и приглашающе указала на стул напротив. — Будем считать, что мы прошли стадию комплиментов. Особенно меня интересует твоя оговорка про императрицу.
— Это была не оговорка. Я пришел с деловым предложением. — Сев на указанное место, я довольно подробно прошелся по идее Фокалорс, с удовлетворением следя, как загорелись глаза Эмбер.
Я прекрасно понимал ее — она долгие годы истребляла демонов по всему миру и затем очутилась в золотой клетке. Сам чуть не угодил в такую. Сейчас драконица могла не только разломать прутья, но и решить одну давнюю проблему. Не знаю, правда, насколько она считала Ватикан родной страной и вообще относилась к объединению. Впрочем, кому не хочется власти?
— Это очень, очень интересная идея. Вы правда сможете? — Она посмотрела на устроившуюся справа от меня Фокалорс, остальные девушки сидели на диване.
— Будем честны — мы с Рорком уже делали невозможные вещи, а эта задача даже не со звездочкой. — Блондинка с задумчивым видом занималась своими ногтями, будто пытаясь довести их до идеальной остроты. Как по мне, бесполезное занятие, ими и так можно было резать алмазы. — Все, что нужно, — твое согласие.
— На что? — с угрозой спросила Эмбер, прищурив глаза, а ее рука рефлекторно потянулась к отсутствующей глефе. — Вассалитет?
— Плодотворный союз, — вздохнул я. — Ты и сама должна понимать, ничего не бывает бесплатным.
— За последний век я пошла на больше компромиссов и уступок, чем ты зарубил врагов, — фыркнула девушка. — Я все прекрасно понимаю. И потому обещала начать свое правление с ухода от старых устоев.
— Будешь сражаться одна против всех? — Фокалорс приподняла бровь и, тяжело вздохнув, встала и повернулась к выходу. — Идем, Рорк, она лишилась разума. Нам не обязательно идти на дно с ее новым королевством.
— Я этого не говорила! — гневно воскликнула Эмбер. — Я согласна на союз, а не рабство!
— Как ты себе это представляешь? — Моя головная боль усиливалась с каждой минутой. Долбаная эмоциональность!
Внезапно у меня в штанах завибрировало. Я быстро достал телефон и прочитал сообщение от Киры, после чего с недоумением посмотрел на суккубу. И было от чего! В каком смысле: «Она хочет, чтобы ее трахнули, и таким образом флиртует с тобой. Неужели сам не чувствуешь?»⁈
Кира быстро закивала и изобразила, как я хватаю Эмбер за горло и швыряю прямо на заваленный бумагами стол. Ну уж нет, я лучше пойду топором помахаю, чем буду разбираться с этими женскими приколами.
— Ну… даже не знаю. — Прекрасно заметившая нашу с Кирой пантомиму Эмбер громко вздохнула. — У меня есть одна идея. Вы не могли бы оставить нас с графом наедине?
На прощание Кира показала мне два больших пальца, прежде чем закрыть дверь. Оставшись со мной наедине, драконица издала еще один громкий вздох и потянулась к краям туники.
— Тебе не жарко в этом костюме? Может, стоит снять немного одежды?
— Мне и так отлично, — не сдавался я, упорно игнорируя совсем уж откровенные намеки. — Сейчас сделаю прохладнее…
— Не нужно, я, наоборот, люблю пожарче. — Эмбер быстро избавилась от туники и шорт, оставшись в простом нательном белье. — Какие же вы, мужчины, недогадливые… Итак, мы…
— Мы обсуждали союз между Римской и Российской империями, — твердо стоял я на своем. — И я не сдвинусь с места, пока мы не придем к чему-то конкретному.
— Неужели я тебя не привлекаю? — слегка обиженно спросила она.
— Привлекаешь, — не стал скрывать очевидного, слегка раздвинув ноги. — Но дело превыше всего.
— Хочешь конкретики? Это несложно. Покажи, что тебе можно доверять. Прояви себя, наконец, нормальным мужиком!
— То есть когда я сражался против римских легионов, это был недостаточно мужской поступок? — приподнял я бровь и тихо рыкнул.
В следующий миг Эмбер набросилась на меня, причем в буквальном смысле. Я едва успел перехватить летящий в свой нос кулак и рефлекторно ударил в ответ. Поймав мощный хук в челюсть, она рухнула на пол вместе со своим креслом.
— Ты с ума сошла⁈
Не говоря ни слова, драконица перевернулась и ловко подсекла меня! Я еле успел сгруппироваться и увернуться, затем схватив ее за ногу и дернув за себя. Я пытался действовать мягко ровно до момента, когда получил несколько мощных ударов в живот. Да твою ж мать, она сильнее меня в прошлом теле! И вообще не сдерживается! Ну держись!
Короткая яростная стычка закончилась хорошо зафиксированной и не нуждающейся в предварительных ласках драконицей. Здорово болела морда, кажется, я скоро узнаю, как выглядят синяки на зеленой коже. По подаренному императором костюму стекала кровь, не оставляя следов на ткани.
— А ты хорош. — Эмбер дрожала всем телом, покуда я заламывал ее руки, для верности еще и прижимая ногой к полу. — Ну давай, не медли!
— Сначала ты пообещаешь вести себя нормально! Тебе больше двух веков, а я будто говорю с подростком!
— Для этого тебе придется укротить меня! Хорошо проявишь себя, и, так и быть, я стану послушной и шелковой… для тебя. — Поняв, что я не собираюсь ничего делать и просто держу ее, она натурально зарычала и сильно забилась, едва не вырвавшись. Осознав всю свою беспомощность, Эмбер наконец выкрикнула: — Да согласна я на союз! И всегда была! Хватит меня мучить, помоги потушить горящее внутри пламя!
— Ну раз так просишь. — Я легко подхватил ее и швырнул на стол, совсем как показывала мне Кира. Чего, блин, не сделаешь ради установления дипломатических отношений между двумя империями. — Посмотрим, сколько ты продержишься…
Когда ночь опускалась на Рим, нынче прозванный Ватиканом, она не приносила облегчение и прохладу. Раскаленные камни и сама земля отдавали обратно в воздух все накопленное тепло. Возможно, местным и было нормально, но я вообще не ощущал никакой разницы и постоянно использовал охлаждающие заклинания.
Сейчас, когда мы медленно продвигались к римским позициям под маскирующими чарами, от персонального кондиционера пришлось отказаться, и я познал все прелести невозможности нормально дышать. Еще и потел, как собака, несмотря на чудесные свойства подаренного императором костюма, ни одна одежда не могла справиться с удушающей жарой.
И потому, едва мы миновали первую линию обороны (я выкачал энергию из сигнальных заклинаний, Кира одурманила часовых), отправился на поиски обиталища какого-нибудь легата. Там по-любому будут охлаждающие чары, а в идеале и душ!
— Да уж, аскетизм во все поля, — хмыкнула Фокалорс, когда мы пробрались в большой шатер в конце палаточной улицы. — О, а это интересно.
Здесь никого не было, и мы могли нормально разговаривать. Обстановка и впрямь не очень богатая — походная кровать, легко преобразующаяся в носилки, ширма,
