«Что же решил Фирон?». Парфей, выдержав небольшую паузу и улыбнувшись, сказал, что я человек и могу сам выбирать свой дальнейший путь. Ребята из группы были очень рады, а Тарак и Лита не скрывали своего восторга.
— Ты останешься? — с надеждой спросила Лита, подбежав ко мне.
— Да, — ответил я твёрдо. — Раз я заварил эту кашу, то мне и расхлёбывать.
— Кашу? — переспросила она.
— Это всего лишь выражение, — улыбнулся я.
— Что ж, — сказал Тарак, — раз такое дело, то, видимо, и дворфам пора сделать выбор. Мне нужно вернуться в Карлахад, чтобы уладить пару вопросов.
После этого он попрощался со всеми и пошёл в южную часть деревни. Ко мне подошла Лапла и встала слева от меня.
— Прости, что была резкой с тобой, — произнесла она, не глядя на меня, и скрылась в тени.
— Давайте обсудим, что делать со Штырой и как разрешить сложившуюся ситуацию, — предложил Корен.
— Сейчас мы не можем принять никакого решения, — произнёс Парфей. — Необходимо дождаться ответа Тарака. Он свяжется с Хайдой, которая правит в Северном чертоге «Торлахад», и расскажет о ситуации с демонами.
— Думаете, она согласится помочь? — спросил я.
— Она может изменить своё решение, если узнает, что здесь появился человек, — ответил Парфей.
— Какие надежды на нас возлагают, — Икара была довольна таким стечением обстоятельств.
— Сидеть и ждать нельзя, — сказал я. — Нужно усилить защиту деревни.
— Дельная мысль, — пробасил Гренхейм.
— Парфей, — посмотрел на него Корен, — я думаю, что в горах есть тропы. По словам Тарака, Занера не проходила через врата.
— Она же может перемещаться, — напомнила Тифа. — Хотя, возможно, пути и в самом деле существуют, — задумалась она.
— Бессмысленно проводить разведку, территория слишком велика, — сказал Мурлан. — А вот укрепить рубежи — это хорошая идея.
Парфей согласился с этим, и Корен предложил мне следовать за ним. Мы отправились осматривать окрестности деревни. В нашей группе не хватало только Лаплы, но Корен объяснил, что она сейчас заботится о своей сестре, поэтому не может присоединиться к нам.
Мы провели несколько часов, обсуждая различные способы укрепления границ. Икара предложила построить стены, и эта идея меня заинтересовала. Я попросил её провести все необходимые расчёты и поделился этой идеей с остальными. Поначалу они не поняли замысла, так как думали, что на строительство стен нужно много времени. Но я вкратце объяснил, что могу реализовать эту идею довольно быстро.
Во время обхода они часто спрашивали меня о мире, откуда я родом. Их очень удивляло, что у нас нет магии и различных рас, как на Наттере. Закончив обход деревни, мы вернулись к Парфею, чтобы рассказать о нашей идее строительства стен.
Пока нас не было, местные жители готовили грандиозное пиршество. Они были в восторге от того, что мы одержали победу над жнецами и спасли их жизни, а также все припасы. Вечер прошёл замечательно: мы ели, пили и веселились от души. Я почувствовал ещё большую привязанность к местным жителям, а Икара постоянно побуждала меня заговорить с Цунэ. Я так и не решился на это.
В конце вечера Гренхейм решил сразиться со мной в питейном поединке. Однако его шансы были невелики. Мой прокаченный организм прекрасно справлялся с алкоголем, не вызывая никаких негативных последствий. Гренхейм держался достойно, осушив два десятилитровых бочонка пива, но в конце концов рухнул на стол, расколов его пополам. Я же, выпив столько же, даже не пошатнулся.
На праздничном вечере присутствовали Лапла и Аулина. Они искренне поблагодарили меня за спасение. Кажется, я начал завоевывать их доверие, судя по тому, как Лапла начала общаться со мной. Она по-прежнему оставалась диковатой кошечкой с острым язычком, но её речь стала гораздо мягче и дружелюбнее, чем в нашу первую встречу. Аулина же, напротив, была полной противоположностью Лаплы. Она оказалась рассудительной, умной девушкой с хорошими манерами.
На ночь меня определили к Лите. Точнее, она сама предложила мне переночевать в её доме. Она даже успела договориться с одним ремесленником, чтобы он сколотил для меня кровать. А пока что устроила мне спальное место на полу чердака, постелив солому и шкуры животных.
Мне было любопытно, почему местные жители используют шкуры, и Лита объяснила мне, что это обычное дело для них. Хотя они и наполовину звери, среди них есть много хищных видов, которые занимаются охотой. После охоты остаются шкуры и кожа убитых зверей, и из них местные жители создают разнообразные вещи.
Мы с Литой провели ещё некоторое время, обмениваясь своими историями. Я рассказал ей немного о своём мире, а она поделилась тем, как они жили все эти годы, и призналась, что очень скучает по своим родителям. Не знаю почему, но в какой-то момент мне захотелось заменить ей отца. Однако, когда я узнал, что ей уже 64 года, я понял, что это она скорее должна быть мне матерью.
Время пролетело незаметно, и мы отправились спать. Икара сказала, что сможет закончить все расчеты к утру и загрузит их в мой мозг, пока я буду спать. Это было так удивительно! Я засыпал с одними знаниями и понимал, что завтра проснусь с новыми. Эх, если бы у меня была такая помощница, когда я учился в университете!
Москва, 2058 год. Офис компании «Алтех».
По коридору шла стройная девушка в лабораторном халате, который закрывал её тело до колен. Её ноги в чёрных чулках и туфельках, привлекали внимание всех мужчин, встречавшихся на пути. Вскоре она подошла к двери кабинета и приложила к сканеру свою карточку. Зелёный индикатор загорелся, и дверь открылась. Молодая брюнетка вошла внутрь, держа в руках планшет.
Кабинет заливало закатное солнце, проникая через панорамные окна. В правом углу комнаты стоял стол из красного дерева, за которым сидел Алекс, внимательно изучая что-то на мониторе компьютера.
— Принесла? — спросил он, не отрываясь от работы.
— Да, результаты вас порадуют, — произнесла женщина, положив планшет на стол и подвинув его в сторону Алекса.
Алекс взял его
