силовым импульсом или отгородиться барьером. Впрочем, шокированная демонесса и не пыталась.
— Помнится, я достаточно вежливо просил перестать вести себя так, будто я твоя марионетка или кукла. Не думаю, что было сложно держать меня в курсе.
— Прости… мне требовалась… твоя искренняя реакция… иначе они… могли не поверить! — Фокалорс тяжело задышала, томно прикусывая губу и закатывая глаза. Да ей нравилось! — Эй, я только вошла во вкус.
— Связался, мать его, с мазохисткой. — Я сразу выпустил демонессу и сплюнул на землю. — Это должно было стать наказанием, а не наградой!
— Зато ты показал, кто здесь главный! — Она тут же обвила мою руку и приникла, преданно заглядывая в глаза. — Теперь я вся дрожу перед большим могучим орком! И умоляю быть нежнее!
Каких же трудов мне стоило не ударить по-настоящему. Фокалорс вовремя почуяла, что я нахожусь на грани, и заговорила серьезнее:
— Действительно, прости. Я… не привыкла действовать иначе. Обещаю исправиться! И я все компенсирую.
— Как? Постель не предлагать, — сразу предупредил ее, все еще сердясь.
— О, у меня есть идея. Обещаю, ты не останешься разочарован. — Она подмигнула мне и медленно отошла. — И про постель вообще-то обидно! Знаешь, сколько высших демонов мечтали разделить со мной ложе⁈
— Я уже все сказал по этому поводу, — отмахнулся от нее и оглянулся. — Пора возвращаться к своим. Только время потеряли на погоню за несуществующим диверсантом!
— Ну почему потеряли? Мы определенно стали ближе! И я сделаю все, чтобы вернуть утраченное доверие! — Фокалорс на мгновение прижалась ко мне, слегка куснув за ухо. Услышав мой рык, она со смехом отпрянула. — Все-все, поняла! Сейчас вызову нам машину…
— И все же, для чего весь этот цирк с поисками несуществующего диверсанта? Зачем было звать меня с собой? Сражение с монстром, предложение вызвать гончую…
— Может, мне хотелось провести время вместе? — Она быстро захлопала ресницами и со смехом отпрянула от моих рук. Мне почему-то снова захотелось пожать ее шею. — На самом деле ты должен был сам убедиться, что он ушел и мы в безопасности! Но всему помешала куча мелких шавок!
— А та крутая гончая не сказала бы мне все, что нужно? — нахмурился. — Ты дала мне неверную подсказку?
— Та тварь действительно отличный нюхач, здесь все в порядке. Но я бы смогла ее обмануть! А вот сразу целую стаю уже выше моих сил.
В наш двор въехала представительная машина с золотыми двуглавыми орлами на бортах. Выскочивший и распахнувший перед нами дверь водитель старательно скрывал свой шок при виде злого мокрого орка и блондинки в шикарном алом платье без единого пятнышка. Ничего, скоро привыкнет.
— Господин граф, господин посол просит вас немедленно прибыть.
— Тогда вези прямо к нему. — В салоне было достаточно просторно, чтобы я смог переодеться. Фокалорс с таким вниманием и интересом рассматривала мои трусы, что я даже немного смутился. Странно, казалось, это чувство давно покинуло меня, но демонесса все же смогла пронять. Чтобы отвлечься, спросил у водителя: — Как звать?
— Афанасий, господин. — Громкий четкий ответ сразу выдал в нем бывшего военного.
— Почему ты не вернулся через портал вместе с остальными? Тебе запретили?
— Нет, господин, что вы! Мне никто не угрожал, просто не вижу смысла. Там никто не ждет, а здесь все уже знакомое
— Что, и жены нет? И других родственников?
— Никак нет! Всю жизнь одиноким холостяком провел, вероятно, и помру так.
— Не хорони себя раньше времени. — Я громко хмыкнул и, натянув штаны, повернулся к окну. — Судьба иногда подкидывает невероятные сюрпризы.
Из нашей короткой беседы я понял главное: Афанасия точно не заставляли продолжать работу в посольстве, он остался добровольно и по своей инициативе. Конечно, во многом потому, что не хотел лишаться привычного дела. В любом случае, Полярьев — хороший управленец, у плохого все бы давно разбежались.
Подъезжая, я отметил, что охрана посольства вернулась на свои посты и юнцы теперь выглядели гораздо серьезнее, чем раньше. Пропала вечная расслабленность, постоянная опасность заставила их собраться и вспомнить о своем предназначении. Или же дело было в большом отряде орков, разбивших лагерь прямо на лужайке перед входом? Над пышущими жаром углями медленно обжаривали нанизанную на вертел свинью.
— Вождь! — заревели они, едва я вышел из машины. — Присоединяйтесь к нам!
— Увы, не могу, дела. Спасибо за вашу службу! — Я ненадолго остановился, попробовал предложенный кусок мяса и одобрительно рыкнул. Со стороны сразу появился всплеск зависти, охранники посольства тоже хотели горячего шашлыка и холодного пива. — А чего с ними не делитесь? На одной стороне воюем!
— Мы предлагали, а у них, видите ли, служба! Мы здесь тоже не просто так стоим! — скривился один из моих воинов, за что чуть не получил от меня в ухо. Презирать союзников не самая умная затея.
Я быстро передумал, когда в наш разговор вступил юный дворянин:
— Какую службу ты тут несешь, обезьяна? Вы накачиваетесь дешевым напитком черни и не сможете остановить даже самого захудалого демона или римлянина! Мы здесь единственная преграда на пути у хаоса!
Я чуть было себе лицо не разбил кулаком, остановило лишь наличие зрителей. Глаза орка налились кровью, он глухо зарычал (не так впечатляюще, как я), но сдержался, обратив на меня умоляющий взгляд. Я медленно кивнул и отошел в сторону, наблюдая со стороны.
— Ты оскорбил нас, человек! Немедленно извинись, или я выбью из тебя все дерьмо!
— От урока манер тебя спасает лишь присутствие достопочтенного графа, — высокомерно ответил слегка побледневший юноша. — Возвращайся скорее к своей трапезе.
— Отчего же, я не возражаю, — громко заявил я со зловещей улыбкой, — обычная дуэль по защите чести.
— Но он же простолюдин! Мы не можем драться!
— Не существует закона, который запрещает дуэли между простолюдином и дворянином. — Ввиду своего активного попадания в новый мир я неплохо изучил самый популярный кодекс Российской Империи. — Вопрос лишь в том, примешь ты вызов моего гвардейца или испугаешься?
— Я ничего не боюсь! Будем драться! Разрешено все!
Люди неизвестного мне дворянчика поспешно разошлись в стороны, оставив своего товарища стоять на лестнице в гордом одиночестве. Двери раскрылись, и появился командир этих охламонов, один из немногих, кто обладал реальным боевым опытом, да еще в сопровождении барона Полярьева. Фокалорс сразу скользнула к ним и остановила парой фраз, сказанных с большими глазами.
Молодой орк встал напротив, картинно оставив свой топор.
— На такого хлюпика мне хватит и голых рук! По твоей команде, вождь!
— Он одаренный, ты уверен? — на всякий случай спросил у него, приглушив звуки пологом.
— Видал я таких одаренных у себя в сортире! Я справлюсь,
