головой и сообщила:
– Они работают по маякам и из перечисленных можно выбрать любую конечную точку.
– А список большой?
– Шестнадцать пунктов прибытия, – отрапортовала Эгида и усмехнулась. – Замаешься искать по всей планете.
– Кудрявый, хочешь исполнить ответственное поручение? – спросил «малыш» и когда Павел отрицательно покачал головой, с усмешкой добавил: – А придётся!
– У меня жена на сносях! Как я уйду? Кто будет её кормить и защищать?
– Тоже мне проблема, – фыркнул «малыш» и неожиданно начал расти. Вот он стал ростом с Павла, затем с Эгиду и, наконец, остановился на двух метрах. При этом мускулатура выглядела объёмной, как у профессионального бодибилдера. – Я не хотел ускорять его развитие, давая тебе возможность проявить талант воспитателя, но раз уж нет другого выхода, придётся идти с козырей.
– А что тебе мешает отправить его на поиски Тары? – поинтересовался Павел.
– Он наивный, но невероятно смертоносный ребёнок. Если не давать ему указаний, он влезет в какую-нибудь передрягу и всех убьёт, – пояснил двухметровый «малыш».
– Так дай!
– Предлагаешь постоянно следить за его путешествием? – поинтересовался «малыш». – Ты считаешь, мне больше нечем заняться? Тогда проще прилететь сюда в истинном теле и спалить всё к такой-то матери. Рано или поздно я почувствую возрождение «Зари», но для этого погибнут сотни тысяч человек. Хочешь?
– А зачем всех убивать? – удивился Павел.
– Чтобы тебя сожрала совесть, ведь ты заставил старого больного дракона переться за тридевять земель, чтобы найти какую-то маленькую девочку, – изобразив печаль на туповатом лице, ответил «малыш». – Представил картину разрушений и последствия моего прилёта? Понравилось? Нет? тогда ноги в руки и пошёл по маякам! В помощь возьмёшь пернатую, она подскажет все адреса.
– Ты серьёзно? – воскликнул Павел. – Где гарантия, что она не убьёт меня во сне?
– Я тебе что, страховая компания, чтобы давать гарантии? – изобразил удивление «малыш», а потом ударил блондинку ладонью по уху, и когда она потеряла сознание, начертил у неё на затылке печать подчинения. После капнул каплю крови в центр знака и заставил Павла повторить его действие. Потом привёл её в чувства и сказал: – Вот тебе гарантия! С этого момента ты можешь ей приказывать, а она будет подчиняться. Попытается тебя убить и её тело полностью парализует. Захочет заманить в ловушку или забудет предупредить об опасности, и пернатую ждёт долгое гниение обездвиженного организма. А если как-нибудь ей удастся обмануть печать, она придёт в эту долину, и навечно останется игрушкой «малыша». К тому моменту он повзрослеет и отрастит весьма весомое хозяйство. И будут они жить, поживать и детишек рожать. Ну что, курочка моя, ты всё уяснила?
Эгида потрогала затылок и, злобно взглянув на двухметрового «малыша», буркнула:
– Поняла я! Даже Маралдук не додумался до подобной печати.
– Это магия хаоса, детка, ты так не сможешь. Тёмные и светлые предпочитают идти напролом, а драконы умеют находить обходные пути, – приблизившись к блондинке, шепнул «малыш». – Поможешь найти «Зарю», сниму печать и покажу, как обрести силу.
– Не обманешь? А то Маралдук до сих пор выполняет данное мне слово.
– Я здесь лет на десять, так что до ухода сделаю всё что обещал! – ответил «малыш».
Павел слышал, о чём они говорили и мог подтвердить, что дракон, несмотря на скверный нрав, ни разу не солгал. Ему просто нет необходимости юлить и плести кружева словесности. Он словно герой пословицы: «Мужик – сказал! Мужик – сделал!»
– Малы... э-э, как к тебе обращаться? – уточнил Павел.
– Малыш ему нравится, так что зови Малышом, – ответил сын великана.
– А тебя не смущает, что она крылатая пойдёт по городам? – задал вопрос землянин.
– Так это же боевая трансформация, – удивился Малыш. – Сейчас она примет облик человеческой женщины и пойдёте к ней в дом. Там у неё наверняка есть какой-нибудь артефакт, позволяющий определить, куда совершила прыжок Рида. Ведь есть?
Блондинка поморщилась как от зубной боли и молча кивнула.
– То есть мы будем выглядеть обычными путниками? – уточнил Павел, но Эгида возмущённо заворчала:
– Я не привыкла стаптывать ноги и предпочитала пространственные переходы!
– Кто тебе виноват? Стоило прикрепить сумку получше, – хмыкнул Малыш.
– Кто ж знал, что на меня нападёт дракон!
– Не сочиняй, это тело принадлежит великану, я всего лишь им управляю.
– Эй, может, хватит препираться? – воскликнул Павел. – Мне надо попрощаться с Геей, приготовить ей мясо, чтобы неразумный Малыш надолго не оставлял её без охраны.
– Не переживай, она не умрёт с голода! Давайте-ка прямо сейчас идите к ней домой.
– Он возле Кронска! Дотуда почти три тысячи стадий! Мы же постареть успеем, прежде чем доберёмся! – возмутилась Эгида. – Ты думаешь для чего я просила эту идиотку прийти сюда? Ей проще, до Парадиза рукой подать! Чуть больше пятисот стадий.
– Приблизительно девяносто километров по горам? – подсчитал Павел. – Да уж, мало!
– А там, в пять-шесть раз дальше и всё по густонаселённым областям, – фыркнула блондинка. – И не забудь, что каждый местечковый богач считает себя царём окрестных земель. А если обходить городки, путь увеличится вдвое. Я сама могу долететь от рассвета до заката, но идти пешком мы будем дней восемь.
– Кудрявый, тебе слово, – произнёс Малыш и вопросительно уставился на Павла.
– Что сразу Кудрявый, – проворчал шатен.
– Крылышки показывай.
– Ты же знаешь, у меня не получается, – сконфузился Павел.
– Не сочиняй, – усмехнулся сын великана. – Давай-давай, не стесняйся. Я, конечно, могу помочь, но если придётся приземляться, ты станешь пешеходом, так что сам!
– А амулет не будет мешать? – уточнил Павел.
– Нет, он интегрирован в ауру владельца и, маскируя чакры иллюзией, открывает только центральный источник энергии, тем самым неплохо защищая от чужих заклинаний. Вспоминай что нужно для крыльев – пропустить силу по телу, сконцентрироваться на лопатках, представить, что за спиной дельтаплан и толчок от земли, а потом ловишь тёплые потоки воздуха.
– А рулить как?
– Наклоном корпуса, – пояснил Малыш. – Направление задаётся мысленно, прицеливаешься на увиденную точку и хочешь туда попасть. Это просто, только драконам приходится махать крыльями, а ты скользишь по небу, словно сёрфер по волнам.
– А если упаду?
– Будет шмяк и большая
