– Создание, ты почему так долго молчишь, тебе нечего нам сказать? – зло поинтересовался инквизитор.
– Я вот думаю, кто за такое небольшое время умудрился испохабить мой меч темным артефактом, кстати, весьма недолговечным. Мой шнур был сделан из кожи быка, а не из человеческой. Так быстро заменить оплетку рукояти моего меча – это что-то. Вот ведь скоростные вы наши. Осталось выяснить, кому это выгодно.
Отец Анер моментально все понял и так мазнул взглядом по главному слуговику, что тому легче самому повеситься, а не ждать мести епископа Белгора за такую подставу.
– Я обвиняю этих созданий в обмане! – громко заявил генерал слуговиков. – На самом деле они поклонники Проклятого, и я могу доказать это.
Шум в зале, недоуменные перешептывания от такого наглого заявления генерала ордена Слуг Создателя, не помню его имя, да и зачем мне вспоминать кличку очередного Керенского? Сорвать такую церемонию, сорвать очередную победу церкви над Проклятым…
– Конечно поклонники! – громко заявил я, наконец-то медленно, чтобы никого не спровоцировать, поднялся на ноги. – Такие поклонники, что мы постоянно убиваем темных и тварей, я ведь говорю правду, и многие присутствующие в этом зале чувствуют это, но не вы, почти чей-то отец, но не мой. А может быть, вы не хотите этого чувствовать?
– Да как ты смее…
– Смею, я еще и не такое себе посмею, – перебил я этого использованного презерватива. – Я требую провести над нами полную проверку на лояльность Создателю! – Мой голос при помощи одного плетения профа громыхнул в храме. А что, не первый раз я его применяю, не первый. – Пусть это сделает святой отец Анер, епископ Белгора, известный всему Арланду борец с темными и тварями. Кто-нибудь из присутствующих здесь сомневается в его честности и верности Создателю?
Полностью охреневшее сборище клириков самого высокого ранга, полностью ошалевшее, кроме нескольких личностей. Отец Эстор наконец-то понял, что за главный вампир только что читал молитвы, он тоже хорошо знает, каким я могу быть наглым и безбашенным, узнал он меня по поведению и тут же направился к деду Карита. Ошеломленные лица Карита, Риты и Сенара – они поняли, почему я так поступил, почему я прикинулся Риорданом. Я вас специально не предупредил о спектакле, чтобы ваша реакция на происшедшее была естественной. Тут слишком много внимательных глаз, ну его на хрен.
– Кто из вас сомневается в святом отце Анере? – опять прогремел мой голос в храме.
Молчание, тишина, епископ Белгора тяжеловес на здешнем церковном олимпе, и пока его не окунут в грязь, никто против него не скажет ни одного слова. А что ты так изумлен, пока еще главный слуговик? Это называется игрой на опережение противника. И вообще, кроме отца Анера, я никому не позволю ковыряться в своей голове и душе или душах, черт его знает.
– Святой отец Анер, приступайте. – Я улегся на пол храма, и моему примеру последовали номера.
Ну что, слуговик, а вот теперь ты попал еще более конкретно, чем до сегодняшнего дня. Генерал ордена Длани Создателя готов тебя немедленно задушить, генерал ордена святого Ирдиса хочет лично отрубить тебе голову. А генерал ордена Знающих задумчиво прикидывает: отправить тебя сразу на костер или замуровать в келье, где ты проведешь остаток своих дней, питаясь только хлебом и водой, подаваемыми тебе раз в сутки через маленькое окно. Они тоже почти сразу поняли все – вот что значит опыт интриг на самом высоком уровне. Только Наместник Создателя и отец Эстор невозмутимы. Похоже, мой трюк их не удивил.
– Отойдите все подальше от меня, не мешайте моей проверке на лояльность Создателю этих существ. Создание, – прошипел склонившийся надо мной отец Анер, – за то, что ты назвал меня святым, я накладываю на тебя епитимью, шесть бочек лучшего церковного вина для причастия я теперь тебе должен, и выпьем мы его вместе. Закрой глаза.
– Только иллюзию с нас не снимайте, – прошептал я одними губами.
– Ты за кого меня принимаешь, Влад?! – так же шепотом возмутился епископ Белгора.
Свет Создателя окутал меня.
Ну наконец-то я вздохнул, теперь в кабинете Арны царит не безудержное ржание, а всего лишь смех. Ясен пень, запись происшедшего, вытащенная Эллиной из моей головы, правда не в очень хорошем качестве, проф не иллюзионист, Арна запустила уже в восьмой раз. Весело им всем. А я ведь играл на грани фола, и если бы чуть пережал или недожал, мне бы показали красную карточку и удалили с поля. Ничего, я налил себе вина, зато компанию, сегодня здесь собравшуюся, хорошо порадовал. Мои жены, проф, Вулкан и Тихий, Второй, Рада, Амстер, Жули и Треза, что еще мне нужно для счастья?
– Влад, ты гений, – в очередной раз заявила мне Рада. – Так унизить инквизиторов – это что-то невероятное.
А ты смеялась больше и громче всех. Наверняка у тебя есть к слуговикам личные счеты. Не просто так ты жила в пограничье, лекарка. Да ну его, к черту все. После полной проверки меня, Третьего и Пятого на лояльность Создателю инквизиторам стало как-то крайне неудобно. Что-то совсем недружелюбно стали на них смотреть почти все присутствующие в храме клирики, кроме несколькоих совсем упертых сторонников слуговиков из южных королевств и султанатов. А кому вы можете предъявить свои претензии? За что боролись, на то и напоролись. Как ни странно, но я и номера оказались лояльными Создателю, и никакой черноты и даже сочувствия Разрушителю отец Анер так в нас и не обнаружил.
– Влад, у нас гости, – подошел ко мне Второй, – мне только что сообщили по амулету связи.
– Проводи их в малый зал донжона.
– Вулкан, Тихий, хватит вам смеяться, как детям, у нас гости. Вы наверняка догадываетесь, кто это такие. Выходим, а вот остальным девочкам и мальчикам нужно оставаться здесь и продолжать в который раз смотреть эту короткометражную комедию. Пошли, братья.
Не понял, я ждал одного Наместника, ну, может быть, вместе с падре, а тут в зал вошла целая компания, я встал с кресла и поцеловал руку своей старой знакомой Великой Матери Лане. Склонил голову перед дедом Карита и поздоровался с генералом ордена Длани Создателя Отаром. Что им-то здесь нужно? Ладно, потом узнаю, да и сейчас уже понятно, что Ритка и Сенар сдали меня своему руководству, рассказали ему, кого именно сегодня проверял отец Анер, а может быть, и нет, проверю. Все, свой долг хозяина, тьфу, приживалки в замке Арны я уже выполнил, расшаркивания и политесы закончились. А я хочу поговорить с клириками наедине – уж очень щекотливую тему хочу поднять. Вулкан и Тихий это знают и не удивятся сейчас моим словам.
– Леди, господа, позвольте покинуть вас, как только вы соизволите закончить разговор с магистрами гильдий, я буду иметь честь снова увидеть вас.
– Как ни странно, но мы тоже хотели вам это предложить, Влад, – улыбнулась мне статная красавица-жизнючка.
Вот и отлично, я вышел из малого зала донжона. Кар и Йерк знают то, что и я, знают больше меня. Пусть клирики самого высокого ранга, какой только можно себе представить, пытают насчет всяких тонкостей Тихого и Вулкана, мне это головная боль ни к чему. И так ее у меня много. Вот одна из них нарисовалась поблизости от меня.
– Влад, а кто к тебе приехал? – спросила у меня чуть ли не подпрыгивающая на месте от любопытства Эллина.
– Потом, все потом я тебе расскажу, в интимной обстановке. Не будь такой любопытной. Расскажу тебе, кто приехал и чем закончились наши переговоры. Торт нужно съедать сразу, а не мучить себя малюсенькими кусочками. А что ты вообще делаешь в замке, ты же должна сейчас вместе со своей группой быть на дежурстве около наших спящих гостей?
– Да я забежала на несколько секунд, Влад. Я закончила читать все пророчества, доставленные в замок Зетром. Я брала рукописи и свитки на дежурство, чтобы не терять зря времени. Я знаю, какое из пророчеств тебе подходит, – огорошила меня красотка. – Есть некие наметки на одного клирика Юлима.
– Говори. – Я резко остановился.
– Влад, в разных манускриптах есть только его отрывки, я попыталась их собрать, а недостающий текст восстановить исходя из логики повествования. Так что, может быть, то, что сделала я, не совсем соответствует истинному пророчеству.
– Дареному коню под хвост не заглядывают, докладывай.
– «И придет однажды на Арланд человек из другого мира. Он не святой, но он и не грешник. Он не ангел, но и не демон. Он человек, умерший много лет назад, но живой и сильный духом. У него две души в одной. Он может творить добро – во имя зла. А может творить зло – во имя добра. Его путь неисповедим, его враги обречены, как и он сам. Он может принести как великую пользу, так и неисчислимые беды. Он сделает то, чего не может сделать ни один разумный на Арланде. Он спустится в ад и останется живым. Он поднимется в рай и будет низвергнут оттуда. Его любит Жизнь, и ему покровительствует Смерть. Бойтесь его и надейтесь на него. Опасайтесь вмешиваться в его судьбу, иначе он не сможет помочь вам». Влад, вот и все.
