Я скептично хмыкнул.
– Где доказательства? До этого мне попадались одни кровожадные звери, которые хотели истребить каждого, кто попадался им на пути.
– До этого вы сталкивались с солдатами. Поверьте, в племени есть и те, кто хочет простой мирной жизни. Да, наши народы всегда враждовали, а мой – питался вашим, но многие не хотят кровавой войны, и их станет больше, если Джордок начнёт проигрывать.
Тейя тут же вновь повернулась к нам и с блеском в глазах спросила:
– Ты поэтому к нам пришёл? Хочешь помочь избавиться от Джордока?
Гоблин покачал головой.
– Пока просто предупредить. Джордок завтра должен вернуться из похода на восток, и он будет в бешенстве из-за смерти брата. Возьмёт с собой только тех, кто будет под рукой и сразу же бросится к вам. Так что у вас есть сутки на то, чтобы отразить удар из примерно двух сотен моих собратьев. Если справитесь: мой учитель лично свяжется с вами и предложит план, как избавиться от Нергала.
– А сразу нельзя? – Я вскинул брови. – Ну, чтобы ослабить их силы перед нападением.
Гоблин мотнул головой.
– Нет смысла. Джордок и его воины пропитаны энергией Нергала. Нужно время, чтобы она развеялась, если это вообще возможно.
– Лучше сосредоточимся на том, чтобы подготовиться к нападению, – кивнула Тейя и взглянула на форт, который сейчас представлял из себя жалкое зрелище. – Значит, говоришь, что у нас есть сутки...
– До следующей ночи, – гоблин сильнее сжал посох. – В отличие от форта, на реке нет волшебного тумана и им будет трудно под солнцем идти в атаку.
– Ясно, – я щелкнул языком. – Это всё? Никакой больше помощи? Только предупреждение?
Гоблин кивнул, прикрыв глаза.
– Вы всего лишь человек, господин жрец. Хрупкий и смертный. Одну победу можно посчитать везением. Докажите, что дело не только в удаче; что вы победили Хардака не случайно и что с вами можно вести дела. Тогда мой учитель свяжется с вами и расскажет, что делать дальше.
– Но…
– Этого достаточно, – внезапно вмешалась Тейя.
– Да? – Моему возмущению не было предела. – Это что вообще такое? Он же ничего нам не дал! Ни ресурсов для укрепления, ни парочку ренегатов для борьбы с гоблинским вождём! Ничего!
– Нам достаточно знать, когда ждать нападения, – сурово сказала упырица, одним движением поправляя выбившуюся на ветру прядь фиолетовых волос. – Этого достаточно! Спасибо вам, Турдок.
– Спасибо? – Я взмахнул руками. – Мы даже не знаем, говорит ли он правду или нет!
– И что от этого изменится? Гоблинский вожак всё равно нападёт! Ты сам об этом говорил!
Я стиснул зубы и едва слышно зарычал. Гоблин усмехнулся и покачал головой.
– Мне пора идти, жрец, – сухо сказал он, когда мы перевели на него взгляды. – Я передал вам информацию от моего учителя. Как вы ей распорядитесь – решать вам. Главное, переживите следующую ночь и докажите, что достаточно сильны для борьбы с Нергалом.
Закончив речь, он поковылял обратно к противоположному берегу. Нам же с Тейей не оставалось ничего, кроме как смотреть ему в след. Вдруг гоблин внезапно атакует колдунством в спину, стоит нам отвернуться.
– И никакой я не жрец, а паладин, – хмуро сказал я, когда гоблин достиг середины брода.
– А разница? Впрочем, это не важно. – Тейя нахмурилась и тяжело вздохнула. – Что будем делать? У нас не хватит сил отразить удар двухсот гоблинов.
– Отправляй людей к баронессе. Пусть за сутки найдёт и приведёт помощь.
Тейя скептично вскинула фиолетовую бровь.
– Думаешь, она согласится?
– Думаю, что нет. Поэтому прямо сейчас мы с тобой отправимся к Риперу. Будем вербовать в наши ряды ещё одного убойного безумца…
Глава 12. Ответка от вражины. Часть I
Я склонился над алтарём, вцепившись обеими руками в старый камень, и говорил так, чтобы было слышно солдатам, стоявшим за моей спиной:
– Сегодня всё решится, госпожа Эреш! Мы дадим отпор твоему старому врагу. Спасибо за силы, что ты дала, чтобы пережить эту ночь!
Парившая у моего плеча Ирка тихонько засмеялась.
– Тихо ты, – прошептал я. – Не для тебя представление. Людям нужно знать, что мы с богиней уверены в своей победе.
– А ты уверен? – Усмехнулась фея.
– Я уверен, что если ты не заткнешься, то превратишься в живую котлету. – Я сделал шаг от алтаря и указал на него рукой. – Прошу! Всё готово. Если кто-то хочет обратиться к хозяйке загробного царства, чтобы она дала силы для победы или позаботилась о вашей душе в случае смерти, то обратитесь к моему фамильяру и Сесилии.
Стоявшая рядом бард улыбнулась и помахала остальным кисточкой в своей руке. Механизм был простой. Они наносили какие-то руны на тело солдат, которые подключали их к Эреш, а та в свою очередь на время давала им мои возможности. Разумеется, всё колдунство будет также подпитываться от их душ и наносить соответствующую дебаффы. Солдаты об этом предупреждены и увлекаться не будут.
Я дождался, пока защитники форта начнут по одному подходить к алтарю, пожелал всем удачи и направился к западной стене. Баррик уже был наверху и что-то объяснял занявшим позицию солдатам, а внизу находились Рипер, Шей и Тейя. Вот именно к ним я и пошел, понимая, что ещё немного и упырица устроит очередной скандал.
– Да не можем мы отдать тебе тело Джордока! – Она с опаской оглянулась по сторонам и гораздо тише добавила. – Ты прекрасно понимаешь почему.
Отшельник, не отрывая взгляда от большого тесака в своих руках, без каких-либо эмоций сказал:
– Боишься, что проиграете?
На этом моменте я подошел к ним и смог без лишних криков сказать:
– Джордок не дурак. Если потери гоблинов будут велики, он прикажет отступать.
– Джордок? – Шей едва не рассмеялся. – Вождь орды гоблинов никогда не отступает!
– Как и его брат, но мы с тобой помним, что случилось на капище. – Я поднял руку, призывая Шея к молчанию, и повернулся к отшельнику. – Что у нас с зельями? Их точно хватит?
Рипер поднял на меня тяжелый взгляд, который вкупе с густыми чёрными бровями выглядел очень жутко, и мрачно сказал:
– Достаточно, чтобы отправить в Пустоту несколько десятков. Дальше всё зависит от вас.
– Тейя? – Упырица вздрогнула. – Что у тебя по остаткам данных Нергалом сил? Уверена, что сможешь их применить?
– Если другого выхода не останется, – фыркнула она и, скрестив на груди руки, добавила. – Это отнимает часть души, от которой у меня и так осталось немного.
Я сделал к ней шаг, подходя почти в упор, и, глядя в алые глаза, с нажимом произнес:
– Ты должна понимать, что от нашего успеха зависят жизни сотен людей, живущих на юге. Неужели частичка энергии твоей души, которую можно восстановить, стоит больше человеческих судеб?
Тейя раздраженно фыркнула и сделала шаг назад.
– Какое мне до них дела? Там меня терпеть не могут.
– Тогда подумай вот о чём: там лежит добыча, которую хочет получить Нергал! Ты же не допустишь, чтобы он заполучил желаемое, верно?
Тейя несколько секунд хмуро смотрела на меня, чтобы затем… довольно улыбнуться и кивнуть. Отлично. Засчитаем это как успех броска на убеждение.
– Лихо ты! – Воскликнул Шей. – Не думал, что наша упырица может с кем-то согласиться.
– «Наша упырица», – с укором произнёс я. – Называет себя Тейей. Будь добр обращаться к ней именно так.
Разбойник вскинул седые брови.
– Ты чего?
– Ничего. – Просто вы все её бесите, а через пару часов она на собраниях выносит мне мозг. Но это я не скажу. Лучше просто переведу тему, чтобы не объяснять свои мотивы и получить +1 к отношениям с Тейей. – Ты мне скажи, как у тебя сегодня с головой? Всё в порядке?
Шей неопределенно повертел кистью.
– Шепчет, но без визгов. Жить буду.
Я кивнул и указал в сторону алтаря.
– Так и не обратился к моей госпоже?
– Я не дурак, Астур, – Шей взглянул в сторону старых камней, где Сесилия наносила руны какому-то старому солдату, и потянулся к фляге на поясе. Сделав глоток, он с опаской огляделся по сторонам и, убедившись, что нас никто не слышит, тихо сказал. – Понимаю, что твой алтарь – это хрень собачья. Остальные пусть верят, но мы четверо… может, ещё Баррик, знаем, что на той стороне никто нас не слышит.
