занавеске. Откинув штору в сторону, она приблизилась к стене и нажала на человеческий череп. Скрипнула потайная дверь и Эгида помурлыкала: – Прошу в мою опочивальню!
– Кажется, мы договорились, что ты не будешь меня соблазнять.
– Кому ты нужен, шавка дракона, – презрительно бросила Эгида. – Если уж под кого ложиться, так под твоего хозяина.
– Он не хозяин, а мой…– Павел задумался, как правильно сформулировать его отношение к Могучему, а потом неожиданно разозлился. – И вообще, убавь тон. У нас конкретное дело, найти Тару и Риду.
– Ой, какие мы грозные. Топнуть ножкой не забудь, – хмыкнула Эгида. – Пошли в кабинет, там все инструменты.
Насупившись, словно мышь на крупу, Павел проник в потайную комнату и удивился размерам помещения. Снаружи домик выглядел небольшим, всего восемь на восемь метров, но здесь только в ширину метров десять, а длина измерялась двумя десятками, если не больше. И что странно, высокие потолки поддерживались мраморными колоннами, а повсюду горели свечи в бронзовых канделябрах. Вдоль стен установили полки с книгами, причём размер не традиционный как на Земле, а гораздо больше. И многие имели кожаную обложку. В центре импровизированной библиотеки стоял дубовый стол, а рядом три кресла. Эгида развернула рулон метр на метр и разложила на столешнице. Павел взглянул и понял, что видит перед собой карту. Блондинка сняла с шеи кулон с прозрачным камнем и, взяв за цепочку, начала водить над изображением местных земель.
Чтобы не мешать ведьме, Павел продолжил осмотр жилища. В дальней части зала неподалёку от огромного камина располагалась кровать с балдахином. Чуть поодаль стояли два топчана с покрывалами из шкур диких зверей, видимо на них спали те два крылатых воина. Судя по обмолвкам блондинки, они то ли её дети, то ли любовники, в общем, теперь это совсем неважно.
Двигаясь вдоль стены, он прошёлся по тайной комнате и обнаружил заложенный камнями дверной проём, обрамлённый в резную арку. Постучав кулаком по кладке, он убедился, что та неподвижная. Находясь рядом с этим странным сооружением, Павел поёжился от холода, хотя в помещении относительно тепло.
– Куда вела дверь? – поинтересовался он. – Наружу?
– Какой любопытный, – усмехнулась Эгида, и продолжила водить подвеской над картой. Наконец, кристалл засветился и она воскликнула: – Нашла! Она в окрестностях городка Метант.
– Это где?
– На юго-западе. Более восьми тысяч стадий отсюда.
Павел мысленно перевёл в привычные величины и понял, что между ним и девочкой-подростком полторы тысячи километров.
– Далековато.
– А ты как думал, – фыркнула Эгида, – я собирала свитки не просто так. Полагаешь, охота махать крыльями всю ночь? Гораздо проще пройти по тайной тропе и оказаться в той области, где предстоит выполнять задание.
– А что ты вообще делаешь?
– Работу работаю, – но увидев, что Павел нахмурился, добавила: – Совращаю неокрепшие умы малолетних идиотов и идиоток. Так же вношу раздор между наследниками и правителями. В общем, кручусь, верчусь на службе у Маралдука. Недавно возле Парадиза подготовила площадку приёма для десятка булезау, но ты перебил вонючих козлов.
– И часто сюда приходят демоны?
– Нет, у тёмного бога их осталось немного. Он надеялся с моей помощью пополнить ряды армии. Я родила ему сына и чуть не сдохла. Эгидук оказался не таким сильным, как рассчитывал папаша, и теперь исполняет роль жеребца-производителя. Потом меня подкладывали под более слабых демонов, но рождались девочки. Сейчас мои дочери вынашивают демонят, а на меня Маралдук махнул лапой и отправил на север, в качестве лазутчика. С тех пор я и занимаюсь разной мелочёвкой.
– А тебя не смущает, что твои дети используются в качестве… как бы поточнее выразиться? – задумался Павел.
Эгида усмехнулась и закончила фразу:
– Производителей и сосудов для вынашивания? Нет, не смущает. Я никого из них не знала лично. Когда меня сюда направили, дали в качестве охраны двух балбесов. Я проверила родство и поняла, что это кто-то из моих пра-пра-правнуков. С головой они не дружили и годились только для выполнения чётко поставленных задач. Они лишь тем и занимались, что постоянно тренировались и грели мне постель, – презрительно фыркнула блондинка, а потом мечтательно улыбнулась, – но ублажать умели. А ты их убил! И кто же согреет мне кроватку? Прижмётся к моей грудке? Ах, ладно. Раз уж ты не хочешь дать мне немного любви, пойду-ка я спать, а то утомилась махать крылышками.
– А как же поиски? Нам надо преодолеть восемь тысяч стадий, – напомнил Павел.
– Что я идиотка, лететь через весь континент? Завтра пройдём через эту дверь, – Эгида указала на арку с кладкой, – и окажемся в Курсе. Оттуда всего тысяча, так что отдыхай!
Павел присел на один из топчанов и занялся медитацией, а утром они подошли к арке и после того, как Эгида нажала на несколько символов, кладка покрылась серебристой поверхностью. Блондинка шагнула в открывшийся проход, и шатен последовал за ней.
Они очутились в развалинах какого-то храма. Выйдя наружу и активировав за спиной крылья, Павел взмыл в небеса. Находясь на высоте километра, он окинул взором побережье и увидел город, расположившийся между двух скалистых вершин, а на берегу порт с десятками пришвартованных кораблей. По морю к гавани приближалась галера, сильно напоминающая «Арго». Павел присмотрелся, и на мгновение ему показалось, что он узнал Тису, Фессалию и Сергея – они стояли у носовой фигуры.
Однако Эгида отвлекла землянина от размышлений и указала направление на запад. Так и не определившись, действительно ли он узрел знакомых, Павел отправился на поиски девочки-подростка Тары и золотоволосой Риды.
Сергей и две обворожительные спутницы действительно подплывали к полису Курс. Их интересовал корабль купца-контрабандиста Урипсара. У знакомых Тисы возникли серьёзные подозрения, что он взял на борт нескольких пленниц, в число которых входили близнецы Тая и Фая. Обычно рабынь никто не прятал, но похищенные девушки являлись девственницами и состояли в родстве с правителями многих крупных городов.
Галера «Арго» вошла в гавань и пришвартовалась у пристани. Капитан сообщил, что необходимо пополнить запасы пресной воды и провизии. Знатные пассажиры могут сойти на берег или же остаться на борту, во избежание столкновения с местными властями. Тиса собиралась пройтись по твёрдой земле, но обещала не покидать территорию порта.
Почти в тот же час к соседнему причалу подошло судно, с которого начали сходить путники. Перекинувшись парой фраз
