сжимая в зубах мой топор. Его сильно потрепало, но он все еще годился в качестве оружия. Поблагодарив гончую небольшой порцией энергии, я взревел для поддержания боевого духа и, разогнавшись, набросился на перевернувшегося крокодила в своем фирменном прыжке.
Получилось приземлиться на спину в районе хвоста, чей удар я сразу заблокировал воздушным щитом. На покрытом шипами извивающемся отростке повисло сразу пять псов, и с каждым мгновением их становилось все больше. Коллективными усилиями стае удалось зафиксировать крокодилий хвост, и я пригвоздил его к земле каменными и ледяными кольями. Тварь была слишком занята, отгоняя других гончих от своей головы, и не могла освободиться. Шикарно! Пришла пора пополнить свою коллекцию отрубленных голов.
Перебежав к вытянутой пасти, я попытался ударить по шее. Светящееся лезвие отскочило от толстой пластины, оставив глубокую зарубку. Да тут нужна артефактная цепная пила, а не просто топор!
Крокодил не дал мне нанести второй удар. Не имея возможности смести меня хвостом, он встал на дыбы и перевернулся на бок. Я прочно вцепился в его чешую одной рукой, второй пытаясь достать его топором. Получилось нанести еще несколько ран, но ничего смертельного. Зато гончие с радостью вцепились в беззащитное подбрюшье, а самые отчаянные и глупые пытались разгрызть его шею. Обложенный со всех сторон крокодил метался в разные стороны, не в силах выбрать приоритетную цель, это его и сгубило.
Я перебросил себя через него одним рывком и с разворота вонзил топор в живот, получилось аккурат у старой затянувшейся раны. Он не успел отреагировать, и я нанес еще несколько ударов, прорубая себе путь. Поддавшись наитию, сжал свободную руку в кулак и, напитав его силой, вонзил в гулко бьющееся сердце. Меня окатило горячей кровью, и вместе с ней ко мне переходила сила и ярость убитой твари.
Выжившие гончие (всего их осталось около десятка) одновременно припали к земле, склонив передо мной голову. Я несколько мгновений боролся с желанием разорвать их голыми руками и сожрать сердца, так и не дав кровавой ярости затмить мой разум. Громкие хлопки окончательно вернули мне рассудок. Фокалорс аккуратно спрыгнула со своего укрытия под потолком и теперь аплодировала мне.
— Ты сейчас такой мужественный! — Ее ладонь легла на мою окровавленную грудь. Переданная Астрид одежда превратилась в груду лохмотьев, и демонесса несколькими уверенными движениями избавила меня от них. — М-м-м… скоро я не смогу сдерживаться.
— Вы встречаетесь с Барбатосом, — напомнил ей, твердо убирая руку. — Как бы я к нему ни относился, он мой боевой товарищ, и я не буду его предавать.
— Так он совершенно не против! — улыбнулась она, вскинув бровь. — Хочешь, я ему позвоню?
— Мы здесь вроде как по серьезному делу, — нахмурился я. Поведение демонессы начинало сильно напрягать. — Вон и нюхачи как раз имеются.
— Они не так хороши, как та гончая, — вздохнула она, отойдя на несколько шагов и оставив меня в одних штанах.
— Зато их много. Кто-нибудь что-нибудь да учует. — Я связался со всеми сразу и отдал им команду искать все связанное с демонами. Вскоре они уверенно взяли след и повели нас по одному из тоннелей. — Поспешим! У него и так хорошая фора.
Я быстро перестал ориентироваться в этом лабиринте, но не особо переживал, мы все равно под Ватиканом. Выберемся через ближайший люк и спросим дорогу…
Представив себе реакцию прохожих на перемазанного кровью полуголого орка, я сделал небольшую поправку в плане — позову Киру по нашей связи с полотенцем и новой одеждой, помоюсь где-нибудь в переулке и снова стану видным графом.
Погоня за диверсантом закончилась внезапно. Нас встретила железная дверь с прочным замком, который не был заперт. За ней коридор с несколькими поворотами, который закончился большой круглой комнатой, заставленной ящиками. Наверх вела металлическая лестница. Быстро забравшись по ней, я увидел закрытый домами двор и сразу за ним окружающую Ватикан стену.
— Здесь он и ушел, — спокойно произнесла выбравшаяся следом за мной Фокалорс. — Что такое? У тебя мрачный вид.
Немного пообщавшись с гончими, я нахмурился и вернул их обратно в нижний мир, щедро наградив каждую негативной энергией. Не отвечая на вопрос заволновавшейся демонессы, облил себя потоком воды, возвращая естественный зеленый цвет кожи, и присел на свободную скамейку. Странно, но вокруг не чувствовалось ничьих аур. Жители окрестных домов или ушли на праздник, или сидели в убежищах. Ну и хорошо, не будут мешать нам говорить.
— Гончие несколько раз обыскали все тоннели вокруг, и их вердикт однозначен: за последнюю неделю в канализации был всего один демон — ты. И в убитом крокодиле чувствуется отблеск твоей силы. Получается, здесь не было никакого диверсанта.
— Полагаю, я попалась. — Фокалорс одарила меня томной улыбкой, сев напротив и соблазнительно закинув ногу за ногу. — У меня получится попросить тебя не развивать эту тему? Я многое умею.
— Зависит от твоих ответов. Давай начнем с того, зачем ты убила кардиналов.
Было по-своему приятно наблюдать, как резко изменилось лицо демонессы. Из расслабленного оно стало растерянным и испуганным, примерно как у ярой веганки, которую застали в мясном ресторане. Впрочем, она быстро вернула контроль и одарила меня благосклонной улыбкой, мол, молодец, умный мальчик.
— Как давно ты догадался? Ты не мог опираться лишь на слова тупых шавок.
— Ты права. Еще я подумал, что все диверсии как-то слишком хорошо сыграли нам на руку. — Я вытянул ладонь, загибая пальцы. — Убийства кардиналов и других лидеров обезглавили Ватикан и заодно убрали расшатанность власти. Выжила лишь Эмбер, которая давно мечтала стать верховной правительницей и поменять всю систему на корню.
— А как же уничтожение барьера и открытие ворот? — весело спросила демонесса. — Римляне же чуть не взяли город!
— Это дало нам такой шикарный повод по призыву демонического легиона, что Витторе с Максимилианом даже не пикнули против. И ты очень уж живо открылась мне, при этом умело маскируя эмоции. И ведь ты их даже не прятала, скорее, задвинула назад… — Я легонько покачал головой, не давая увести в себя сторону. — То же самое и касательно использования Преображенского полка, у Максима появилась веская причина отправить его к нам. Но здесь уже возникли некоторые… трудности с местными. Так что, ты ответишь на мой вопрос?
— На самом деле мне особо нечего сказать, ты все озвучил за меня, — пожала она плечами. — И что ты будешь с этим делать?
Ответ совсем не понравился Фокалорс. В следующий миг я подскочил к ней одним рывком и крепко взялся за шею, не давая отбросить себя
