одежды кроме медвежьей шкуры, пожертвовал мне свой запасной комплект вещей.
Неплохого качества рубаха, штаны и ботинки были чутка велики, но не критично. Так что я от всей души поблагодарил мужчину и перед возвращением в город переоделся во всё новое. Однако, когда отправлялся в горы, разумеется снял обновку, прекрасно понимая, что вряд ли смогу сохранить её в целости.
Однако один элемент одежды, подаренной Грастом, я всё-таки сохранил на себе. По сути это были трусы, а точнее что-то вроде жёсткого хоккейного щитка на пах на мощных кожаных ремнях.
Выглядела эта конструкция как что-то из бдсм-атрибутики, но спорить о её виде с учётом очевидной полезности было глупо. И в этом бою с кучей монстров бронетрусы показали себя более чем неплохо. Не только несколько раз уберегли самое ценное от звериных клыков после того, как на мне порвались штаны из медвежьей шкуры, но и остались на месте, несмотря на множество ударов когтей.
При этом функциональность этих бронетрусов не ограничивалась только прямым назначением. Справа и слева на них были нашиты небольшие кошелёчки из такой же плотной кожи, куда можно было для максимально надёжности спрятать золото или какие-то документы.
Я же положил в этот кошелёчек новую пилюлю, созданную Тирианом взамен той, что я использовал в сражении за поместье Тизен. Шарик размером с некрупный грецкий орех, попадая в желудок, в прямом смысле магическим образом высвобождал всю ту энергию, что моё тело накапливало в клетках.
Среди побочных эффектов, что я испытал на себе в прошлый раз, были потеря сил, обморок, длительная непроходящая мигрень, а также приходящий тремор. И это было после принятия первой, экспериментальной и «маломощной» пилюли.
После того, как Тириан изучил моё тело и выслушал мои впечатления, он создал новую версию, скорректированную под мою выросшую силу и при этом всё равно более эффективную. По крайней мере безумный учёный утверждал именно это.
Так что принимать эта дрянь мне очень не хотелось. Но вариантов, очевидно, не оставалось. Против этой лисы, чья сила скорее всего соответствовала человеческой шестой ступени, без этой пилюли я бы превратился в отбивную от силы секунд за пятнадцать.
Хорошо ещё по крайней мере, что появление этого монстра ввело остальных тварей в ступор и, похоже, отбило у них всякое желание продолжать сражаться…
Сглазил.
В ту же секунду как я достал из кошелёчка и закинул в рот пилюлю, лиса, ощетинившись, громко зашипела, и из-за моей спины тут же вторил ей рёв семи глоток. Сдаваться, однако, я не собирался ни при каких обстоятельствах.
Взревев в ответ, ощущая как стремительно растекается по телу невероятная мощь, выжатая пилюлей Тириана из каждого уголка моего тела, я бросился в атаку прямо на лису. По сравнению с предыдущей ситуацией, когда я решил сначала разобраться со швалью, эта кардинально отличалась.
Потому что у моего прилива сил был вполне ограниченный таймер. Если я в первую очередь сосредоточусь на более слабых тварях, бой с лисой потом это, конечно, сделает проще.
Но тогда с куда большей вероятностью действие пилюли закончится прежде чем я прикончу самого страшного противника. И мне останется только искупаться в сожалениях напоследок перед тем, как лисьи челюсти сомкнутся на моей шее.
Сзади раздался топот устремившихся в атаку монстров. Сейчас, после того как энергия разлилась по всему телу и напитала в том числе органы чувств, я мог, даже не оборачиваясь, разобрать шаги каждого из чудищ.
Благодаря тому, что перед появлением лисы я на секунду отступил, чтобы перевести дух, между нами было около трёх десятков метров. Монстры уровня четвёртых-пятых ступеней должны были преодолеть эту дистанцию меньше чем за секунду.
Между мной и лисой, когда мы стартовали навстречу друг другу, было метров семьдесят. Встретились посередине этой дистанции мы от силы за треть секунды.
И несмотря на то, в насколько опасной ситуации я оказался, за эту треть секунды я успел поймать себя на том, что вновь, как и перед началом всей этой заварушки, широко и искренне улыбаюсь.
Потому что теперь, наконец-то, начинался настоящий бой.
Габариты лисы не были какими-то колоссальными. Конечно, она была больше любого зверя из нормальной земной фауны, значительно больше тигров и даже медведей. Но по сравнению с теми монстрами, с которыми я уже успел столкнуться в бою, она была сравнительно небольшой.
Холка где-то на уровне моей груди, и только если бы она подняла шею, стала бы выше меня. С учётом того, что её тело было очень изящным, лапы тонкими, а объём хвостам в основном придавал мех, весила лиса также сравнительно немного, максимум с меня.
В результате чего мы не только имели примерно одинаковые габариты, но и очень сходную весовую категорию. А значит победителя и проигравшего в нашей дуэли должна была решить в основном именно физическая мощь.
И тут, надо сказать, монстр имел преимущество даже несмотря на принятую пилюлю. Когда мы столкнулись посреди горной долины на скорости в пару сотен километров в час, сбитым с ног оказался именно я.
Несмотря на все приложенные усилия, несмотря на манёвр с захватом лап, неплохо себя показавший против других чудовищ, несмотря на моё мастерство и навыки, я был в секунду опрокинут на землю. И только чудом в следующее мгновение моя шея избежала участи превратиться в кровавые лоскуты.
Если бы я, несмотря на секундную дезориентацию, основываясь чисто на каких-то подсознательных инстинктах и рефлексах, выработавшихся за годы тренировок и боёв, не ударил левой рукой боковой хук на сверхкороткой дистанции, смерть была бы мне обеспечена.
А так тонкие и ужасно острые клыки лисицы лишь чиркнули по кадыку, а её голова мотнулась в сторону, цапнув пустоту у моего уха. Но это было только началом.
В следующую секунду её лапа надавила мне на грудь, когти пронзили кожу и мясо, уперевшись в рёбра. Особой силы удара в этом движении не было, так что кости не треснули. Но это было только в первое мгновение.
Затем лиса надавила сильнее, и её триста килограммов веса вдруг будто бы превратились в тридцать тонн. Я ощутил, как выходит из лёгких воздух, как спирает дыхание, как заходится в бешенном ритме сердце.
Более того, вместе с давлением я ощутил распространяющийся от когтей лисы аномальный холод. Чувство было примерно такое, будто мне посреди зимы и температуры в минус сорок на кожу положили насквозь промёрзшую железяку. Только ещё раз в десять хуже.
Похоже, эта лиса уже была на полпути к тому, что стать Майигу и уже имела зачатки Дара.
Хорошо хотя бы, что остальные монстры в этот момент не могли меня атаковать. Видимо боялись забирать добычу у сильнейшего хищника. Иначе мне точно пришёл бы конец.
А так, хотя это и было крайне больно, и смертельно опасно, у меня всё-таки осталось пространство для манёвра.
Никогда особо не любил борьбу, предпочитал ударные стили боя. Но за многие годы общения с представителями самых разных течений единоборств, не мог не нахвататься кое-каких приёмов.
Не то, чтобы хоть какие-то из них подходили для сражения против лисы размером с крупную тягловую лошадь. Но основные принципы я помнил, а дальше нужно было просто подкорректировать известные мне захваты под ситуацию.
Левой рукой в районе локтя я обхватил тонкую лапу лисы, после чего для более жёсткой сцепки схватил сам себя за шею. После чего, проигнорировав боль и адский холод, растекающийся по телу, резко крутанулся влево.
Импровизированный рычаг не был бы эффективен против человека, но против зверя, чьи ноги не могли также свободно вращаться в плечевом суставе — самое оно. Раздался громкий хруст, потом хлопок порванного сухожилия и лапа лисы выгнулась вовнутрь почти на девяносто градусов.
Шипение, полное боли и ярости стало мне достойным вознаграждением. И на этом я не остановился. Моего рывка оказалось достаточно не только для того, чтобы жёстко вывихнуть монстру лапу, но и для того, чтобы мотнуть всё его тело вбок.
Лишившись равновесия из-за потери одной из опор, лиса начала заваливаться на сторону. И я, воспользовавшись импульсом вращения, выкинул вверх ногу, впечатывая ей в бок странный лежачий миддл-кик.
Хотел ещё и кулаками добавить, пока противник, впечатанный в землю моим ударом, оставался дезориентирован.
