— Вовсе нет… — Круглый покрутил головой и подлетел ко мне. — Я за него ручаюсь! У меня ведь тоже чистая душа!
Белла посмотрела на Виспа и схватилась за голову.
— А-а-а! — вскричала она и уселась на диван. — Так, мне срочно нужно выпить!
— Это можно устроить! — радостно прокричал Висп в ответ и полетел к холодильнику. — Что будем пить?
— Виски! — сразу же ответила Белла и махнула рукой. — Но оно стоит на полке над мойкой.
— Хорошо, сэр! — Круглый радостно вскинул руку к голове и полетел в два раза быстрее.
Мы с Немо перегнулись и рассмеялись.
— Налей мне тоже. — произнёс я и сел рядом с Беллой. — Что-то ты загрузилась… Не думай так много. Ты серьёзно веришь в весь этот бред? Последний нефилим и демон с чистой душой? Мир содрогнётся?
— Конечно же, верю… — вдруг совершенно спокойным и тихим голосом проговорила Белла. — Как в это не верить, если мой дед посвятил почти всю свою жизнь изучению этой темы? И вот сейчас передо мной стоят те, кого он всю жизнь искал!
— Так давай его обрадуем? — я приобнял девушку. — В чём проблема?
Белла повернулась в мою сторону со слезами на глазах.
— Он уже умер… И никогда не узнает, что дело его жизни было не напрасным. — по её щеке потекла слеза. — Но с другой стороны, я очень рада, что это оказалось правдой. Я единственная, кто верила ему, и сейчас… Не знаю… Мне сложно сдержать эмоции и я не хочу, чтобы ты видел меня такой…
Я обнял девушку как можно крепче и прижал к себе.
— Успокойся, всё будет хорошо! — попытался я её приободрить. — Висп! Где виски?!
— Уже лечу! — звонким голосом ответил Круглый, следом послышался звон бьющихся друг об дружку бокалов. — Немо чуть не разбила бутылку, но я успел спасти ситуацию!
— Давай тольк… — начал говорить я и резко отпустил девушку, вскочив с дивана и схватившись за ладонь. — Да что за?!
Моя рука начала гореть, словно кто-то прижег её раскалёнными углями.
— Цербер! — Белла раскрыла глаза от удивления и указала на мою руку. — У тебя ладонь дымится!
Взглянув вниз, я и в самом деле увидел дымящуюся руку, на которой начал вырисоваться незнакомый мне знак. Это были весы, с пером на одной чаше и сердцем на другой.
— Арбитры… — прошептала Белла и в эту же секунду мир погас.
Глава 21. Арбитры
Темнота, темнота, темнота…
— Да сколько можно меня тут держать?! — выпалил я и хотел уже стукнуть по чему-нибудь, но нащупать ничего не вышло.
Почти час прошёл с момента, как на моей руке загорелась печать. Конечно, я не мог знать точное время, но примерно представлял, сколько находился в темноте. К моему счастью, когда этот условный час прошел, темнота вдруг пропала, и я оказался в каком-то помещении.
Это был круглый зал, выполненный в чёрно-белых тонах. Я находился в его центре, рядом с каменным постаментом, на котором было выцарапано моё имя. Тех, кто наблюдал за мной, я заметил не сразу.
— Как красиво выглядит… — прошептал я и потянулся к своему имени на постаменте.
— Подними голову, претендент! — вдруг раздался оглушительный голос.
Я отдёрнул руку и закрутил головой. Рядом никого не было, и потому я задрал голову вверх, как мне и подсказал голос. Оказалось, что в двадцати метрах над полом, на котором я стоял, были трибуны. На них сидело трое существ в чёрных костюмах. На том месте, где у них должны были быть лица, находились чёрные пятна, словно они надели на лицо саму тьму. Сомнений в том, что это именно арбитры у меня не было.
— Представься. — произнёс один из них и я понял, кто это был только потому, что он подкрепил свои слова жестом и едва заметно махнул рукой.
— Кхм… — я невольно откашлялся и мотнул головой. — Церб… Кхм! Цербер!
Представление получилось не очень удачным, потому я слегка стушевался, хоть и не подавал виду.
И почему мне никто не сказал, что эти ребята такие серьёзные и к тому же очень пугающие?!
— Ты знаешь, зачем ты здесь?
— Зачем? — я непонимающе вскинул бровь. — Ну… Вроде как вы меня сами сюда позвали? Я думал, мне будут вручать награду за убийство ледяного короля, ну или хотя бы поблагодарят. А вышло так, что я почти целый час висел в какой-то темно…
Арбитр резко взмахнул рукой, не дав мне договорить, и мой рот тут же склеился, лишив меня возможности говорить. В панике, я потянулся рукой к губам, но ничего не нащупал. На месте губ ощущалась только сплошная кожа, без каких-либо следов присутствия ротовой полости.
— Мм… Ммм! — промычал я и развёл руками.
— Ты точно уверен в его компетентности? — арбитры начали что-то обсуждать друг с другом, совершенно меня не стесняясь.
— Вполне. — в голосе второго арбитра слышалась уверенность. — Интересный малый, далеко пойдёт.
— И нужен ли нам ещё один такой? — третий арбитр явно был взволнован. — Вы же помните, во что всё это вылилось с Пустым?
— Помним, но здесь иная ситуация и иной навык.
— Всё же… Его следует устранить.
Меня дёрнуло, и я стал судорожно махать руками, стараясь привлечь их внимание. Арбитр, заступившийся за меня, это заметил и оповестил своих товарищей.
— Братья мои… Давайте хотя бы послушаем его самого.
— Думаешь, он сможет сказать что-то дельное? — прозвучал голос, полный сомнений.
— Как минимум, мы ничего не потеряем. — уверенный во мне арбитр продолжал гнуть свою линию. — Десять минут не изменят наши судьбы настолько, чтобы вот сейчас, так глупо и самонадеянно терять возможность получить следующего представителя!
В помещении повисла тишина, но продлилась она недолго.
— Хорошо. — произнёс центральный арбитр и махнул рукой в мою сторону.
В эту же секунду, я ощутил, как мои губы расклеиваются. Жадно заглотив воздух ртом, я нервно улыбнулся и выдохнул.
— Зачем было это делать? — произнёс я и указал на рот. — Можно было просто попросить меня замолчать!
Центральный арбитр вновь махнул рукой, но в этот раз цель взмаха была иная.
Взмах руки сопровождался воздействием огромной силы, надавившей мне на плечи, опуская моё тело вниз. Сопротивляться было невозможно, ведь, чем больше я это делал, тем сильнее меня вдавливало в пол. В итоге, меня опустило на колено примерно за пару секунд, не оставив шанса на сопротивление. Но увеличения воздействия не наблюдалось, мне оставили силы ровно столько, сколько нужно, чтобы я не мог подняться.
— Не смей повышать на нас свой голос и знай своё место! — буквально рявкнул арбитр. — А сейчас, когда ты на своём месте…! Я хотел бы узнать побольше насчёт той девчонки, которую ты подобрал… Именно из-за неё ты здесь! Это дело не терпит отлагательств, а потому, я прошу тебя отвечать как можно быстрее и точнее! Ложь, всё равно, не получится утаить!
— Н-Немо? — прошептал я и сглотнул слюну.
Нервишки начали шалить, отчего у меня задёргалась нога и это точно не осталось незамеченным. Неужели они знают про то, что она нефилим?
— Так это правда… — прошептал один из арбитров, по всей видимости, прочитав мои мысли. — А ты и есть тот самый демон с чистой душой, что спасёт наш мир?
Последние слова прозвучали с явной насмешкой в голосе.
— Вы не верите в предсказания, господин арбитр? — язвительно произнёс я, не поднимая головы.
Судя по тому, как едва заметно увеличилась сила давления на моё тело — это высказывание точно его задело.
— Да как ты… — прошептал арбитр и вскинул руку вверх.
— Остановись! — второй арбитр схватил центрального за руку и опустил ту вниз. — Давай во всём разберёмся. Что мы теряем? Тебя задевают высказывания демона, подверженного контролю, да и к тому же… У него промыты мозги. Неужели ты считаешь, что он того стоит? Не трать энергию попусту.
Слова второго арбитра проскользнули бы мимо моих ушей, если бы не фраза, которая резала слух.
Подвержен контролю? Промыты мозги? О чём они?
В помещении вновь повисла тишина, но я ощущал, что сейчас решается мою судьба, а потому говорить ничего не решался. Да и голова болела, словно кто-то в ней копается, ища какие-то сведения.
