— Ужас, — непритворно содрогнулся я, повалившись на кровать. — А как прокачать магический резерв? Ты вроде бы говорил, но я, наверное, прослушал.
— Для этого следует выполнять физические тренировки, медитации и надо почаще использовать заклятия. Последний вариант наиболее действенный, — проговорил брат и метнул на меня недовольный взгляд.
— Супер. В качестве студента я могу пользовать тренажёрным залом и стадионом. Вот только жаль, что комнаты для отработки заклятий откроются для первокурсников только через несколько месяцев, — скорбно закончил я и следом с интересом спросил у Сашки, который снова навис над документами: — Получается?
— Почти всё. До ночи точно расшифрую, — изрёк Корбутов-младший, не скрывая гордости.
— Да ну?! — искренне удивился я, уронив челюсть на пол. — Не врёшь?
— Я дворянин, а значит не лгу! — пафосно выдал он, сверкнув глазами.
— Ага, как же… — иронично произнёс я и с удовольствием уличил его: — А когда ты спорол в одно табло весь пирог и сказал мамке, что его утащил кот Васька?
— Это другое, — покраснел братец и нехотя признался, вернувшись к теме документов: — Бумаги профессора оказались написаны доходчивым языком. Он всё разжевал, явно имея желание передать записи более узколобым магам. По сути, профессор изложил на бумаге готовое заклятие, которое может уразуметь почти любой понимающий в магии человек. Так что я не так уж и много сделал.
— А что за заклятие-то? — взволнованно спросил я.
— Портал! Представляешь? Портал! Я думал, что они не существуют! — возбуждённо выдал Шурик, засверкав глазёнками.
— Куда портал?! — непроизвольно ахнул я. — На Землю?
— Мы и так на Земле, — удивился юный маг, который светился изнутри не хуже лампочки. — Портал ведёт в точку энергии. Для тебя это кладбище или место крупного сражения, а для меня — горы.
— Охренеть, — шокированно проронил я, осознавая какие радужные перспективы несёт это заклятие. — А как высчитывается точка выхода?
— Тут в дело вступает математика, — важно поднял палец Шурик и надул щёки. — Точку выхода задаёт мощь заклинания, а за неё ответственны сразу несколько рун. Ут, моен и куур — это лишь вершина айсберга. Существуют десятки других рун, которые контролируют силу этих магических знаков. Так что заклятию можно задать любую силу, лишь бы хватило энергии.
— А как понять, какая нужна заклятию мощь? Вот, например, я хочу перенестись на Чёрный погост. Что мне нужно сделать? — лихорадочно протараторил я и резко принял сидячее положение.
— Всё просто. Берём карту, линейку и высчитываем примерное расстояние от точки входа до точки выхода. Потом выясняем через эту таблицу, — Шурик потряс заляпанной кровью страницей, — какая нужна сила и подбираем соответствующие руны.
— А если ошибиться, то портал не распылит меня где-нибудь по дороге золотым дождём? — нахмурился я, закусив губу.
— Нет. Ежели ошибиться с силой заклятия, то портал выплюнет тебя на том кладбище, которое будет ближе. То есть, до коего хватит магических сил дотянуться. И направление при этом не будет играть роли. По крайней мере, так написано в бумагах профессора, — объяснил брат и кивнул на записи Николаева.
— Так, давай-ка разберём вот такой пример. На востоке в трёх верстах от столицы есть кладбище. И существует ещё одно кладбище на западе в полутора верстах от столицы. Мне надо на восток, но я напортачил с силой портала. Написал руны, которые дают мощь лишь для переноса на расстояние чуть больше двух верст. Что тогда? Я попаду на западное кладбище?
— Совершенно верно, — радостно кивнул Шурик, будто учитель смышлёному ученику. — А ежели нет подходящей точки выхода, то ты никуда и не перенесёшься.
— А какой ты говоришь требуется уровень дара, чтобы самому не рассыпаться от этого заклятия? — уточнил я, раздумчиво потирая подбородок.
— Нужен минимум престол третьего ранга, — тяжело вздохнул братец, колыхнув сиськами. — Мне никогда не активировать портал. А вот ты через несколько лет сможешь.
— А вот если на секундочку предположить, что я во время экзамена нарисовал руну моен вместо ут, то какой примерно у меня настоящий уровень? — на одном дыхании выдал я, энергично вскочил с кровати и принялся шагами мерить комнату. В моей голове зрели интересные мысли. Только бы мой уровень позволил работать с порталом.
— Н-е-е-т-т-т… этого не может быть… не верю, — полузадушено просипел Шурик. Он быстро сообразил, что я на экзамене так и сделал — написал не ту руну. — Такого просто быть не может! Кто ты такой, Иван?! Член императорского рода?
— Я — Иван Корбутов! — повысив тон, бросил я, крутанулся на каблуках ботинок и навис над отпрянувшим братом. — Так какой у меня уровень?
— Где-то престол третьего ранга и есть, — проблеял тот с неким ужасом глядя на меня. — Ты же можешь стать настоящим магистром некромантии… мамочки родные…
— Чего ты съёжился? Выпрямись. Не укушу я тебя, — спокойно проронил я и попытался придать своему лицу дружелюбное выражение. Кажется, получилось.
Шурик немного отживел, выпрямил спину и прошептал:
— Мне просто страшно представить твою силу… Ты же когда разовьёшь свой резерв, сможешь поднять целую армию мертвецов, а то и две.
— Зачем мне мертвецы? Хотя… если их заставить в поле работать, — задумался я, уже мысленно став прикидывать барыши. — Ладно. Потом подумаю. Ты мне вот, что скажи… Раз мой резерв ещё мал, то я же могу заменить свою силу жертвами? Так вот сколько потребуется умертвить животных, чтобы открыть портал?
— То мне неизвестно, — пожал плечами немного напуганный Санек, у которого задёргалось нижнее левое веко. — Это надо глядеть в справочнике некроманта. В нём указана примерная сила каждой жертвы в зависимости от вида животного. Там есть и свиньи, и куры, и козы… много кого.
— Полезная книга, — подытожил я и предвкушающе осклабился. — Где я могу купить её?
— В любом книжном в разделе некромантии, — быстро ответил братец. — Или можно взять в библиотеке.
— Не, я лучше куплю. Такая книга будет весьма полезна в хозяйстве.
— Иван, ты серьёзно хочешь открыть портал? — хмуро спросил Шурик.
— Угу. Если количество жертв не будет зашкаливающим, — честно ответил я, пытаясь унять совесть, которая топила за права животных. — Тебе разве не любопытно посмотреть на портал? Да и к тому же нам с Лёшкой тогда не придётся рисковать своими головами. Мы сможем через портал попасть на Чёрный погост, забрать ларец и спокойно вернуться.
— Любопытно, конечно, но…
— … Никаких «но», — не дал я ему договорить фразу. — Бери карту, линейку и вычисляй сколько верст до Чёрного погоста. В качестве ориентира возьми болото. Оно там совсем рядом. А я пойду куплю справочник и телефонирую Алёшке.
— У него телефона нет, — остудил мой пыл Шурик.
— А он далеко живёт?
— Не особо. Но район не из приятных. Там в основном рабочие живут. Фабрика же недалеко.
— Я всё равно навещу его. Диктуй адрес.
Санек назвал мне его. И я решительно покинул нашу комнату, вышел из здания и упругой походкой двинулся к воротам. Солнце уже клонилось к закату, так что мне надо было успеть всё сделать до закрытия общаги.
Первым делом я посетил громадный книжный магазин, который отыскался напротив академии. В нём мне удалось купить новенький справочник некроманта. Он ещё пах типографской краской. И отдал я за него три рубля. А затем мне повезло быстро поймать извозчика. И тот повёз меня к хате Алёшки. Надеюсь, братец дома. Но даже если Лёшки нет на месте, то я могу вежливо попросить его соседей передать ему короткое послание.
Вскоре извозчик привёз меня в грязный район с немощёными дорогами, серыми облезлыми домами и людьми с мутными глазами. На меня дохнуло безысходностью, тяжёлым низкооплачиваемым трудом и беспробудным пьянством.
Атмосфера тут была гнетущей. Даже извозчик начал кривить рожу. И он чуть ли не галопом пустил лошадей, когда я с ним расплатился и покинул экипаж.
Стоило мне очутиться перед домом, как местные стали на меня коситься. И я от греха подальше нырнул в вонючий подъезд с пятнами влаги на потолке. Там я нашёл хлипкую дверь с нужным номером и постучал в неё. Ей-богу, как в подвал провинциальной больницы спустился. Такая же разруха царила вокруг.
