бумаги.
— Что ж, я давно подумывал переехать в Имарэйю.
— Ты не сможешь жить вдали от меня.
— Думаю, я рискну.
Принц широко ухмыльнулся, лицо Сэйгарда осталось бесстрастным. Они сделали еще несколько шагов, и Тристан попытался снова вернуться к теме, которая, как он знал, беспокоила его друга, хоть тот и не желал в полной мере в том сознаться.
— Недавно я позволил себе немного подумать, что, как ты знаешь, свойственно не всем членам королевской семьи, особенно далек от подобного рода досуга мой двоюродный кузен. И вот я задался вопросом. А не мог ли ты случайно… Скажем, в порыве нахлынувших чувств, укусить свою дэсею во время поцелуя? Твоя вечная сдержанность могла дать слабину при виде той самой девушки. Похоть затмила разум. Иначе говоря, тебя хорошенько накрыло, и ты сделал: «Ам». — принц клацнул зубами. Проглотил еще одну виноградину и не обратил никакого внимания на гневный взгляд своего собеседника, который менее бесстрашных личностей мог немедля склонить дать обед вечного молчания. — Девочка, очевидно, испугалась подобного напора. Подумала: «Спасибо, такого добра не надо. Еще сожрет меня…
— Прекрати. Немедленно. Я не кусал свою дэсэю! — отчеканил сиятельный и из его горла вместе с голосом выплеснулся недовольный рык.
Дракону не нравилось, что кто-то, даже в шутку, может предположить, что он способен сделать больно той, кого почти с рождения обещал защищать.
Нет, конечно, совсем другое дело, если бы он, например, точно знал, что ей нравятся укусы. Тогда, несомненно, он бы доставил ей удовольствие. Но проделал бы все нежно и осторожно, играючи.
— Рычание — весомый аргумент, — шутливо кивнул принц, — Но, если ты ее не кусал и не угрожал запереть в поместье, тогда, может, дело в чувстве, которое ты вкладывал в яйцо? Мог ты, например, напичкать его целеустремленностью, а дэсея вылупилась и осознала, что роль жены дракона меркнет рядом с желанием стать врачевателем.
Для примера принц использовал историю дочери одного из членов совета, которая месяц назад сбежала с церемонии бракосочетания прямиком в академию. И ее фотографии месяц не сходили с первых полос газет.
— Ты обычно лучше шутишь. — Сэй кинул в друга косой взгляд.
— Обычно я не переживаю за тебя. Прошло почти три месяца, а ты ходишь, как обсосанный владыками горемыка. Выглядишь крайне паршиво. Хорошо, не воняешь.
— Кроме тебя никто столь приятными комплиментами не награждает мою скромную фигуру.
— Это лишь означает, что в твоем окружении у людей довольно хорошо развито чувство самосохранения.
— А что насчет вас, Ваше Высочество?
— Я сильнее тебя. — пожал плечами Тристан. — Мне нечего опасаться.
— Ах, конечно. — иронично кинул Сэй, слегка кивнув.
Далее друзья бились в мастерстве циничного взгляда. Одна и та же мысль крутилась в их головах, но, к сожалению, для них, и, к счастью для всего остального двора, они уже давно вышли из того возраста, когда могли бы кинуться друг на друга с кулаками.
Через минуту они оба разразились громким смехом.
— А почему бы тебе не начать ее поиски? Пошли дурацкие правила в задницу Нихара! К тому же твои крылья говорят о том, что…
— Она подписала официальный отказ и закрепила расторжение связи своей кровью. — поморщившись, перебил его Сэй. — Если я начну ее искать, это будет говорить о том, что я пытаюсь взять ее силой.
— Некоторые женщины очень даже любят, когда берешь их силой. Может, она у тебя игривая?
— Ты сейчас точно доиграешься, Тристан.
— Ладно, расслабься. Но пойми, все это как-то странно. Что-то здесь не вяжется. Мы упускаем нечто важное. Неужели ты сам этого не ощущаешь? Посмотри на ситуацию со стороны, отбросив свои потуги на скрипке жалости к своей чешуе. Когда случалось такое, чтобы у кого-то в среде драконов появилась дэсэя и потом она сама же отказалась от лорда-дракона? Верно: Никогда! Практически все девушки на Иллоте спят и видят, как бы им оказаться в яйце дракона. Так что твоя избранная либо изначально родилась недалекой. Ты уж извини. Либо была явно не в себе и плохо осознавала свои поступки и то, чего себя лишает. Она определенно не понимала масштабов своей глупо… — дракон снова зарычал. Яростно и достаточно угрожающе. — Хватит рычать, как собака около желанной кости. Только и делаешь, что раздражаешь. А я, между прочим, пытаюсь тебе помочь. И да будет тебе известно, что я потратил свое драгоценное время и лично изучил кое-какие фолианты. После чего пришел к выводу, что не согласен с мнением, будто ты не имеешь права начать ее поиски. Конечно, формулировки не столь очевидны, так как еще ни одна девушка не отказывалась от столь завидной роли избранной, если дракон первый не отказывался от нее. Как те твои тупорылые собратья, променявшие свою истинную на девушку с более увесистым приданным. В тех случаях — да. Там все просто. Раз ты однажды сглупил и отрекся от избранной, то впредь искать ее и пытаться вернуть не имеешь никакого права. Но в твоем случае ситуация все же иная, Сэй. Прошу прекрати пытаться прикончить меня взглядом. Лучше взгляни, что я нашел.
Принц достал из внутреннего кармана камзола небольшой свиток и, самодовольно улыбнувшись, развернул бумагу прямо перед лицом дракона.
Лучи солнца весело заглядывали в дом сквозь цветную мозаику кухонного окна поместья, в то время как мы вчетвером сидели за столом и переглядывались.
Я смотрела свирепо, родители — с затаенной тревогой, Товли — с непомерным любопытством.
Те, кого я с легкостью начала называть отцом и матерью, виновато поглядывали на меня, словно дети на разгневанного родителя, заставшего их за непозволительной шалостью. Мы будто поменялись на время ролями, и я не собиралась отступать от нового образа, пока не получу все объяснения.
Был среди нас и тот, кому было сложно усидеть на месте. Товли ерзал, громко вздыхал и порывисто вскакивал на стул. Мелкий поочередно и уже далеко не по первому кругу нетерпеливо изучал наши лица, праведно ожидая услышать ответы на свои вопросы. Которые по итогу он так и не получил, отчего насупился, звонко уронил лицо на ладошку, а потом и вовсе опустился чуть ли не всем корпусом на стол. Изображая лужицу в глубокой печали.
— Милая Эльмини, — кашлянув, начал глава нашей семьи.
Кстати, я, должно быть, забыла упомянуть, что мое имя Эльмира, которое на земле сокращали до Эли, на Иллоте было неизвестно. Потому меня (с моего согласия) немного переименовали. И я стала Эльмини. Коротко — просто Эль. Именно так супруги в свое время намеревались назвать
