возьми, например, кубинцев…
— У них своя диаспора, которая и выбивает все эти привилегии, — нахмурился Майкл. — У афроамериканцев такой херни нет, мы сами по себе, без объединений…
— Вот не гони, а? — фыркаю в ответ. — Вы себе даже церкви свои завели, отдельные, что уж говорить про всё остальное? Да, когда-то давно вас притесняли, но с того времени всё успело поменяться.
— Хочешь сказать, сейчас чёрных никто не притесняет и копы не хватают за каждое ограбление или убийство подходящего по описанию темнокожего⁈ Да все они так делают! Уилберт Джонс сорок пять лет провёл в тюрьме за преступление, которое не совершал! Отправлен туда приговором присяжных, все из которых были белыми! Не забудем и про Роберта Тейлора, Джонатана Барра, Джеймса Хардена, Роберта Ли Вела и Шейна Шарпа!
— Завёлся, чёрт бы тебя побрал, — вздохнул я. — Но хочешь прикол? Всё это — старые дела! Пятидесятые, шестидесятые и семидесятые. За последние двадцать лет медэкспертиза сделала колоссальные шаги вперёд, определяя ДНК почти стопроцентно, но хитрые адвокаты выворачивают судебный процесс, вспоминая вот этих вот ребят, — щёлкюа пальцем, — вынуждая присяжных, из-за опасения оказаться неправыми, смягчать приговор, либо и вовсе выпускать преступников. Доказанных преступников!
— Ты меняешь тему, — морщится Фриман. — Речь вообще не об этом!
— Кстати, вот тут ты прав, — постукиваю по приборной панели. — Шикарно я подшаманил тачку! Ничего и нигде не стучит, не заносит, — улыбнулся. — Всё в порядке.
— Радует, — Майкл перевёл взгляд на окно, рассматривая улицу. — Какая-то… странная встреча была.
Сработало, а то обсуждать тему расизма мне не хотелось. Успела уже задолбать за эти годы.
— Двоякие чувства к этим ребятам, да? — бросаю короткий взгляд на карту. — Вроде бы и нормальные, но как бы и гниловатые какие-то. Ещё и наивные до жути.
— И мы могли бы такими быть, — закидывает Фриман руки за голову. — Если бы прятались всё это время. Не пережили бы лагерь у госпиталя и дорогу к нему. Ну и потом… квартиры…
Промолчал на это. Слов здесь не требовалось.
— Дерьмо, в общем, а не люди, — приоткрыл он окно и сплюнул на дорогу, попав в одну из огромных луж. — Что думаешь? Приедешь завтра?
— Да, — киваю ему. — Дополнительный фургон будет в тему. Ближе к границе города попробуем найти ещё один магазин, — стучу пальцем по карте. — Там народу должно быть поменьше. Может, набьём его деликатесами.
— А если будет подстава? — интересуется он. — Могли соврать про оружие и… — делает неопределённый жест рукой.
— Сам-то веришь в это? — заворачиваю на шоссе, — ага, вот и зомби. Их, кстати, несколько. Но это так, к слову. Надеюсь, ты пристегнулся? — не слушая его слов, беру резкий разгон.
— Сукин сын! — взвизгнул Майкл, хватаясь за поручень над окном. — Ты водишь хуже чем Арлин!
— Теперь уже не будешь так её докапывать, да? — хмыкаю, переезжая заражённого, — ладно, больше так не стану делать. Пикап жалко. Эти твари его не красят.
— Ага! — нервно хохотнул он. — Ещё фары разобьют!
— Вот-вот, — с улыбкой говорю ему. — Ну их…
В голове же крутились мысли по поводу завтрашней встречи. Стоит ли посвятить в них Фримана? — скосил взгляд на вяло ругающегося афроамериканца. Что будет, если… да? Поддержит? Или не поймёт?
— А как бы поступил ты, Майки? — взгляд в зеркало заднего вида показал, что улица чиста. Погоню мертвецов удалось сбросить на редкость быстро. — Что бы сделал?
— Ты про эту троицу? — задумался он. — Проще было бы просто забрать тачку, ха-ха! — парень тут же замахал руками. — Это я так, просто болтаю.
— А если мы так и сделаем? — более пристально на него смотрю. — Заберём тачку, топливо и пошлём их ко всем чертям?
— Совесть мучить не будет? — вроде как Фриман и улыбнулся, но… задумчиво так.
— Это ведь будущие зомби, — неспешно говорю ему. — Их убьёт первый же ходячий труп. Что будут пушки, что нет… Так причём тут совесть? Можно сказать, сделаем им одолжение, так как без оружия эти трусливые создания вряд ли покинут церковь. Подарим ребятам ещё пару недель жизни, пока окончательно не кончится еда.
— Подстава… — он покосился на меня, пытаясь понять, шучу или нет. — Ты серьёзно, Эйд?
— Возьмём Лэнса, может ещё Тома, — объезжаю огромную лужу, прямо посередине трассы. — Водителем будешь ты. Чапман, вроде как, тоже немного рулить умеет, но… оставим на крайний случай. Можно забрать тачку, а там и… — останавливаю себя. — А там и к нашим вернуться.
— Ты подумал про церковь? — отворачивается Майкл, нервно посмотрев в окно. — Но это… как-то слишком уже, а? Капитан?
Раз сбился аж на «капитана», то действительно нервничает.
— Не слышал такую поговорку: не мы такие, жизнь такая? — растягиваю губы в невесёлой ухмылке. — Поступим как твари, зато будет вдоволь еды, каких-то вещей и сразу несколько фургонов. Хотя не, столько нам не надо, не сможем перегнать. Водителей, хе-хе, не хватит. Тогда просто наберём еды.
— А как же магазин на границе? — сокомандник сосредоточено вглядывался в моё лицо. — Что будет там?
— Там будут заражённые и риск? — на мгновение скосил на него взгляд. — Расслабься, я пока не определился, скорее — советуюсь.
— Успокоил, хех. Неужто сам Эйден Сандерс ищет чужое одобрение, — ехидно фыркает Фриман. — Поганое дело предлагаешь, вот что я могу сказать… Делать, как поступают разные уроды, как сделает группа того же Рори или те пятеро…
— Вот как те пятеро мы поступать не станем, — нахмурил брови. — Никого насиловать и убивать не будем. Простое ограбление…
В духе вашей, чёрной братии, — хотел было добавить я, но не стал, ведь это означает снова сместить тему на неактуальную.
— Такое же убийство, — вздохнул Майкл. — Заберём еду, без которой они долго не протянут и отправятся на улицу, искать запасы. Где все и полягут.
— Рано или поздно им всё равно придётся это сделать. Выйти на улицу. Сейчас или месяцем позже, какая разница? — пожимаю плечами. — Были бы умные, давно рванули прочь из города. Судя по словам троицы этих дегенератов, у них есть тачки, пища и горючее. Лекарства, вполне возможно, тоже найдутся. Следовательно, чего тупить и тормозить? Здесь остались одни мертвецы, банды и немногие выжившие. И с каждым днём живое население уменьшается.
— Инерция мышления, — ответил на это Фриман. — Но… с какой-то стороны могу тебя понять. Забрать чужое, причём без какой бы то ни было сложности, кажется простым и удобным, но с другой стороны… — он кладёт руку себе на грудь. — Хер знает, как-то на душе мерзко становится. Не привык я к такому, Эйд!
— Не по-людски это, да? — криво улыбаюсь. — А то. Ещё как не по-людски. Но если отнестись к этому как к работе… сложной, неприятной, но нужной… Становится проще.
Смотрю на афроамериканца и вздыхаю.
— Ладно, можно и иначе. Поступим, предположим, как честные люди. Отдадим им четыре ствола, обрез и запас патронов. Не кажется ли тебе излишне расточительным подобное действие? Оружие нам с неба не упало. Пришлось постараться, чтобы его заполучить. Наличие пушек, на этом этапе жизни — ключевое преимущество по сравнению со многими другими аспектами. Будет оружие, будет и безопасность, транспорт, пища. Особенно при столкновении с ещё живыми.
— Тоже дело… — невесело хмыкнул Майкл. — Может тогда и вовсе никакого обмена не устраивать? У нас уже есть две тачки. Восемь человек, снаряга, еда, всякая хрень…
— Ага, сам не знаю, как всё это засовывать в машины, — улыбаюсь ему. — Наверное уместим. С трудом…
— Хочется больше места, — кивает он.
— Именно, — приподнимаю палец вверх. — У каждого человека есть это желание — взять больше. Не зря же оно нам даровано?
Вздыхаю.
— Ладно, Майки, давай вынесем церковь за скобки, как-никак, — притворно задираю голову вверх, — бог смотрит и всё такое. Но что будем делать с этими предателями?
— Троица как троица… Хотя с ними, признаю, можно поступить… более жёстко. Уж сильно наглые были, — пальцы афроамериканца начинают постукивать по двери пикапа, выдавая простенькую мелодию. — Дерьмо… не люблю я такие дилеммы, Эйден! С какой стороны не посмотри, везде получается какая-то ерунда!
— Думаешь, кто-то их любит? — хмыкаю на его слова. — Как по мне, возможность забрать всё определённо стоит того, чтобы сыграть грязно. Накажем их, вот и всё. Они ведь так или иначе будущие трупы.
— И в группу ты их тянуть не хочешь, — довольно прикрывает глаза. — Вот с этим я согласен. Это
