здесь должны были собрать всех старших. Или не всех? А вдруг Безрак не из Академии вовсе? Бред. Не мог же он каждую ночь проникать сюда, а утром уходить. Или мог? Впрочем, если вспомнить его отвратительнейшие знания академических коридоров, это вполне могло бы оказаться правдой. Правда, стоит учесть и тот факт, что к концу моего обучения Безрак ориентировался в них всё так же кошмарно. Похоже, я совсем запуталась.
Повинуясь какому-то внутреннему толчку, я оглянулась, прежде чем выйти из зала вслед за Калио. И заметила странный взгляд, с которым наставники смотрели друг на друга. Было ощущение, что они ведут безмолвный разговор, свидетелей у которого быть не должно. Сердце ёкнуло, а все сомнения исчезли: здесь собрали всех старших со светлого факультета. И Безрака среди них не оказалось. Не желая отвечать на вполне закономерные вопросы Калио, я перешла на другой материальный уровень и поспешила в столовую.
Вечером я едва дошла до своей комнаты и, совершенно обессиленная, рухнула на постель. Нельзя же так издеваться над людьми! Да и над нелюдьми тоже. Наставник Хисорен этой прописной истины, похоже, не знал. На дополнительном занятии он гонял меня так, будто хотел, чтобы я за раз отработала всё то время, что пропустила. Нет, сами по себе эти упражнения были не сложными, а с пояснениями наставника до меня доходила даже их польза. Но не в таком же количестве!
Ужин я пропустила по той простой причине, что поняла: даже если я и доберусь до столовой, то обратно уже никак.
Разочарованно поворочавшись на постели, я только начала задрёмывать, как услышала звук на грани восприятия и ощутила чужое присутствие.
— Не напрягайся ты так, — раздался рядом знакомый голос, и Дар, не удосужившись спросить разрешения, уселся на край моей кровати. — Я тебе еду принёс. Только учти: отдам тогда, когда объяснишь, что от тебя понадобилось наставникам.
Я недовольно заворочалась. Разговаривать на эту тему не слишком-то и хотелось, но желудку на мои моральные терзания было начхать с высокой колокольни. Он жаждал пищи. А сказать ведь можно и не всё.
— Они считают, что со мной занимается один из старших.
— А разве это не так? — удивился Дар. Он, не спросив моего мнения, растянулся поперёк кровати и, соответственно, моих ног. Не самая удобная поза. Мой одногруппник выше меня почти на голову, следовательно он лопатками и затылком упирается в стену. Даже если переплести руки в замок за головой, всё равно не удобно. Но Дар не спешил менять положение. А сгонять его… ладно, потом, когда ноги устанут.
— Нет, не так, — чистосердечно подтвердила я. Ведь Безрак, получается, не из Академии даже. — Я сам по себе.
— Странно. Я был уверен в обратном. Тогда чего этот Хисорен за тебя так активно взялся?
Я скривилась. Всё ему знать надо! С другой стороны, много лучше, если этот слух будет распространять Дар, чем я буду перед каждым оправдываться за свои индивидуальные занятия с наставниками. К тому же то, что я скажу, это не ложь.
— Я отстаю от вас. Как-никак два курса проскочил. Наставники поняли, что я один не наверстаю разницу и решили, так сказать, поспособствовать.
— Да… сочувствую. — По голосу Дара было непонятно, поверил он или нет. — А почему только сейчас? Ведь прошло уже больше четырёх лун.
— А кто их поймёт? Я ответил на твои вопросы, — с намёком произнесла я и протянула руку. Спустя пару мгновений на раскрытую ладонь опустилась вуага. Я села, боком прислонилась к стене и принялась за свой «заслуженный ужин». Дар не шевелился. То ли задумался о чём-то своём, то ли просто слушал, как я поедаю фрукт. Только полностью съев вуагу, я тихо поинтересовалась у одногруппника:
— Дар, а зачем ты со мной возишься? Неужто до сих пор считаешь себя обязанным за спасение?
Одногруппник молчал некоторое время, но потом всё же отозвался:
— Может быть и так. Но не только. Мне просто выгодно быть с тобой.
— То есть? — напряглась я.
— У нас не так-то много психов, подобных тем… К тому же я слышал, что на младших курсах мало к кому лезут. Просто я выгляжу взрослее, да и попал сюда поздновато.
— А почему? — заинтересовалась я. Ведь остальные мои одногруппники приблизительно одного возраста, и лишь Дар много старше.
— Отец не хотел, чтобы я учился в Академии. Он желал, чтобы я в будущем вёл дела вместе с ним. Поэтому я поступал, как и ты, на бесплатное. И только после зачисления отец согласился отступиться от своих планов и оплатил моё обучение. Но я хотел бы вернуться к нашей теме. Тебя побаиваются, после… В общем, я решил что, если я буду постоянно с тобой, то ко мне никто особо не сунется.
— Ну уж знаешь!
— Ты предпочёл бы, чтобы я лелеял твою гордость и врал?
— Причём здесь это? — вспыхнула я, осознавая, что в чём-то Дар прав, и не желая с этим мириться.
— Знаешь, отец всегда предостерегал меня от лжи по отношению к моим партнёрам. Он говорил, что это худшая тактика из всех возможных.
Я обиженно насупилась.
— Я не собираюсь быть твоим партнёром.
— Зато я этого хочу, и мы можем получать обоюдную выгоду от этого.
Я лишь презрительно хмыкнула, и не думая отвечать. Мне было обидно, ведь получается, что я для него простой инструмент. Этакий щит, которым можно прикрыться. И больше всего бесит то, что он об этом так просто говорит.
— Послушай, а кто твои родители? — не выдержав, поинтересовалась я.
— Мой отец — глава одной из крупнейших торговых организации в Рассветном городе, — не без гордости ответил Дар.
— Угу, а твоего отца никогда не предупреждали, что не всякая правда приятна?
— Лучше сказать правду сразу, чем выпутываться потом из сплетённых тобой же сетей лжи. Ведь если сначала лгать, то правда прозвучит ещё более унизительно.
Умом я понимала, что он был прав, но обида никуда не уходила. Дар мог сказать это всё как-то… потактичнее, что ли. С другой стороны, я не кисейная барышня. Переживу. Зато я уже сейчас знаю, чего можно ожидать от Дара. Надо же! Сын одного из крупнейших торгашей. Не удивительно, что он от меня вначале так нос воротил, унижал при первой же возможности. И не только он.
— Послушай, а остальные в нашей группе тоже из богатых?
— Не только в группе, но и на всём факультете, — поправил Дар. — Академия даёт элитное образование, за которое нужно выложить целое состояние. Таких бесплатников, как ты, здесь раз-два и обчёлся.
