Я пролистал еще несколько страниц, и, как всегда, на последней – новости с Крайса. Отделение банка «Гмилин и сыновья» на этом острове объявляет о возобновлении своей работы с сертификатами на предъявителя. А почему бы им этого не сделать? Деньги я им вернул, лигисты возместят их «финансовые потери», жизнь хороша. На ровном месте заработать за столь короткое время полсотни тысяч золотых, нагадить в ночной горшок одному своему серьезному конкуренту и получить возможность стать крупнейшей банковской структурой Арланда, «Сити групп» отдыхают. А как сначала Донак не хотел принимать участия в афере, его я уламывал гораздо дольше, чем Жанкора. Пришлось мне даже дать телепузику клятву на крови, что все, о чем я с ним говорил, я выполню. А завершающим ударом для Донака стало мое объяснение причин своего такого плохого поведения. Причинить финансовые неприятности конкуренту – а вот это гном понял сразу и очень хорошо. Больше ничего интересного в газете нет. Все, я вышел из-за стола, пора мне изображать из себя вампира. А почему изображать, я же и есть вампир, правда, неполноценный, но что это меняет по большому счету? Третий и Пятый должны меня уже ждать около конюшни. Вперед, на баррикады, юный вампир. А Кар хитрец – не сказал вчера мангусту, что я еще и своеобразный оборотень. У каждого есть свои тайны.
Нет, ну это наглость – мало того что мне с номерами остаток пути до храма Карита пришлось проделать пешком, так я еще вынужден вместе с Третьим и Пятым уже полчаса стоять почти в позе бобра, то есть опершись правым коленом о каменный пол, и ждать, когда эти все песнопения закончатся. Знал бы, что так все будет, – хрен бы придумал такой идиотский план. Делать мне больше нечего, как здесь находиться, – а что, у Пятого и Третьего нет своих дел? А они тут время теряют! Радуют меня только две вещи – компания у меня хорошая, элита матери-церкви тоже мучается, глядя на меня, и до сих пор нас, то есть вампиров, ни в чем не обвиняют. Неужели я ошибся, неужели моя паранойя опять сыграла со мной злую шутку, как в тот раз, когда я получил от рейнджеров кличку «Прячущийся от жены»? Да зачем мне голову ломать – будет вечер, будет и ужин. А все-таки когда же начнется шоу, если оно вообще начнется? Отец Анер, не надо на меня так подозрительно смотреть. На мне сейчас физиономия почти как у Риордана. Все равно его в глаза, кроме присутствующих здесь Ритки, Сенара и Карита, никто из находящихся в храме клириков не видел. А вот вы сразу почувствовали что-то неладное. Лицо вам незнакомое, а фигура и моторика движений – очень даже да. Ну не мог я работать с полной иллюзией, ее сразу обнаружили бы. Так, слегка подправил себе внешность и голос.
Черт, отец Анер решил незаметно подобраться ко мне поближе и удостовериться в своих самых гнусных подозрениях. Я всего на пару секунд опустил руку на бедро, почесал его, и при этом мой мизинец и большой палец в этом процессе не участвовали, они участвовали кое в чем другом. Не комильфо так здесь делать, в этой компании и при происходящем вокруг меня действе, но что взять с дикого вампира? Епископ Белгора остановился как вкопанный. А почему, собственно говоря? Ну получилась у меня невзначай стандартная пальцовка охотников «все в порядке» – и что с того? Эту пальцовку знают только два разумных из всех присутствующих здесь: Сенар и епископ Белгора. Отец Анер сначала нахмурился, а потом стал улыбаться. Ну зачем? Брали бы вы пример с Ритки и Сенара, они давно уже поняли, кто изображает Риордана, они воины, но ничуть этому не удивились. Привыкли клирики старого графства к моим закидонам, и патриарха крови они знают очень хорошо. Если я так сделал, значит, так нужно, и они знают, что вампиры подчиняются только мне, а не кому-либо еще. Все формальности соблюдены, я здесь главный клыкастик. Воз, ты молитвы помнишь?
– Конечно, я этот требник всю ночь изучал, пока ты женам своим изменял.
Шутник, принимай контроль над моим телом. Сейчас нас будут допрашивать на предмет знания церковных молитв, догм и всего остального. А женам я не изменял, я не сумасшедший, мне мои зубы и младший партнер еще дороги. Первое они выбьют, а второе отрежут, а потом сами об этом жалеть будут, со временем. А как буду жалеть я!
– Девчонки, – я увлек Юлгу и Ойлу в закуток. – Короче, у нас мало времени, а…
– А на что у нас мало времени? – поинтересовалась Ойла.
– Наши мужья спят, твои жены тоже, и…
– И хватит меня подкалывать, – перебил я Юлгу. – Будьте серьезней, вы все-таки уже баронессы, а не мои личные служанки. Значит, так, вы горите энтузиазизмом, прекращайте это делать. Никаких жестких акций по первому же подозрению. Только когда есть железные доказательства, можете исполнять клиентов. Помните, как я прогнал Алиану из замка и отрубил себе кисть правой руки?
– Такого не забудешь, – ответила Ойла.
– А почему я это сделал? Да потому что она так же, как вы сейчас, горела ярким пламенем желания помочь мне во всем что угодно. И так же, как вы сейчас хотите действовать, она проявила излишнюю инициативу, за что и поплатилась. Вам все понятно?
– Так это она убила…
– Никого она не убивала, Юлга. Девчонки, запомните это раз и навсегда, никого. Ясно? Вижу, что да, а теперь разбегаемся по постелькам. Постойте, ликвидация клиента должна быть обставлена как несчастный случай.
– Не маленькие, – буркнула Юлга. – Учить еще нас будешь.
– Сами разберемся, Влад, – поддержала ее Ойла.
– Вот же вы су…
– Влад, принимай управление, – оторвал меня от воспоминаний Воз. – Молитвами я перед всеми присутствующими отчитался, а теперь начинается все самое интересное.
Принял, что произошло?
– Некоторое время назад один из клириков, вроде из прибывших дланцев, принес сюда твой меч, да сам посмотри, что происходит!
М-да, мой фальшион[27] – любимое оружие вампиров, а что им еще использовать на сверхскорости, как не этот идеально приспособленный для нанесения рубящих и режущих ударов меч, – ходит по рукам клириков. Паранойя, как я тебе благодарен, есть и от тебя толк. А что же они могли сделать с моим сданным при входе в храм оружием? Ничего, сейчас мне все объяснят. Вон какие начали бросать на меня недоуменные взгляды клирики. А вот теперь мой фальшион взял в свои руки очередной главный инквизитор, повертел его в руках и направился ко мне в сопровождении десятка вооруженных дланцев, ничего не понимающего Сенара, нескольких клириков из разных орденов и белого духовенства, обладающих силой Его. Даже недоумевающий отец Анер присоединился к этой группе. Сейчас что-то будет. Орлы, записывайте эту сцену на свои видеокамеры, потом мы покажем ее всем желающим. Паранойя, да я тебя расцелую, я тебя теперь буду растить, холить и лелеять не знаю как!
– Это твой меч, создание? – спросил у меня инквизитор.
– Мой, – сознался я.
– А что за кожаная оплетка рукояти этого оружия?
– Я понимаю, что меч вы мне в руки не дадите, но можно хоть издали на нее посмотреть, на оплетку? – попросил я.
Орлы, похитители артефактов, ларокрофтанутые вы наши, работать!
Я внимательно посмотрел на кожаный шнурок, навитый на деревянные щечки, наложенные поверх стальной основы рукояти. Не мой шнур, явно не мой. Тонкая работа, господа, очень тонкая. Надо только зародить сомнения и потребовать проверки вампиров на лояльность Создателю, а клыкастики эти слова еще пока едва выговаривают и то с большим трудом. Я полностью уверен, что будь Крий таким же неполноценным вампиром, как и я, и будь он с ними честен – клыкастики спокойно бы переселились на Барос и стали служить во славу Проклятого. Ну не понимают они еще полностью разницы между этими двумя детьми Творца. Ничего, отец Карит быстро, и десяти лет не пройдет, вдолбит вам в голову различия между этими двумя сущностями. Помяни черта – он и появится. Карит, а что ты весь такой бледненький? Я понимаю, что залет вампиров – это твой гигантский косяк, и что с того? Эх, епископ, епископ, не узнал ты меня, ты не воин, к моему большому сожалению. Надо тебя на стажировку к Третьему отправить.
– Влад, – возник в моей голове Вод, – этот многослойный шнурок сделан из человеческой кожи, а между слоями начертаны руны, добавляющие силы и быстроты в бою, если шнур напитать темной энергией.
А этого конфиската у инквизиторов много. Грубая работа, господа, очень грубая, нельзя быть такими предсказуемыми. Нельзя быть такими стандартными. Не получали вы таких уроков, как я. А у генерала дланцев в свите есть засланные казачки от слуговиков.
– Создание, ты почему так долго молчишь, тебе нечего нам сказать? – зло поинтересовался инквизитор.
– Я вот думаю, кто за такое небольшое время умудрился испохабить мой меч темным артефактом, кстати, весьма недолговечным. Мой шнур был сделан из кожи быка, а не из человеческой. Так быстро заменить оплетку рукояти моего меча – это что-то. Вот ведь скоростные вы наши. Осталось выяснить, кому это выгодно.
