Адмирал выпучил глаза и разразился гомерическим хохотом.
— Дим, ну ты даёшь! У-ха-ха. Ой, не могу! Поразила до глубины души! Да ты такое задвинул! Что голубые береты покраснели!
— Я и сказал — поразился до глубины души! — недовольно поморщился генерал.
— После его сольного выступления орки очень сильно его зауважали и были очень рады, когда узнали, что наш гений художественного слова будет ими командовать, — потешался над другом адмирал.
— Интересный способ нахождения общего языка с подчинёнными, — протянул Звонарёв младший.
— К слову, — продолжил генерал. — Насчёт моих починных. Ребята мировые, вояки отличные, учатся очень быстро. Я до этого момента не имел такого опыта работы с киборгами, а сейчас удивлен, почему их широко не применяют в нашей армии.
— Почему не применяют⁈ Тот же самый отряд «Феникс» целиком состоит из них. — Александров не подержал коллегу.
— Это небольшое подразделение в составе космофлота, а я говорю о крупных частях, — уточнил генерал Ларин.
— Наверно, я смогу ответить на этот вопрос.– вступили лишь немного уступающий своими габаритами орку Олег Степанов. — Все дело в боевых кибервирусах, что были разработаны достаточно давно. Их основная цель — как раз выводить из строя подобные системы. Те, кто разрабатывал эти вирусы, просчитались только в одном — они не рассчитывали, что кто-нибудь даст подчинённым киборгам практически полную свободу без постоянного контроля. А для парка «Хвергельмир» как раз изготовили такую серию — практически полностью автономных. Они не связаны между собой сетью, и чтобы ввести какие-нибудь коррективы в их программы, надо индивидуально каждого подключить к специальному интерфейсу. С точки зрения чиновников — жуткая и ничем не окупаемая морока. Это усугубляется ещё тем, что обычный пехотинец в боевом экзоскелете с имплантами мышечных усилителей не уступает киборгу ни силой, ни выносливостью.
— Ну, тогда за наших «особых» подчинённых! — поднял бокал генерал. В его лапе он казался игрушечным.
— Да! — причмокнул губами гном, осушая фужер. — Хорошее вино, но не цепляет. Сейчас бы водочки, — мечтательно потянул он.
— Академик, это в вас говорит вживленная память тела подгорного жителя. Не хотите поговорить об это с нашими психологами? — хитро прищурился начальник СБ.
— НЕТ!– подпрыгнул гном академик. — Они меня ещё на этапе адаптации достали! А водочку я всегда уважал, ещё со студенческих пор. Так что оставьте ваши инсинуации.
Так за обедом, болтая о пустяках и утрясая мелкие проблемы, руководство компании и руководители экспедиции прощались. Одним предстоял дальний поход и обустройство на новых, ещё не обжитых планетах, а другие оставались решать насущные проблемы и ждать вестей.
Дальний космос. Звёздная система Акарем сектор РК-414. Орбитальная станция «Русской горнорудной компании». Рубка флагманского линкора «Наварин». Пять суток спустя. День «Ч».
Огромный флот выстраивался в походный ордер. В центре расположилась колонна грузовых звездолётов, три циклопических корабля типа «Звёздный галеон» возглавляли её. Они походили на кукурузные початки, где роль зёрен играли многочисленные самоходные баржи, плотно пристыкованные друг к другу и расположенные на стержне вертикальными рядами. Когда такой корабль входил в систему, баржи с грузами отстыковывались и следовали к причалам грузовых станций, а на их место пристыковались другие, с товарами и грузами, что следовали дальше по маршруту. Сейчас на причальных фермах всех трёх монстров не было ни единого свободного места. Дальше в строю пассажирские лайнеры, на которых пассажирами расположились не входящие в боевые экипажи киборги и те, кому не хватило места на военных транспортах. За ним следовал целый сонм различных судов всех типов и размеров.
Военные корабли двумя параллельными колонными сопровождали транспортники. Во главе их следовали линкоры, а замыкали носители лёгких сил, часто в просторечии именуемые авианосцами. Отдельным ордером следовали платформы орбитальных батарей — медлительные и неповоротливые, ощетинившиеся сотнями орудий и пусковых шахт, эти тихоходы изрядно сковывали силы флота. Но адмирал Александров прекрасно понимал их важность для будущий обороны системы. Поэтому принимал их черепашью скорость совершенно спокойно, что не скажешь о других его офицерах.
— Господин адмирал, прикажите этим каракатицам поторопиться — вон, уже даже грузовые построились, — с мольбою в голосе обратился к нему капитан «Наварина», в рубке которого они находились.
— Гилдор, это орбитальные батареи, сейчас они развили максимальную скорость. Если приказать им прибавить ход — могут накрыться движки, и их вообще придётся буксировать. Ты не на них смотри. Вон, в конце колонны транспортников походная мастерская вместе с самоходным доком действительно еле тащатся.
— Связь с походной мастерской «Волхов», — бросил Александров.
На трёхмерном экране возник гном с длиннющей седой бородой в форме полковника вспомогательных сил флота.
— Гимли, что вы плетётесь как пьяный матрос после увольнения⁈ И не говорите, что не можете, я прекрасно знаю ваши технические характеристики.
— Господин адмирал, понимаю ваш недоумение, но…
— Недоумение!!! Какое к чертям недоумение! Отвечаете по форме, полковник!– разозлился Александров.
— Господин Вице-адмирал! Самоходная мастерская «Волхов» не может развить расчётной скорости из-за избыточной нагрузки в ремонтном доке. — бойко оттарабанил гном.
— А откуда она взялась⁈ Мне что, клещами из вас вытаскивать!
— Это корабль, не имеющий хода. Мы его приняли в док и собирались заняться ремонтом уже по прибытию на место, — как-то нехотя ответил полковник.
Адмирал хмыкну и бросил через плечо.
— Начштаба, что за корабль? Вы ведь докладывали, что эскадра к походу готова? — в голосе Александрова уже звенела сталь. В рубке за одними из терминалов быстро засуетились несколько офицеров, а потом раздался раздражённый и твердый голос гнома.
— Господин вице-адмирал, эскадра к походу готова, неисправности обнаружена на орбитальной батарее «Великий Новгород» — вышла из строя система охлаждения и вентиляции двух палуб. На ходовые и боевые характеристики это не влияет, ремонтники уже начали работы, по предварительным данным все будет исправлено в течение двух часов. Остальные вымпела отрапортовали об отсутствии неисправностей. Капитан первого ранга Даин доклад закончил.
Адмирал, а с ним и капитан флагмана, очень внимательно уставились на проекцию гнома полковника.
— Так! Ну и что это за корабль, про который ни я, ни начальник штабы понятия не имеют?
— Это борт прибыл на буксире почти перед тем, как началась подготовка к отправлению, и информация по команде ещё не успела пройти… — начал было глава рембазы, но договорить ему не дали.
— Ах ты, старая калоша! — взревел начальник штаба. — Если твои ушибленные крепью огрызки украли у главы компании какой-то корабль, я лично буду просить, чтобы тебя перепрограммировали в швейцара — будешь открывать двери гостя и кланяется! Лет сто, а лучше двести!
Полковник побагровел, пунцовое лицо ярко выделялось в обрамлении седых волос, было слышно, как скрипнули плотно сжатые зубы, но гном сдержался и не ответил своему соплеменнику.
— Это было специальное распоряжение военной разведки. Они пригнали этот корабль, передали его нам и, размахивая документами с грифом «совершенно секретно» потребовали, чтобы я сообщил вам о нём, когда прибудем на место.
— Они не имели права что-либо требовать! Мы не подчиняемся имперским службам, — зарычал начштаба, готовый вцепиться в бороду своему оппоненту.
— На подобные слова с моей стороны был дан ответ, что глава компании в курсе их действий.
— Дайте связь с Звонарёвым, — распорядился адмирал.
