— Нет. Мы начали их теснить, часть территорий уже освободили. Поэтому и удивительно, что они так далеко забрались.
— Как думаете, зачем они убили тех людей?
— Кроме нас с тобой, на несколько дней пути, больше нет ни одного человека. То были вампиры. В этот раз именно их выбрали на роль охотников.
— Вампиры, кто же добровольно разрешит мертвецам охотится на своих детей?
Ну я знала, что у эльфов проблемы с мозгами, но не настолько же.
— Мертвецам? Ты вообще, о чем?
Сразу начала вспоминать, все что в нашем мире слышала, читала, ну или чаще всего смотрела по телевизору. Ну да. Вампиры — это восставшие мертвецы, высасывающие кровь из своих жертв. О чем и сообщила.
Никогда не видела лаэша смеющимся, или даже просто веселым. А тут ржал как лошадь, сложившись по палам. Чуть не валяясь на земле. Смотрю даже слезы вытирает.
Не поняла, что я такого веселого сказала. Стою, хмуро на него уставившись. Жду, когда успокоится и объяснит, где он в моих словах нашел повод для веселья.
— Откуда ты такую глупость о них взял. Восставшие мертвецы. Я конечно много всего слышал. Но такого еще нет.
— Рассказывали.
— Никогда не повторяй этот бред. Лучше промолчать, чем нести чушь. Вампиры еще поживее нас с тобой будут. Их природной реакции, скорости, силе и выдержке завидуют даже эльфы. Браки между этими расами не только признаются, но даже приветствуются. Ну и дети соответственно тоже.
— А мне говорили, у нас с вампирами война.
— У людей да. Не совсем война. Скорее очень неприязненные отношения, переходящие иногда в мелкие стычки. Дело в том, что вампирам время от времени нужна кровь. Они же скорее ночные жители. Хотя и днем чувствуют себя прекрасно. Их дети и подростки во время интенсивного роста, нуждаются в этом, скажем так, напитке. А так же женщины во время беременности. Еще, когда болеют или поранены. А кроме того у них часто рождаются альбиносы. Таким кровь нужна постоянно. Не очень много. Не больше стакана в день. Ну и так получилось. Что хоть с эльфами и вступают с ними в браки, но вот кровь больше подходит людская. Вот и покупают они ее. А люди на придумывали … Чего только не придумают. Фантазия у человека не имеет границ.
— А у них что и дети есть?
— А как по твоему они размножаются?
Покраснела. Понимаю, что сейчас скажу глупость. Но о другом варианте, именно для этой расы пока не слышала.
— С помощью укуса, заражают людей. Те умирают, а потом становятся вампирами.
Лаэш уставился на меня как на ненормальную.
— Хочешь сказать, что если кусает эльф, превращаешься в эльфа, а если гном в гнома и так далее?
Стою уже красная как помидор. Глаза поднять стыдно.
— Нет, так появляются только вампиры.
— Не говори больше такого никому. Целее будешь.
— А чем вампир отличается от человека? Я в темноте не рассмотрел.
— Кожа у них бледная и никогда не загорает. Глаза большие, зрачки как у кошек. Поэтому они отлично видят в темноте. Очень выносливы, великолепный слух и обоняние. Зубы чуть длиннее чем у людей. Во сяком случае некоторые.
— Хотите сказать клыки?
— Вообще то да.
— Так они все же кусаются и сосут кровь?
— Предки их точно кусались. А сейчас они предпочтут кровь выпить из стакана, чем облизывать чье ни непонятно чье грязное тело.
— Хорошо, с этим разобрались. Но почему арахи их убили?
— Потому что не могут подчинить. Для того, чтобы тот, кто им дает кровь не боялся и не чувствовал боли, вампиры могут в водить в состояние покоя и эйфории. Погрузить в сон.
— Короче управляют, как арахи.
— Нет и близко не так. Они не могут заставить что-то делать против воли. Просто у человека пропадает страх перед предстоящей процедурой. Но мы сейчас не об этом. Так как они владеют силой, чем-то похожей на ту что у арахов, то сами ей не подчиняются. Никогда.
— А у меня почему вы охотник, а не они?
— Потому что я попросил взять тебя в школу. И оцениваю уровень твоих умений тоже я. Результат превзошел все мои ожидания. Единственно, ты остался таким же мелким, как и был. Очень надеялся, что за год хоть немного возмужаешь.
Вот чем он был недоволен когда меня увидел. Ладно с этим проехали.
— Что будем делать? У вас есть возможность подать сигнал опасности или бедствия? Вызвать помощь?
— Посмотрев на меня грустно, дарх только покачал отрицательна головой.
— Сейчас ты спрячешься, а я схожу посмотрю что там происходит.
Моему возмущению не было предела. Он мне что не верит? Думает я все это выдумала?
— Не смотри на меня так. Мне надо своими глазами все увидеть. Ты мог в темноте, что то пропустить, недоглядеть.
По идее он прав. Я видела только небольшой кусочек, освещенный костром.
— Когда я вернусь решим что делать дальше. Если к полудню меня все еще не будет. Не ищи. Беги звать на помощь. Хорошо?
В ответ я что-то непонятное буркнула. Под тип, ну да, конечно. Главное, чтобы он принял за согласие. А там буду сама думать, что мне делать если он не вернется.
— Вот и здорово. Все я пошел.
— Ни пуха ни пера.
Приподняв удивленно бровь лаэш уточнил.
— А это что еще такое?
— Там где я вырос, это пожелание на дорожку. Чтобы все сложилось как надо. В ответ вы должны послать меня к черту.
— К кому?
— Черт, это нечисть такая. Типа злого вредного небольшого демона.
— Странный ты Вик. Ну да ладно. К черту.
И тут же растворился в лесу. Еще секунду назад стоял около меня и уже нет. Блин. Я тоже так хочу уметь. Надеюсь со временем научусь. Главное, чтобы это время у меня было.
Вернулась назад, где просидела до этого несколько часов. Буду ждать опять. Другого пока ничего не остается.
До полудня еще далеко, так что можно и перекемарить. Неизвестно, что ждет меня впереди. И когда выпадет следующая возможность отдохнуть или поспать.
* * *
— Проснулась от того что по руке ползет паук. Вот всех насекомых переношу нормально, кроме этих восьминогих. Это еще с детства. В интернате нас виде наказания закрывали в старом чулане. А там везде было много паутины и соответственно их обладателей, пауков. Бр-р-р-р.
Скинув чудовище взглянула на солнце. Скоро полдень, а Лэтрена все нет. Не хочется думать о самом худшем. Решила ждать чуть дольше.
Вскоре прошли все сроки которые поставила себе. Но так никто и не появился. Придется самой решать, что делать дальше. И ослу понятно, надо бежать за помощью. Но хотелось бы для начала узнать, что случилось с лаэшем. Для меня гораздо тяжелее провести несколько дней в неизвестности, чем сходить и узнать, что произошло.
Делать нечего. Опять под грудой веток плыву на противоположный берег. Зачем выдумывать, что-то новое, если этот способ уже несколько раз сработал.
Мимо проплыть меня не устраивало. Поэтому кучу веток, под которыми скрывалась, прибило к берегу. Как не присматривалась никого не увидела. Ни живых, ни мертвых. Стоянка была пуста. Правда следы недавнего пребывания были оставлены. Их никто не убирал и не прятал. Получается они не боятся преследования. Странно. Почему же они вели себя так открыт? Вроде бы в гостях, а не у себя дома? Одни вопросы, а вот ответов нет.
Пока лежала, раздумывала, заметила тень между деревьев. Зверь? Птица? Или засада? Напряглась, готовая в любой момент оттолкнуться от берега. Еле уловимое движение у одного дерева, потом у кустов. Похоже, кто-то изучает следы. Увидеть бы кто. Продолжаю лежать, не шевелясь. Тень у дерева на дальней стороне поляны. Снова исчезла. Куда же он делся?
И тут из кустов, рядом с местом, где пряталась, раздается тихое.
— Выходи медленно. Одно неверное движение и отправишься к предкам.
Где, кто, кому говорит не вижу. Вдруг все же не мне. Лежу не дышу и не двигаюсь. Но прилетевший в мою сторону камушек дал точно понять, возможно и не видят, но точно знают где я. Но как? Чем я себя выдала? Отталкивая ветви в сторону выхожу на берег.
— Ко мне, быстро, — из кустов выглянул кончик стрелы, показывая куда идти.
Секунда и я уже в кустах рядом с … А кто это рядом со мной? Не долго думая сразу и спросила.
— Ты кто?
— Вопросы задаю я. Кто ты и что здесь делаешь?
Рассмотреть говорившего не удалось. Так как он сразу же переместился мне за спину. Лук сменился на нож и был приставлен к горлу. Нервный какой-то. Хотя кто не будет нервничать.
— Вик. Ищу своего охотника.
Умею я удивлять. Мой собеседник на несколько минут замер. Потом убрал нож от горла и повернул меня лицом к себе стал внимательно рассматривать.
— А, ты тот человек, что сдает экзамен. Удивлен, что так далеко зашел. Точнее зашла.
Вот теперь удивилась я. Для начала попыталась прикинуться шлангом.
— Не понял?
— Не стыдно?
Продолжаю прикидываться.
— О чем вы?
— У меня уже не тот возраст, чтобы играть в такие игры. Так что рассказывай зачем тебе твой охотник? Как я понял ты знаешь, кто у тебя?
