куда послать охотников за головами вслед за дезертирами. Прямо сейчас таких как он, особенно среди молодого пополнения, было найти невероятно трудно, а если говорить откровенно — полностью невозможно.
Мормонту, в отличии от большинства южан, было глубоко плевать что Джон простой бастард, пусть и воспитанный как Старк из Винтерфелла. В нем чувствовался дух, тот невероятно редкий даже на Севере, дух истинного северянина. И не важно, что он все еще юнец, не познавший женской ласки, ведь это пройдет с возрастом. Самое главное то, что в нем нет той гнили, присутствующей во многих простых людях и даже лордах. В этом он очень сильно походил на своего покойного отца, как внешностью, так и характером. Эддард Старк был именно таким в его возрасте, пока ужасная смерть Рикарда и Брандона, его отца и брата, не заставили его изменится. В юном Сноу тоже чувствуется этот стержень, что просто так не согнется и не сломается.
Уже подходя к залу собраний, лорд-командующий Ночного Дозора тяжело вздохнул. Слишком большие испытания взвалили на него Старые боги, предначертав получить в свои руки орден в такое неспокойное время. Но, с другой стороны, кто если не он сможет справиться с этой задачей. Ведь он прожил долгую жизнь, успев поучаствовать в нескольких крупных войнах и бесчисленных стычках с одичалыми. А возможно, это было испытание, которое послали ему боги за грехи его сына. И если это так, то последний Мормонт пройдет его с честью и с высоко поднятой головой, даже если это будет последним, что он сделает.
— Лорд-Командующий. — Кратко поприветствовали вошедшего мужчину присутствовавшие в главном зале. К тому моменту, как он пришел, все остальные люди, имеющие хоть какой-нибудь вес в Дозоре, уже собрались и ожидали только его. — Все капитаны, лорд-стюард, первый разведчик и первый строитель здесь. Тех же, кто не может оставить свой пост, позже уведомят о сегодняшнем решении собрания.
— Хорошо, давайте не будем тянуть. — После этих слов Мормонт осмотрел всех присутствовавших усталым, но, тем не менее, все еще сильным и уверенным, взглядом. — Не буду юлить. Ситуация у Дозора крайне тяжелая, вы все это знаете. На данный момент орден включает в себя всего две тысячи сто семьдесят восемь братьев и из них лишь полторы тысячи могут держать в руках оружие. Сколько сейчас одичалых готовятся к взятию Стены?
— По докладу наших разведчиков число людей в стане одичалых уже сейчас превышает восемьдесят тысяч. — С тяжелым напряжением в голосе проговорил новый главный разведчик Ночного Дозора Торен Смолвуд, смотря прямо на все больше хмурящегося Мормонта. Это был уже третий человек, занимавший эту должность за последние два года — Бенджен Старк исчез за стеной, а Джареми Риккера загрыз пеклов упырь, проникший в замок. — И они все продолжают прибывать. Да, среди них много женщин, детей и стариков, но и опытных налетчиков среди них немало. Разведчикам все сложнее следить за ними, многие возвращаются ранеными или не возвращаются вовсе. Лишь Полурукий все еще не попался и продолжает вести наблюдение, но и от него уже давно не было вестей.
— В таком случае нам нужно готовить Стену, Сумеречную Башню и сам Черный Замок к штурму. — Уверенно сказал сир Аллисер Торне, мастер над оружием Черного замка и неформальный лидер почти всех рыцарей Дозора, так или иначе участвовавших в Восстании семнадцать лет назад, на что остальные согласно загомонили. — Даже если они обрушатся на нас всей толпой, то даже забраться не смогут на Стену. Мы перебьём их как собак, а потом, когда подойдут подкрепления от лордов и выйдем через ворота и разобьём их в чистом поле!
— Вот только ты забываешь, что сейчас Семь Королевств поглощены войной за Железный трон. — Осадил излишне самоуверенного рыцаря Донал Нойе, бывший одним из старейших стюардов Ночного дозора и прекрасным кузнецом и оружейником, почти в одиночку обеспечивающий весь Черный замок. — Северные лорды не смогут помочь. Большая часть из них отправилась вместе со своими воинами на юг, за «Молодым Волком» Роббом Старком. Оставшиеся же немногие сейчас выбивают пиратов с Железных островов, которые надеялись здесь поживиться, пока все силы Севера находятся на юге. Если нам и пришлют помощь, то она вряд ли будет большой и уж тем более, вряд ли это будут лучшие мечи Севера. А на счет южан даже упоминать не стоит. Ты ведь сам ездил в Королевскую Гавань, с целью рассказать королю об опасности. Тебя даже на порог не пустили.
По лицу Торне отчетливо заходили желваки, а сидевшие с ним ночные братья отчетливо услышали скрип зубов. Донал хоть и был простолюдином, но мужиком был умным и говорил редко, но по делу.
— К тому же мы не сможем прокормить большое войско. — Вставил свое слово Боуэн Марш, главный стюард Черного Замка. — В наших кладовых достаточно припасов, все же за последнее время нам удалось улучшить снабжение, но не переоценивайте наши возможности. Четыре тысячи человек мы сможем кормить два месяца. Может быть три, если затянуть пояса, но это все. Без новых поставок от Темперов мы сами протянем не больше года.
На эти слова все серьезно задумались, и зал погрузился в тишину. Все прекрасно понимали всю тяжесть положения. Прямо сейчас требовался выход, который смог бы позволить Ночному Дозору устоять и удержать Стену, не пропустив одичалых во владения северян. Однако правда была в том, что Дозор никак не смог бы справиться с подобным в одиночку. Рано или поздно Манс Налетчик собрал бы всех людей живущих за Стеной и атаковал. А когда соотношение людей едва ли не один к двадцати, то даже величайшее укрепление в мире может не сработать. При этом нельзя было забывать что протяженность Стены в данном случае работала против ее защитников, а разведчики не раз и не два доносили про наличие в войске Манса великанов. И не простых, а на гигантских волосатых мамонтах, в сопровождении стай лютоволков и прайдов сумеречных котов.
Однако помощь пришла оттуда, откуда ее не ждали.
— Лорд-командующий, я думаю у нас есть шанс пережить грядущую бурю. — Чуть слабым и хриплым, но уверенным в своих словах, голосом произнес мейстер Эймон, бывший единственным носителем цепи Цитадели на весь Ночной дозор. А тот факт, что
