и затрепетал сотканный из тьмы плащ, напоминающий вороньи крылья. И я почувствовал, как меня придавливает к земле, как выкручивает суставы, запирает дыхание и сбоит сердце. Ноги потяжелели, плечи ссутулились, позвоночник налился свинцом и, кажется, грозил высыпаться в трусы. Бердыш выпал из моих рук, печально брякнувшись на землю.
— Это называется «крылья мрака», орчина, — он подлетел близко, парил сантиметрах в сорока над землей, чтобы наши глаза находились на одном уровне. — Что — помираешь, свинорылый? Ваших Резчиков переоценивают, я всегда об этом говорил. Варварские закорючки и каракули — это шарлатанство и суеверие, никакого в этом толка нет, когда за дело берется настоящий маг!
Бахвальство и самоуверенность — вот что губит здешних волшебников. И во мне проснулась уверенность — с этим будет также. Пожалуй, этих его крылышек хватило бы на обычного урука с резьбой по телу от какого-нибудь Садзынара или другого Резчика. Мне и вправду было чертовски хреново, и подключись к дурацкому Эдичке насупленный Гаврила Силыч — мне бы конец и пришел, пожалуй. Помер бы прямо тут!
Но Гаврила Силыч, уверившись, что молодой маг держит ситуацию под контролем, улетел на своем летающем диске разбираться с пострадавшими от бочки стрелками. Работяги же подобрались поближе к нам и радостно гоготали, глядя, как представитель их хозяев мордует грозного урука. Они-то прекрасно знали, что этим миром правит магия, и победить мага может только другой маг! Эльфийки, привязанные к технике, никакого интереса не проявляли: они находились в полуобморочном состоянии уже давно.
— Ну, что? — Эдуард демонстративно поднял свою ладонь, чтобы все видели, как его ногти трансформируются в черные, длинные когти. — Посмотрим, какого цвета кишки у черного урука? Может — тоже черные?
— Впщт… — прошипел я сквозь зубы. — Впщт…
— Что? — удивился маг и приблизился к самому моему лицу. — Ты еще можешь говорить? Удавлю!
— Лк-тр-гр! — я сопротивлялся изо всех сил, напрягая волю, мне казалось — еще немного, и пелена мрака разорвется, нужно только постараться.
Катализатором почему-то послужил запах клубничной помады. Он что, пользуется клубничной помадой? Не, понятно — ветрено, губы трескаются, и все такое, но клубничная? И этот тип одолеет меня? Поставит на колени? Отдаст в поликлинику для опытов? Ну, нет!
Норадреналин полился в кровь полноводным потоком, татау заполыхали, золотое свечение, кажется, фигануло у меня из глаз, ушей, ноздрей, рта и черт знает каких еще дырок, и я в полный голос заорал:
— ЛОК-ТАР О-ГА-А-А-А-АР!!! — и вманал ему лбом в переносицу.
Вообще — гроул и удар лбом становились моими ультами, фаталити и суперударами сразу! Они работали — и очень эффективно. Башка мага приняла причудливую форму, он грянулся с летающей платформы, а я кинулся на него и ухватил руками за шею, и принялся душить, и душил, пока не испортил ему всё горло, и голова Эдички не оказалась отдельно, а туловище — отдельно.
На меня уже мчался второй маг, и из рук его ко мне тянулись щупальца тьмы, знакомые по схваткам с темными на Маяке в квартале буржуинчиков. Правда — запустил заклятья он метров со ста, и жгуты мрака были толще и плотнее, чем у ермоловских отроков. Ну, и похрен: я перехватил демидовский бердыш в перекате и отмахнулся навстречу магической атаке!
Не обманул Демидов — работает! Щупальце распалось, развеялось, словно дым, и я парировал второе — с тем же успехом. Озадаченный Гаврила Силыч замер метрах в двадцати, наученный горьким опытом предшественника, и по инерции продолжал кастовать щупальца, напуская их на меня каждые пять-семь секунд, пытаясь достать с двух разных направлений и на разных уровнях. Нихрена у него не получалось: реакция у меня была будь здоров, татау фурычили на полную, хотя резерв энергии и показывал уже дно. Я разрушал поползновения темного мага доброй уральской артефактной сталью и шаг за шагом наступал, приближаясь к врагу и надеясь, что стрелки с автоматами так и продолжат тупить.
— Щелк! — раздалось из лесу. — Щелк!
Эльфы и их винтовки! Они наконец решили вступить в дело. Ждали, кто из нас сдохнет? В любом случае были бы в плюсе, гады… Два метких выстрела выбили у Гаврилы Силыча из-под ног левитационный диск, и, нелепо взмахнув руками, темный упал метров с пяти на щепки и деревяшки и, конечно, потерял концентрацию.
— Щелк-щелк-щелк-щелк… — валились, как подкошенные, работяги и солдаты, из их голов били фонтанчики мозга, костей и крови.
Эльфийские снайперы стреляли метко и беспощадно. Без магического прикрытия люди, снага и гномы оказались легкой добычей. Попав под огонь стрелков, они заметались бестолково по перелеску, между машинами и деревьями, кое-кто побежал прочь — но тщетно.
А я огромными прыжками мчался к приходящему в себя магу, занеся над головой бердыш. Он успел! Успел встать на одно колено и вдруг оказался укрыт целой сферой тьмы, как будто вот прямо сейчас, солнечным днем, тут появился кусочек кромешной полярной ночи. Даже холодом повеяло. Но я как-то не особенно понимал — нахрен оно нужно и как должно было сработать — и разрубил его от макушки до жопы на неаккуратные две половинки.
Гаврила-ять Силыч-нахрен! Девочек обижать нехорошо!
Конечно, я заляпался кровью с ног до головы, и, когда принялся отцеплять эльфиек от дверей и манипуляторов, разрывая, а то и разгрызая зубами (спасибо Цегорахову!) алюминиевую проволоку — выглядело это жутко. По крайней мере, те из остроухих красоток, которые от моих манипуляций приходили в себя, тут же снова лишались чувств. Как будто урука никогда не видели!
Десять барышень я уложил в рядок и удостоверился, что все они дышат и, несмотря на синяки, кровоподтеки и ссадины, в целом — помирать не собираются. С кряхтением выгнув спину и хрустнув позвонками, я огляделся: где там эти Леголас с Трандуилом, ять? Мне целая куча супер-сексуальных спасенных девушек в обрывках вместо одежды и нафиг не сдались. Жалко мне эльфиечек? Определенно! Явно бедняжкам несладко в плену пришлось. Собираюсь я их и дальше спасать и тащить куда-то там, например, на харвестере или на одном из грузовиков-лесовозов, при этом проявляя чудеса галантности и доказывая, что я не верблюд? О-о-о нет. Гарем из эльфиек? Я что, дурак, что ли?
Чудо-снайперы шли ко мне неспешно, стреляя повторно в каждого из ермоловских наемников. Контрольный — в сердце! Как будто это требовалось. Возникало нехорошее подозрение, что убийство врагов для них важнее, чем спасение жизней соплеменниц…
— Вот! — я вытер тыльной стороной ладони лицо и только сильнее размазал кровь. — Занимайтесь. Вызывайте кавалерию, спасайте, оказывайте первую помощь, что хотите делайте. Куда мне идти? Ткните пальцем,
