предварительно. Только на большие валуны не взобраться. Это надо на конечностях присоски иметь.
— Жаль, что мы не способны летать, — поддакнул Люцифер.
— Еще как жаль. А Весточка способна, — но рассказать нам ничего не сможет.
Шагов через двести я убедился, что все же у пустоши есть нечто общее с лабиринтом. Если мелкие камни валялись на земле как попало, в расположении огромных угадывался порядок, хоть и не тот, что в ловушке для бесплотных. Мы словно шли по улицам проклятого города, где здания превратились в бесформенные глыбы тех же размеров. Коряги казались скелетами вымерших жителей, их маунтов, прочих домашних животных…
«Поздравляем! — захлебнулась восторгом система. — Вы самостоятельно проникли в суть зачарованного объекта. Награда: 25 свободных очков характеристик и 250 очков Дарований. Кроме того, вам открыт досрочный доступ к ветке навыков сверхчувственного восприятия».
Тут из-за «дома» слева выскочил скорпион размером с автоприцеп для легковушки, и система тактично умолкла, не желая мешать нам убивать друг друга.
В том, что скорпион хочет меня убить, не было сомнений. Ну а я рыжий разве? Естественно, я тоже сразу захотел убить его. И любой захотел бы, даже без атаки с его стороны. Стоило лишь посмотреть на эту тварь…
Скорпион бросился ко мне, задирая повыше хвост и щелкая клешнями. Его панцирь оказался не менее прочен, чем мои латы, и мечу не поддавался. Я до сих пор не владел полными возможностями Дженкуира произвольно — он то выполнял мои желания, то нет. Сейчас решил не выполнять. Ты справишься так, Иван, будто говорил он. Подумаешь, какой-то скорп! Не важно, что его ядом можно стаду слонов эвтаназию сделать, а клешни подходят для четвертования рыцарей прямо в доспехах… Я был с мечом не согласен, но попробуй с ним поспорь. Натравить, что ли, на противника костомеха? Пусть оттянет агро на себя.
Скелет на мой призыв откликнулся тут же. Не то что меч. Но костомехи в самостоятельных действиях не очень ловки. Они похожи на сильных и старательных, но туповатых служак. Иногда весьма сложные дела выполняют великолепно, но чаще даже с рядовыми задачами справляются посредственно. А скорпион оказался на редкость проворен — и слишком умен для насекомого. Он упорно не хотел расходовать отраву на некрокиборга и уворачивался от его сокрушительных ударов, упреждая любые выпады отходами то вбок, то назад. В то же время не забывал про меня, целясь жалом строго в сочленения доспехов. Пока мне удавалось прикрываться щитом, и им же я спасался от клацающих клешней. Люцифер крутился рядом и уже трижды отменно лягнул скорпиона. Но тому, казалось, все было нипочем. Он кувыркаясь отлетал далеко в сторону и моментально вскакивал, а панцирь хоть бы треснул. Отчаявшись, я сунул меч в ножны, перебросил за спину щит и забрал у костомеха топор. Ведь у меня хватит сил ударить им хоть раз?
Хватит!
Я размахнулся и шарахнул скорпиона киркой на обухе так, точно хотел пригвоздить к земле БТР. Панцирь не выдержал.
Раздался хруст, вверх брызнула тугим фонтанчиком какая-то отвратительная жижа. Скорпион просел на лапах и растопырил клешни. Его хвост судорожно дернулся вперед в инстинктивной попытке уколоть врага, но я стоял не там. Отрадная картина! Однако следует срочно ее улучшить. Смогу я повторить удар?
Смогу!
И опять смогу!
И опять — даже если руки отвалятся!..
После четвертого удара скорпион перестал шевелиться.
«Я бью врага топором, — вспомнилось мне. — Я бью его снова!»
Ну да! Смех смехом, но такова участь воина. Это у кастера в запасе набор из более чем девяти тысяч заклинаний, комбинации которых позволяют использовать множество разнообразных стратегий и тактик. Воин же только и может, что бить врага какой-нибудь острой херней. Или тяжелой. Или тяжелой и острой одновременно. Или, как вот сейчас, очень большой, тяжелой и острой. И так пока враг не сдохнет.
Даже у воина мага-выбор немногим богаче. Он способен, как Айк, построить короткий портал прочь от противника, другим неожиданно вернуться к нему… и пустить в ход херню из перечисленного выше арсенала. Ибо маны и на порталы, и на всякие эффективные дальнобойные штуки вроде файерболов не напасешься.
— Теперь сядешь в костомеха? — спросил Люцифер.
— Нет! — упрямо ответил я. — По закону подлости знаешь что будет? Только сяду — сразу выяснится, что садиться не следовало. Монстр нападет другой, в аккурат для пехотинца-мечника.
— А если не в аккурат? Давай проверим. Ты же любишь научный метод.
— Давай! Но проверять я буду как сказал. Без костомеха.
— Соболезную. Посмотри вперед.
Я посмотрел. По «улице», на которой мы стояли, на нас мчался еще один скорпион. Я матюкнулся и вытащил из трупа его собрата топор.
— Наверно, тебе все же следует сесть в костомеха, — вкрадчиво заметил Люц, когда второй скорпион испустил дух неподалеку от первого. — Как видишь, закон подлости срабатывает более изощренно, чем ты предполагал. Продолжать изучение многообразия его проявлений разумнее под защитой толстой брони и надежных баффов скелета.
Я отмолчался, имея для того благовидный предлог: был занят подготовкой к разделке добычи. Членистоногих мне потрошить еще не доводилось. Чем панцири им резать? Эх, болгарку бы…
— Выскочить из кабины управления в случае атаки неподходящих монстров проще и быстрее, чем в нее залезть, — продолжал доканывать меня конь. — Ты это знаешь, я это знаю, все это знают. Но если тебе мало, поверь последнему опыту. Ты ни за что не успел бы сесть в кабину и вставить ноги в зажимы даже при втором нападении, хотя оно было не так внезапно, как первое.
Я вновь промолчал, открывая и закрывая инструментальные ящички футляра вампира, содержимое которых успел подзабыть. Наверняка в них есть штуковины, способные заменить болгарку, а то и более удобные. Чем-то же панцирных гадов вскрывают? Не может быть, чтобы изготовивший футляр мастер упустил потребные для того приспособы из виду.
— Убить третьего скорпиона вручную у тебя сил не хватит, — не отставал Люцифер. — Топор костомеха для человека слишком тяжел.
— Отдохну за разделкой — и хватит! — не выдержал я.
— А монстры станут дожидаться, пока ты ее завершишь?
— Не дождутся — добуду еще кого-нибудь. И разделаю вместе со скорпами. Не придется лишний раз футляр доставать.
— Что это за отдых — за разделкой? Не слышал, чтобы так отдыхали.
— Хорош капать на мозги! Ты боевой конь или сварливая жена? Впрочем, жена лучше — хоть уши заткнуть можно, а от тебя не спасешься!.. Слушай, что скажу: мне понравилось драться топором костомеха. Ты только в статы мои глянь
