до чего не додумавшись, я всё-таки уснула.
…Темно. Тепло. Страшно. Я боюсь даже пальцем пошевелить. Замерла, как зверек при приближении хищника. Чужие жёсткие пальцы скользнули по щеке — и сердце ухнуло вниз. Я отшатнулась, упала на твердый пол и поспешно начала отползать назад.
— Не бойся, — раздался прямо у меня в голове холодный голос со странными интонациями.
Я судорожно замотала головой из стороны в сторону, резко вскочила на ноги и метнулась вправо, подальше от тихого голоса и его страшного обладателя, и в результате, обо что-то сильно ударилась. Перед глазами вспыхнули разноцветные огоньки, и всё погрузилось в спасительную тьму.
Я вскочила с кровати с колотящимся в горле сердцем и глазами по блюдцу, ещё раз переживая свой сон. Соскользнув на пол, я долго сидела, обхватив колени руками и пытаясь успокоиться. Получилось далеко не с первого раза. Но теперь я была абсолютно уверена, что встречала раньше того парня, который наведался ночью в Академию.
Я замерла, ещё раз переосмысливая возникшую в мозгу гипотезу. Наведался в Академию… Но по-другому и быть не может! Где бы мы ни столкнулись в первый раз, это было совершенно другое место. Не Академия.
Закрытое заведение. Значит, не такое уж и закрытое? А что, если это существо искало именно меня? И не нашло. Или нашло? Так, нужно просто перестать об этом думать. Всё равно бесполезно. У меня нет никаких данных, а строить беспочвенные догадки откровенно глупо.
Холодный душ помог ненадолго взбодриться, но вскоре я вновь чувствовала себя сонной и разбитой. В библиотеке я то и дело клевала носом, мечтая, чтобы поскорее пришло утро.
В столовой ко мне присоединился взъерошенный Дар, и дальше мы зевали на пару, причём никто не захотел объяснять другому причин недосыпания.
Как оказалось, я пропустила пять дней, чему не очень обрадовалась, увидев гору заданий, которые мне нужно было сдать максимум через неделю. Повертев листок в руках, я только вздохнула. Ещё и расписание дополнительных занятий выдали. В соответствии с ним выходило, что видеть наставников Бариона и Хисорена в своём личном распоряжении мне придётся как минимум через день. И занятия начинаются уже сегодня во второй половине дня.
С дополнительных занятий мысли перескочили на Безрака. Почему-то вчера я не слишком задумывалась над тем, что с ним сделают, если найдут. А ведь наставники этот случай просто так не оставят. Интересно, какое наказание предусмотрено за подобный поступок? Дёрнув за рукав идущего рядом Дара, я поинтересовалась:
— Что может ждать старших за несоблюдение Устава Академии?
— Не знаю, — покосился на меня одногруппник. — Всё зависит от тяжести проступка. Так или иначе, но дисциплина у старших намного жёстче. Это к младшим Варан снисходителен, а после восьмого курса, говорят, все воют. Поговаривают, что для наказаний старших могут использовать как физическое, так ментальное и силовое воздействие.
— Ясно.
Честно говоря, ясно мне не было. И что такое ментальное, а тем более силовое воздействие я понятия не имела. Хотя нет, имела. И вряд ли это приятно. И Безрака накажут за то, что помог мне выжить и адаптироваться в Академии. Но ведь если бы не он… Чёрт! Зачем я рассказала про него стражу? С другой стороны, разве у меня был выбор? Я просто не могла противостоять странной силе Варана. Но Безраку от этого легче не станет! И я ничего не могу поделать.
Должен же быть выход…
Терзаемая виной, сомнениями и надеждами, я почти не слушала наставников, за что те не замедлили отплатить, нагрузив меня дополнительными заданиями. Я, чертыхаясь, обещала себе быть менее рассеянной, но на следующем занятии вновь не могла сконцентрироваться на объяснениях.
Урок наставника Хисорена сегодня был во второй половине дня. Наверно, это даже хорошо, иначе из меня там отбивную бы сделали с моей рассеянностью… или я из кого-нибудь.
Сразу после природоведения — последнего урока в первой половине дня — меня перехватил наставник Див и сказал следовать за ним. Я покорно поплелась, лопатками ощущая удивлённые и заинтересованные взгляды одногруппников.
Честно говоря, процедуру опознания моего «учителя» я представляла себе несколько иначе. И была очень удивлена, когда, войдя в огромный зал, где любила тренироваться по ночам, увидела стоящих в одну шеренгу старших со светлого факультета, заканчивающейся неподвижной фигурой Варена. Мне нужно было пройтись вдоль ряда фениксов и указать на того, кто назвался мне Безраком. Я с мрачной обречённостью подчинилась… и относительно быстро миновала старших, почти не замедляя шага. Лишь в одном месте я замерла буквально на пару секунд, столкнувшись взглядом с глазами одного из ребят. Я чуть было не сделала шаг к нему, но тут же отшатнулась и поспешила дальше.
Нет, этот феникс не был Безраком. И даже близко не похож. Но было в нём что-то… Не знаю отчего, но у меня мгновенно пробудилось желание к нему прикоснуться. Нет, даже не так. Не к нему. Меня привлекло что-то внутри этого феникса. Что-то… да, что-то вкусное. Будто я заранее знала, что внутри этой обёртки прячется сладкая конфета.
Бред какой! Я отогнала эти мысли подальше и вновь сконцентрировалась на лицах. Их было много. Они были разные. Но Безрака среди них не оказалось. Я чуть было не вздохнула с облегчением, но вовремя себя одёрнула, повернулась к идущему за мной наставнику Диву и с плохо скрываемой радостью отрапортовала:
— Его здесь нет.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— Ладно. — Наставник Варен повернулся к замершим старшим (кстати, похитителей Дара я среди них также не заметила. Впрочем, это и не удивительно, если вспомнить, что я не могла рассмотреть их внешность и ориентировалась лишь на внутреннее содержание) и громогласно сообщил: — Все свободны. А ты, Калио, иди сюда.
Старшие тихо и быстро покинули зал, а напротив меня остановился тот самый «вкусный» феникс. Мы смерили друг друга подозрительными взглядами и одновременно обернулись к Варену, надеясь, что тот пояснит свой приказ. Но оба наставника упорно молчали. Мы тоже не произносили ни звука. Наконец, Варену это надоело, и он поинтересовался:
— Дарк, поясни, пожалуйста, чем тебя заинтересовал этот ученик.
Я недоумённо пожала плечами:
— Ничем, показалось просто. — И вправду, теперь я не чувствовала совершенно никакого желания приближаться к старшему и сама не понимала, что на меня нашло тогда.
Наставник Варен смерил меня недовольным взглядом и обернулся к другому ученику:
— Калио, ты когда-нибудь общался с этим мальчиком?
— Сегодня впервые, — чистосердечно признался парень.
— Хорошо, можете быть свободны.
Я удивилась. И это всё? Но Безрака-то они не нашли. Тогда зачем было всё это?
По-идее,
