Максимов многозначительно мне кивнул, как бы советуя не перечить. Даже так, но я вообще–то и не собирался…
— Приложу все усилия для исполнения, господин генерал!!! — я даже каблуками щелкнул и внутренне сконфузился — не переигрываю?
Морель воспринял все естественно и удалился беседовать с волонтерами, а мы Максимовым остались наедине.
— Ваших рук дело? — поинтересовался я у него. — Тогда объяснитесь.
— Все просто, — улыбнулся подполковник. — Теперь, я спокоен за наших соотечественников в госпитале.
— И все?
— Пока да, — серьезно ответил Максимов. — Кстати, вашу информацию и предположения по действиям фельдмаршала Робертса, я довел по инстанции, и хотя она подтвердилась до мельчайших подробностей, но, как вы понимаете, реакция бурских генералов… как бы это сказать… они–то и наших наблюдателей не слушаются.
— Знаю. Но увы, таково реальное положение дел. Тут я вам уже не помощник.
— О помощи… — Максимов внимательно посмотрел на меня. — Я вижу, вы собрались остаться с бурами? А как же ваша миссия?
— Моя миссия уже выполнена, — отрезал я. — Теперь я волен поступать, как мне вздумается. Вот мне и вздумалось, дождаться пока Елизавета Георгиевна станет транспортабельна и только тогда, покинуть Африку.
— Но… — подполковник на мгновение задумался. — Но, согласно же ваших аналитических выводов, к этому времени, Блумфонтейн будет занят британцами.
— Значит надо сделать так, чтобы мои прогнозы не сбылись… — буркнул я подполковнику. — Во всяком случае, постараться.
— И вы знаете, как это сделать? — прищурился Максимов.
— Возможно. Но сами понимаете, для подобного развития событий, одних моих усилий мало. Нужна общая комплексная работа. Но это… — я неопределенно помахал рукой. — Из области… невозможного.
— Очень надеюсь, что затея с дезинформацией сработает… — неожиданно признался Максимов. — Тогда вы, да и честно говоря — мы, получим некоторый авторитет, основывающийся на реальных делах, что в свою очередь, позволит иметь большее влияние на руководство республики. Задержания британского шпиона, к сожалению мало. Мы серьезно оценили ваше мнение и ваши действия по отношению к британцам, и готовы, в сотрудничестве с вами, выработать тактику противодействия, на самый худший вариант развития событий. Вот для этого, вам пока не стоит участвовать в боевых действиях…
— Извините, для начала, хотелось бы узнать, кто это 'мы'? — я вежливо перебил Максимова. В самом деле, очень интересно, вроде никаких комитетов спасения республик история не запечатлела. Нет, конечно многие военные наблюдатели, пытались советами переломить ход дел, некоторые даже самолично участвовали в боях, но ничего централизованного вроде не было. Хотя, если начинание было на государственном уровне, все могло быть очень секретно — с бриттами открыто враждовать никто не решался, или, что скорей всего, на уровне отсебятины, ни к чему не приведшей. Комитеты, комитеты… мне хотя бы на пару неделек сорвать наступление англов, а там хоть трава не расти…
— Люди, которым не безразлична эта война, — с улыбкой ответил подполковник.
— Очень определенно…
— Вы готовы сегодня вечером встретится с нами? — конкретизировал предложение Максимов.
— Вечером, мой отряд, предотвращает нападение на государственный банк республики… — сурово отрезал я и добавил, разглядев дикое недоумение в глазах подполковника. — Приглашаю понаблюдать.
— Г-м… — после некоторой паузы произнес Максимов. — Я не против…
— Кстати… — я вспомнил про Софью. — Что с…
— Она уехала… — с улыбкой сообщил подполковник. — Очень далеко, откуда уже не вернется. Думаю, вам не стоит больше о ней вспоминать.
Даже так? И как понимать? Отправили на тот свет? Впрочем мне все равно…
Я еще немного поговорил, после чего начальство с нами отобедало и благополучно свалило, оставив меня ломать голову над обеспечением патрулирования и постов. Благо, все это дело, предполагалось в согласовании с комендантом Баумгартнером, так что, надеюсь, с ним я полажу. Хотелось бы, во всяком случае.
В шестнадцать часов примчался Стромберг и доложил, что посыльный благополучно передал послание. Банда, в составе двадцати человек, обязалась прибыть в Дорпс Крааль — заброшенную ферму, в западных предместьях города, к девяти часам вечера.
Ну что же, еще одна победоносная операция совсем нам не помешает, к тому же, со слов Стромберга и бедолаги Андерсена, выходило, что эти разбойнички неплохо вооружены и обеспечены — поживились с республиканских складов, войдя в сговор с каким–то чинушей. Впрочем, почему 'каким–то' — на карандаше уже красавец, Андерсен вымаливая свою жизнь, сдал все и всех, с потрохами. Но, я его лично убивать не стану — обещание давал — это сделает Стромберг. Сам вызвался…
Как победить банду — вопрос не стоял — нас намного больше, а вот подобраться к ним незамеченными и перекрыть возможные пути отхода, задачей оказалось весьма нелегкой. Я немного подумал над картой и разделил отряд на две части. Шнитке с тридцатью волонтерами и при 'картечнице', зайдут со стороны буша, перекрыв дорогу к отступлению, а я с Наумычем, Ла Маршем и остальными, пройду по пригородам и ударю с другой стороны. Как бы все просто, но есть один щекотливый момент. При разбойничках около ста килограмм динамита. Если что, мало никому не покажется. Но это дело такое. На месте разберемся. Эх, было бы при мне с десяток моих сослуживцев — взяли супостатов без шума и пыли. Да и вообще… не исключаю… Ладно, мечты мечтами, а дело делать надо.
Провел общий инструктаж с личным составом, потом поговорил с капралами. Перспектива небольшой победоносной войны, несказанно всех воодушевила. Надо же, люди как люди, а воинственные, как бойцовские петушки. Но воинственность — это как раз хорошо. Правда, в гомеопатических дозах. Да-а… сильно европейцы изменились к двадцать первому веку. Да и хрен с ними, толерантными. Как не крути, мне до современности не дожить.
Вернулся Максимов и мы выступили. Уже темнело, так что, добраться до кривого оврага в полукилометре от фермы, удалось незамеченными. Никем не замеченными — буры ночью предпочитают сидеть дома.
— Спешиваемся, лошадей оставляем здесь. Рулле, Карл, остаетесь при них. Остальным рассыпаться в цепь, интервал пять метров, направление здание фермы. Увижу, кто закурит, глаз на задницу натяну. Быть готовыми по команде продолжить движение ползком. Огонь, тоже строго по моей команде…
— А как это: глаз на задницу? — озадаченно поинтересовался Феликс Груббер, веселый толстячок эльзасец. — Может наоборот?
— А ты закури, сразу узнаешь. Все, рот закрыл. В движении ориентироваться на меня, вперед не забегать. Пошли…
— А как вы узнали, что банда собирается грабить банк? — осторожно поинтересовался Максимов. Он отсиживаться в стороне не собирался и взяв на изготовку карабин, стал в цепь рядом со мной.
— Случайно…
— Все–то у вас случайно, — посетовал подполковник.
— Я и сам здесь случайный… — буркнул я тихонечко.
Первые четыре сотни метров прошли в хорошем темпе, затем, я дал команду залечь и поднявшись на пригорок, внимательно рассмотрел ферму в бинокль — луна достаточно хорошо освещала местность.
Ферма как ферма… Большой двухэтажный дом с пустыми проемами окон и дверей. Хозпостройки, загоны и прочая дребедень.
— Вон фура с динамитом, левей сарая. Наумыч глянь… — я передал Степе бинокль. — Как думаешь?
Наумыч глянул, подозрительно покосился на Максимова и буркнул:
— А чего тут глядеть. Вона всего один лохмандей сиськи трет. Навроде рядом больше никого нет — остальные в доме. Лошаденков архаровцы не выпрягли, увести и всех делов. Я сделаю…
— Сделаешь, я тебя прикрою. Ла Марш, начинайте окружать ферму…
Снял кожаный обвес с кобуры маузера и присоединил ее к пистолету. Все хорошо, но глушителя очень не хватает. Но этот вопрос, я попробую решить в мастерских. Надо будет, сам стану к станку и выточу. Из чего обтюраторы сделать, я уже придумал. А если получится найти прибор для снаряжения патронов, то и за УС-ами[34] дело не станет. Впрочем, я их и без прибора сооружу.
Степа оставив карабин, исчез в темноте. Я в который раз подивился, как парень ловко и умело движется — хоть сразу его в диверсы забирай. Пластун? Я имею ввиду, не пеших казаков под тем же названием, а настоящих пластунов — разведчиков. Может быть, но узнать точнее, пока не получается — начинаешь задавать вопросы, Наумыч сразу замыкается. Темная история однако. Может расказаченный? Это же чего такого, надо было натворить? Так просто казачьего звания не лишали — можно было даже на каторгу сходить, а потом опять в строй. Но это пока не главное. Пока…
Я быстренько переполз на холм в двадцати пяти метрах от дома. Внутри, голубчики — огоньки самокруток в проемах окон мелькают. А часовой…
