Вольными городами. Не будь лягушкой на дне колодца, для которой мир это лишь маленький кусочек неба, на который она смотрит со дна. Понял?
— Понял, отец. — Немного сконфуженно ответил младший, хотя я видел что до конца он мои слова так и не принял. Но ничего — стоит ему увидеть Стену, простирающуюся от горизонта до горизонта и по высоте не уступающую некоторым горам, как он сразу все поймет.
— Так или иначе, но Старый медведь попросил у меня помощи и я не могу ему отказать. — Продолжил я, показав пальцем на Восточный-дозор-у-моря, самый восточный замок и единственный порт Ночного дозора. — Ты возьмешь триста солдат и отправишься туда, чтобы помочь в случае нужды и проконтролируешь, чтобы поставки древесины шли прежними темпами. Последнее в особом приоритете. Сейчас назревает новая война между Тирошем, Лисом и Миром за Спорные земли, и они активно строят флот. Я заключил с магистрами и архонтами взаимовыгодный договор, по которому они будут обменивать две меры дерева на одну меру зерна.
— Но это же тысячи тонн продовольствия. — Удивленно расширил глаза Аларик. — Я прекрасно помню, что в наших кладовых запасов еды еще лет на десять. Зачем нам столько?
— Эх, сын, ты же видел прилетевшего из Цитадели белого ворона. — Устало сказал я, все же признав, что избыток работы плохо сказался на Аларике. Обычно он более сообразительный. — Долгое Лето закончилось и вскоре начнется зима. И по прикидкам Квиберна она будет одной из самых долгих за последние тысячу лет. А у нас тут война гремит уже который месяц. Запад горит, Речные земли горят, побережье Простора и Севера горит, Королевские земли горят, часть Штормовых земель горит. После окончания этой войны нормальные запасы останутся лишь у Простора и Долины. — Север и Дорн я не упоминал, ведь в пустыне и тайге мало что вырастишь.
— Ты хочешь повторить тот же сценарий с голодом в Королевской Гавани, но в масштабах всей страны⁈ — Все еще шокировано смотря на меня, спросил блондин. — Отец, да нас же прикончат за такое!
— Конечно, нет, сын. Я еще не настолько тронулся умом, чтобы шантажировать злых и голодных лордов Вестероса. — Успокоил его я, хотя внутренне признавал, что идея была неплохой, но с огромным количеством минусов. И ненависть большей части континента среди них стояла на первом месте. — Просто когда война закончится и все стороны сядут за стол переговоров у нашего рода будет дополнительный вес в виде значительных запасов продовольствия, которым мы сможем поделится с теми, кто нас поддержит. Нехитрый трюк, который в будущем даст нам много выгоды.
Воцарилась недолгая тишина, где каждый из нас думал о своем. И если я размышлял, усилить ли посылаемый отряд гарнизоном Скагоса, то сын, судя по его лицу, активно думал, кого он возьмет с собой на Север и кому он передаст пост главы городской стражи, пока его не будет. На счет последнего я не особо волновался — заместителей у Аларика было несколько, и каждый из них по умениям не уступал своему начальнику, а то и превосходил.
— Я выполню твое поручение отец. — Разорвав тишину, сказал младший, вставая со стула и прикладывая руку к сердцу. — Когда мне нужно отправляться?
— Через два дня. За это время уладь все дела и отбери нужных тебе людей. — Еще раз взвесив все за и против, я все же решил усилить отряд сына за счет одного островного гарнизона. — Прежде чем прибудешь в Дозор, загляни на Скагос, в Конунгов Дом. Магнары уже давно подчиняются нам, и их замок превратился в порт, куда заходят наши корабли, переждать бурю или забрать товары с острова. Возьмёшь там половину гарнизона. Вместе с твоими тремя сотнями и пятьюдесятью гвардейцами, у тебя окажется полтысячи человек. Этого будет достаточно, чтобы помочь Ночному дозору. А по возвращении у меня для тебя будет награда, настолько щедрая, что многие лорды позавидуют.
— Я не подведу тебя, отец. — Гордо улыбнулся Аларик, и исполнил традиционное приветствие, введенное еще мной при основании Стражей Цитадели — ударил правым кулаком в область сердца. — Закаленные солнечным огнем!
— Закаленные солнечным огнем. — Скопировал я жест сына, смотря как он быстрым шагом выходит из моего кабинета и отправляется решать поставленную ему задачу.
«А ведь я остался совсем один» — Невольно подумал я, поняв, что
