врагом. И действовать сообразно ситуации, — бесхитростно заявил Макаров. — К тому же римляне никуда не ушли. Возможно, они готовятся к новому штурму, из-за их куполов ничего непонятно. Посланные разведчики не вернулись. Может, вы призовете какую-нибудь летающую тварь и отправите ее посмотреть?
— Все понятно, господа. — Задумался, покачиваясь с носка на пятку, и наконец достал телефон. — Пожалуй, я тоже кое-кому позвоню.
Императорский дворец Ватикана, в котором уже давно не было правителей, хорошо оправдывал свое название. Чтобы увидеть высоченный потолок, приходилось сильно задирать голову, и то он терялся среди толстых колонн, статуй и барельефов. Но я заметил и покрывающие их многочисленные трещины. Самые крупные были не слишком искусно замаскированы флагами, гобеленами и картинами.
Когда-то кто-то потратил целое состояние на возведение этого дворца, и теперь он медленно угасал, более никому не нужный. Честно говоря, было не очень приятно смотреть на растущее запустение, надеюсь, Эмбер устроит здесь капитальный ремонт.
— Наконец-то. — Из-за колонны слева послышался привычно недовольный вздох, и следом показался Генрих. Гоблин был одет в новый с иголочки костюм, а блеск его начищенных туфель без преувеличения слепил. — Долго же ты добирался!
— Занимался тимбилдингом и улучшением атмосферы в токсичном коллективе, — улыбнувшись в ответ ошарашенному гоблину, быстро добавил: — Смотрю, ты при полном параде? Где брал?
— Ты же прекрасно знаешь — в твоей лавке! Мне пришлось полчаса доказывать вашему некомпетентному менеджеру, что я являюсь твоим юристом и имею право на внеочередной пошив!
— И как, помогло? — спросил я с искренним интересом и каплей сочувствия. Представляю, какие там сейчас очереди после нового, третьего выпуска журнала. Вообще, стоит обсудить это с суккубой.
— Ни капли! Лишь звонок Кираниэль изменил ситуацию. Зато обслужили по высшему классу, и теперь я выгляжу как достойный представитель королей. А ты… — Он смерил долгим взглядом подаренный императором костюм без единой складки или пятнышка. Шикарная одежда, еще и тянулся прекрасно, и дышал, в жару не холодно, в холод не жарко. — Должен признать, отлично выглядишь. Мне даже завидно.
— Ну так создаем новую династию, возводим королеву на престол. Кстати, как у нее настроение?
— Я плохо с ней знаком, не могу сказать ничего конкретного, — Генрих выбрал путь осторожности. — Мы почти закончили с подготовкой документов, ты вовремя.
Он провел меня мимо старательно изображающих истуканов гвардейцев в спрятанную за гобеленом дверь. Сразу за ней я подвергся вероломной атаке — Кира и Сати набросились на меня с разных сторон, заключив в крепкие объятия. И если у темной эльфийки они были еще терпимыми, то суккуба натурально ломала мне кости!
— Ну все, все, угомонитесь. — Я сжал пискнувшую Киру в ответ и слегка отодвинул от себя. — Все нормально?
— Никаких диверсий или попыток покушений! — доложила более хладнокровная Сати. — На остальных объектах тоже все спокойно.
Молча кивнул ей. Не лучшее место и время, чтобы раскрывать тайну Фокалорс, лучше потом расскажу в постели. Поискал Эмбер, она сидела в отдалении в величественном кресле с высокой спинкой, слева от нее находился стол с высокими бокалами и красивой бутылкой и еще одно такое же кресло. Заметив мой взгляд, она приглашающе указала на свободное место. Пока я шел к нему, Генрих вернулся к изучению бумаг вместе с несколькими ватиканскими дворянами, а мои девушки встали у меня за спиной.
— Поухаживаете за дамой, граф? — В отличие от меня, драконица оставалась в своей величественной броне, глефа лежала неподалеку, прислоненная к спинке ее трона. — У меня руки в перчатках.
— Странно, ваш костюм выглядит достаточно удобным для тонких манипуляций. — Одним движением вырвав пробку, я аккуратно разлил шампанское по бокалам.
— Хотите сказать, что я лгу? — нахмурилась будущая королева. Хм, интересно, а кто она сейчас? Принцесса? Так их вроде драконы похищают, а она сама кого хочешь похитит.
— Этого я не говорил. На будущее не ищите повода, мне не сложно поухаживать за истинной леди. — Мы соприкоснулись бокалами, хрустальный звон на миг отвлек гоблина от его ворчания. — Как у вас все проходит?
— Рекомендованный вами юрист и впрямь… компетентен. Я довольна его работой и планирую переманить его к себе. — В прищуренных глазах мерцали шаловливые нотки. — Не возражаете?
— Он свободный гоблин, может сам выбирать, кому служить. — Я совершенно не волновался. Генрих не идиот, ему слишком выгодно работать на меня. А если все же, найду другого. Вон Майя должна хорошо знать законы.
— Вот и славно. У меня имелись опасения, что моя идея внесет некоторый разлад в наши отношения. — Эмбер заложила ногу за ногу и слегка пригубила шампанское.
— Когда пройдет коронация? — Пока я придерживался относительно спокойных нейтральных тем, пусть она сама поднимет нужную.
— Полагаю, послезавтра. Двенадцатое декабря — красивое число. Пока мы занимаемся приготовлениями. Нужно выбрать зал, разослать приглашения, найти какую-нибудь корону. И… ах да, избавиться от римлян. — Расслабленный тон драконицы сменился на жесткий и властный.
— И как же ты собираешься это сделать? — Я последовал ее примеру, попробовав шампанское, едва сдержался, чтобы не скривиться. Кислее самого кислого лимона!
— Я надеялась, мне в этом помогут мои добрые союзники. — В улыбке Эмбер не было ни капли теплоты. — Не зря же вы привели сюда целую армию.
— Это лучше обсуждать с бароном Полярьевым и полковником Макаровым. Оба, кстати, просили тебя об аудиенции.
— Я им не доверяю. В отличие от тебя, у них полно скрытых мотивов.
— Думаешь, у меня их нет? — спросил излишне громко, чем привлек несколько недоуменных взглядов.
Странно, вроде совсем немного выпил, а в голове сильно зашумело. Неужели в шампанское подмешали какой-то мощный яд, прошедший через орочий иммунитет? Язык так и просил, чтобы его развязали, приходилось тщательно контролировать себя.
— Я наводила справки, и для меня твои мотивы открыты. Ты хочешь победить Велиала и остановить демоническое вторжение, возможно, построить большой дом, обзавестись гаремом на сто с лишним женщин разных рас, наплодить с ними орду детишек и прочие мужские радости. — Она задумчиво посмотрела на меня через наполненный янтарной жидкостью бокал. — Ничего общего с послом и полковником, их в первую очередь будет интересовать принятие вассалитета, чего мне бы очень не хотелось.
Отлично, значит, меня недооценивали, считая тупым мужланом с низкими амбициями. Будем и дальше поддерживать эту версию!
— Велиала невозможно победить без поддержки одной из самых могущественных империй мира, которая к тому же признает существование проблемы. Сколько у тебя полков, два? Их сметут и не заметят. — Я картинно пожал плечами и поставил почти полный бокал на стол. — В свою очередь нельзя надеяться, что эта помощь будет бесплатной.
