себе кожу и металл, а на стальных наплечниках виднелись шипы. У демонессы была тёмная кожа с красными выступающими венами на лице, а её белые светящиеся глаза внушали страх демонам, что сидели за столом. Голову её украшали красные разноразмерные рога, которые росли во все стороны вокруг макушки. В центре головы был костный нарост в виде пластины, который давал ей дополнительную защиту.
Она прошла мимо стола и остановилась перед троном.
— Звали?
— Отправляйся в Лару и разберись с местными. Похоже, они убили Вельзерона.
— Что?! — воскликнула она в изумлении. — Как зверькам это удалось!?
— Штыра сказал, что среди них появился неизвестный аномал, обладающий невероятной силой.
— Аномал? — удивилась Аджана, не понимая, что происходит. — Это же просто чушь!
— В любом случае, Вельзерон мертв. Зверьё решило показать зубы, а тебе нужно их пообломать.
— С удовольствием, — с ехидной улыбкой ответила она.
Наттера. Утро. Деревня «Лару́».
Я проснулся от тихого голоса Литы и, открыв глаза, посмотрел в сторону лестницы, ведущей на чердак. Из дыры в полу виднелась Лита, которая держала в руках чашу, от которой исходил приятный запах и лёгкий дымок.
— Я принесла тебе отвар из трав. Он придаст сил и энергии для нового дня, — с улыбкой произнесла она.
Я приподнялся на локте и взял в руки чашу. Жидкость внутри напоминала зелёный чай. Запах был мне незнаком, но я всё же решился сделать глоток. Это действительно был чай, по вкусу напоминающий смесь ромашки и мяты, но с лёгким сладковатым послевкусием.
— Вкусно? — с надеждой спросила она.
— Очень, — улыбнулся я.
Лита радостно хихикнула и исчезла, спустившись вниз.
— Командир, — раздался голос Икары. — Этот «чай» немного восстанавливает «эссенцию».
— В целом, Лита сказала то же самое.
— По моим расчётам, если выпить всю чашу, то количество «эссенции» восполнится на 0,3%.
— Неплохо, — сказал я, сделав ещё глоток. — Ещё бы чего-нибудь вприкуску.
— Это уже не моя компетенция.
Я улыбнулся, допил чай и встал с пола. Этой ночью я не снимал одежду, хотя и не чувствовал холода. Мне просто не хотелось, чтобы Лита застала меня в трусах или вовсе без них.
Когда я спустился вниз, то увидел, что Лита что-то готовит в печи. Аромат тушеной картошки с мясом приятно защекотал мои ноздри, и я не смог сдержать удивление. Не мешкая, я поспешил к ней. В глубине печи стоял чугунок, крышка которого издавала характерный звук, слегка подпрыгивая.
— Почти готово, — произнесла Лита, заглядывая в печь. — Я не знаю, едят ли люди мясо, но предположила, что едят.
— Когда ты успела? — спросил я, глядя на чугунок.
— На рассвете я сходила на склад, ведь ты же спас все запасы. Там я взяла немного мяса и картофель. Сама я не ем мясо, но подумала, что ты его любишь.
— Рассвет здесь наступает в 4:30 утра, а сейчас 8:17, — сообщила Икара.
— Ты рассчитала время?
— Да, с момента нашего появления прошли сутки. Учитывая, что они длятся 26 часов, я всё рассчитала.
— Какие у тебя планы на сегодня? — спросила Лита.
— Не знаю. Нужно сходить к Парфею и спросить, не было ли каких-либо известий от Тарака.
— Давай сначала перекусим, а потом уже пойдем, — предложила она, посмотрев на меня с нежностью, как обычно смотрят девушки на понравившихся парней. Этот взгляд немного смутил меня, ведь я всё ещё воспринимал её как юную девочку, хотя и помнил, сколько ей лет.
— Я не против, — сказал я и сел за стол.
— Командир, я понимаю, что она чем-то похожа на вашу дочь. Но вы должны отбросить предрассудки.
— Мне кажется, ты неправильно трактуешь значение слова «предрассудок». И вообще, чувства — это не компьютерная программа, их невозможно настроить по своему желанию.
— Я хочу сказать, что если она вдруг влюбится в вас, то это будет не любовь девочки к отцу, а зрелая любовь женщины к мужчине. Отвергните её и кто знает...
— Сейчас не время для подобных разговоров. Если ты не забыла, у нас на носу война с демонами.
— Простите, если я задеваю «струны» вашей души, но я знаю вас лучше, чем вы сами. Возможно, она и похожа на вашу дочь по характеру, но это не она. Вы воспринимаете желаемое за действительное. Попробуйте посмотреть на неё не как на семнадцатилетнюю девочку, а как на женщину, которая может дать вам то, что вы утратили.
— А как же Цунэ?
— Цунэ, конечно, интересный вариант, но, честно говоря, я сомневаюсь, что у вас есть шансы.
— Вчера ты буквально заставляла меня с ней поговорить.
— В итоге я так и не подтолкнула на беседу.
— Давай закончим этот разговор.
— На любовном фронте без перемен.
— О чём думаешь? — спросила Лита, расставляя посуду на столе.
Я решил открыть ей всю правду. Слова Икары заставили меня задуматься о её чувствах ко мне, и я осознал, что лучше прояснить ситуацию прямо сейчас.
— О семье, — ответил я. — Ты напоминаешь мне дочь.
— Нет, — протянула Икара. — Зачем?
— Дочь? — удивилась Лита. — Она тоже живёт в нашем мире?
— Она скончалась.
— Как это случилось? — спросила она с искренним сочувствием.
— Её убили.
— Значит, в твоем мире тоже есть зло, — Лита опустила взгляд.
— Да, но только в нашем мире демоны не бродят по улицам, а живут в душах людей.
Лита не произнесла ни слова и, взяв ухват, попыталась достать чугунок. Я сразу же вскочил на ноги и предложил свою помощь. Она передала мне ухват, и я осторожно вытащил горячий чугунок. Затем я медленно поставил его на стол, а Лита сняла крышку. В этот момент аромат стал ещё более сильным.
Она положила мне первую порцию. Я сел на своё место и попробовал блюдо. Вкус был немного бедным, так как в нём не хватало соли и специй,
