С ними можно пересечься разве что в общих зонах отдыха.
Что ж, прогулка по лестничным маршам меня взбодрит.
Топаю на свою палубу, верчусь перед камерами в лаунже, перевожу дух и поднимаюсь дальше. Между пятнадцатым и шестнадцатым ярусами встречаюсь с мужиком в голубой форме с нашивками «СБ». Мужик меня узнает, но отводит глаза и продолжает идти своей дорогой.
Чудненько.
Я говорил, что собираюсь прошвырнуться по бутикам? Этот день настал. Точнее — вечер. Магазины и увеселительные заведения на корабле работают круглосуточно. Просыпайся хоть в три часа ночи — продавцы ждут своего героя с дежурными улыбками на лицах. И, разумеется, здесь проще всего организовать нападение. Людей навалом, всюду — повороты, закутки, примерочные кабинки…
Окутываюсь «призрачной броней» и гибким доспехом.
Завожу руку за спину, прикасаюсь к рукояти пистолета.
Аш?
Слушаю внимательно.
Два патрона. С пробиванием татуировок и аур стихийного происхождения.
Пауза.
Вливаю в ловушку немного праны.
Готово, Илья.
Отпускаю рукоять.
И погружаюсь в шмоточно-аксессуарное царство.
Людей, кстати, не так уж много. Еще бы — многие ужинают в ресторане. И нам бы с Полиной перекусить, да только подставлять сестру нельзя. Лучше остаться без ужина, чем без головы.
Вокруг меня — обширное пространство, заполненное павильонами. Итальянская обувь, французская парфюмерия. Мужская, женская и детская одежда. Сувениры, игрушки, чехлы для смартфонов. Сумочки «Прода» и «Луис Вольтрон». Брендовые тряпки от «Макс Мара», «Гуччи», «Василия Мединского» и «БриджМенска». Аж глаза разбегаются. Еще три месяца назад эти названия были для меня пустым звуком, но за дело взялись сестрички-лисички. Окси и Вейл заявили, что не пристало молодому человеку, обучающемуся в крутом столичном лицее, ходить в «дешманском масс-маркете». Мне даже экзамен устроили на знание последних коллекций…
Чутье подсказывает — за мной следят.
Врубаю «скан».
Демон близко. Нас разделяет максимум пять шагов. Поворачиваю голову — и встречаюсь взглядом с черноволосой девушкой. Тень узнавания. Гламурная давалка из лифта, которую я видел во время погрузки на «Симфонию». Она что, одаренная?
Захожу в магазин спортивной одежды «Рысь».
На вывеске — белая кошка с ушами-кисточками, изготовившаяся к прыжку. Гомельская торговая марка, если мне память не изменяет.
Парочка туристов, девушка-консультант.
Еще одна девушка на кассе, обслуживает широкоплечего мужчину в клетчатых брюках и клубном пиджаке поверх белой футболки. Обхожу этого быка, снимаю первый попавшийся костюм с вешалки и топаю к примерочным. Раздается тихое звяканье — мутант с накачанными губами входит в бутик.
Так, похоже меня будут валить.
Направляюсь к длинному ряду кабинок. Для моих целей подойдет ближайшая. Ныряю внутрь, задергиваю шторку, достаю пистолет. Присаживаюсь на пуфик лицом к шторке. Разворачиваю корпус и вплотную прижимаюсь к перегородке. Теперь внешнему наблюдателю кажется, что моя голова находится в центре кабинки.
Не проходит и десяти секунд, как пространство кабинки озаряется вспышкой. Электрический разряд насквозь прошивает шторку, со звоном врезается в зеркало, осыпая меня осколками, и заполняет всё вокруг искрящимся напряжением. Часть урона поглощает броня, но я ощущаю, как мои волосы становятся дыбом.
Стреляю от пояса.
Через шторку.
Энерговакханалия обрывается на самом интересном месте. Раздается сдавленный вопль, после чего я слышу звук упавшего на кафельную плитку тела.
Отдергиваю обугленную в центре шторку.
Добиваю черноволосую тварь выстрелом в голову.
Впитываю техники мутанта и медленно выпрямляюсь. «Скан» показывает, что демон еще не покинул пределов бутика.
Два патрона. Характеристики прежние.
Аш довольно крякает, впитывая прану. И конструирует для меня новые боеприпасы. Прямо в стволах.
Осторожно выглядываю из примерочной — и чуть не нарываюсь на гудящий файербол, который мчится со стороны кассы. Спасает молниеносная реакция. Уклоняюсь и телепортируюсь ко входной двери. Теперь я сбоку от продавщицы. Поднимаю оружие и с одного выстрела отправляю тупую шлюшку в небытие.
Патрон.
Аш заполняет верхний ствол.
Разворачиваюсь в сторону консультанта. Девушка в страхе прижимается к стеллажу со шмотками. В глазах — ужас и непонимание. Значит, пилигрим вселился в кого-то за пределами бутика. Ах, да. Она же неодаренная. Силы бездарей ограничены.
В дверях сталкиваюсь с бугаем, покупавшим себе спортивный костюм. Мужик хватает меня за грудки и швыряет на стойку с вечерними платьями. Ауры держат кинетику, да и ущерб несерьезный.
Слева прилетает вешалка и сносит кабана к стене. У мужика рассечена бровь, он что-то ревет, но не сдается. Поднимаю пушку и разношу ему голову.
Ничего.
Просто качок, без сверхспособностей.
Я, конечно, мясник, но все эти люди мне ничего не сделали. Пора бы уже моим коллегам установить свои заклады, а то я перебью всех пассажиров на палубе.
Создаю патрон.
Выхожу из магазина.
«Скан» пару секунд безмолвствует, но затем я чувствую приближение демона. Стремительное приближение. Кручу головой — везде люди. Пары в дорогой одежде, одинокие девушки, подростки из разряда «золотой молодежи».
Где цель?
Прижимаюсь к стене, прячу пистолет за спину, чтобы не пугать туристов.
Демон приближается.
В следующую секунду я понимаю, что происходит. Из-за стены бутика выруливает сорокалетний мужчина в скроенном на заказ костюме. По виду — директор компании или чиновник. Увидев меня, мужчина поднимает руку, создает огненный меч и делает резкий выпад. Едва успеваю отступить. Чувак надвигается, перемещая ноги в лучших традициях кендо. Взмах — и я чуть не лишаюсь головы.
Девушки верещат, малолетки бросаются врассыпную.
К нам, расталкивая зевак, спешит эсбэшник.
Что ж, огненный меч в арсенале пригодится.
Телепортируюсь за спину «костюму», разворачиваюсь и вышибаю ему мозги волшебной пулей. Ветки огненных навыков расширяются. Ловлю обрывки воспоминаний — наш герой трахает сисястую любовницу, пока жена находится в роддоме на сохранении. Жаль было прерывать идиллию. Прости, бро.
«Скан» вновь предупреждает об опасности.
Эсбэшник.
Между нами уже образовался коридор — туристы поспешили убраться с дороги опасного психопата. Ну, а что вы думали? Навярняка я выгляжу террористом, массово истребляющим честных граждан.
Охранник не собирается меня задерживать.
Он планирует меня убить.
И это как бы намекает на одержимость.
Выставляю перед собой вращающийся водяной щит — так, чтобы перегородить проход между бутиками. Чувак игнорирует этот фокус — просто телепортируется на пару метров вперед. Подонок. Применяю морозное дыхание — охранник развеивает его чем-то невидимым. Маг воздуха, что ли? Думать некогда. Вскидываю руку и стреляю. Пуля ввинчивается в пустоту — прыгун смещается влево.
Патроны.
Аш заполняет нутро пистолета маленькими злыми зверьками.
Я атакую эсбэшника молнией, но вспыхнувшие тутуировки поглощают и перераспределяют урон. Крепкий гад. Телепортируюсь вправо, стреляю.
Пустота.
Из ниоткуда выныривает вихрь ударов. Гаденыш выбивает пушку из моей руки. МСП отлетает к стене обувного магазинчика. Получаю локтем в челюсть, но ауры держат кинетику. Ставлю блоки, уклоняюсь, разрываю клинч. Охранник идет на сближение. Пытаюсь провести лоу-кик, но упырь довернул переднюю часть бедра навстречу удару. И тут же пробил мне двойку в корпус. Защищаюсь локтями, наращиваю гибкий доспех. Всаживаю в челюсть упыря кулак с нарощенными шипами. Слышу долгожданный хруст. Удлиняю шипы, пропуская лезвия сквозь черепную коробку. Вижу, как острия выходят из макушки и затылка охранника. Защита не помогает — «путанице» и
