возможности противиться этому давящему взгляду и ругая себя последними словами. Знала же про эту способность стража. Зачем вообще глядела в его сторону, тем самым давая возможность себя поймать?
— Где твоя семья, родственники?
— Их нет.
— Те, кто о тебе заботится?
— Их нет.
Глаза стража Академии давили, требуя честных ответов, и, как я ни старалась, не могла отвести взгляда.
— Откуда ты родом?
Я сопротивлялась до последнего, но всё же нехотя выдавила:
— С Земли.
— Откуда? — изумлённо переспросил Берилан.
— С планеты Земля, — покорно повторила я.
— Что ты знаешь про эту планету? — поинтересовался Варан у Берилана, всё ещё не отводя от меня своего пронизывающего взгляда.
— Так оттуда недавно часть команды «Исла» вернулась.
— Ты про ту планету, которая пару раз на радарах появилась? — спросил, в свою очередь Див. — Та самая, что окружена силовым щитом?
— Да.
— А как ты здесь очутился? — На этот раз вопрос задал Варан, и он был обращён непосредственно ко мне.
— Я не знаю. Не помню.
— Чудесно, — процедил Варан. — Похоже, команда «Исла» решила не ограничиваться одной прихваченной с собой землянкой. По большому счёту мы должны были бы выгнать тебя из Академии.
Я изумлённо глядела на стража, чувствуя, что на глаза наворачиваются слёзы отчаяния и обиды. Мне опять придётся влачить жалкое существование на улицах этого жестокого города? Теперь, когда у меня появилась надежда на нормальное будущее?
Варан глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Я поспешно отвела взгляд и вздохнула с облегчением, но тут же подскочила от окрика стража:
— Ты чем думала, когда поступала в закрытое мужское заведение?
Они в курсе, — с каким-то отвращением констатировала я.
— Я не знала, что оно мужское.
— Ты хоть понимаешь, что с тобой станет, когда ученики поймут, что ты девчонка?
Я невольно попятилась, но упрямо мотнула головой.
— К тому времени я смогу себя защитить.
— От всей Академии?
— Да хоть от всего мира, — недовольно процедила я, вскидывая голову и с вызовом глядя на наставников.
— Как ты смогла пройти инициацию? Девчонка, да ещё в столь раннем возрасте? — продолжал допытываться страж, не обратив внимания на мою вспышку.
— Я ничего не знаю ни про какую инициацию.
— Варан, не будь столь категоричен, — положил стражу руку на плечо один из незнакомых наставников. — Ты сам помнишь, что в истории уже был зафиксирован один случай, когда девушка стала полноценным фениксом. А ведь она тоже была чужачкой.
Варан дёрнул плечом, сбрасывая руку наставника и даже не глядя в его сторону.
— Ты слишком самоуверенна, девчонка. Кто за тобой стоит? — видя, что я абсолютно не понимаю вопроса, Варан подкорректировал его: — Кто с тобой возится, обучает?
— Никто.
— И никто не занимался ни разу?
— Занимался, — против воли выдала я, не в силах противостоять нарастающему давлению. Похоже, прямой контакт взглядов в данном случае не так уж и важен. И как мне теперь скрыть информацию про Безрака?
— Как его зовут?
— Безрак, — будто не принадлежащие мне губы сами произнесли запретное слово. А ведь я обещала никому не рассказывать!
— У нас нет учеников с таким странным именем.
Я только плечами пожала, чувствуя себя предательницей.
— Где он сейчас?
— Не знаю.
— Вечером вы снова встретитесь? — продолжал допрос Варан.
— Нет.
— Почему?
— Он со мной занимался только в начале, но это его слишком изматывало.
— Значит, всё-таки ученик, — вынес вердикт Варан. — Он знал, что ты девчонка?
Я молча кивнула и ненавидяще глянула на стража. Когда он перестанет меня мучить?
— Какую плату он потребовал за занятия с тобой?
— Чтобы я не умерла в ближайшие сианы.
— Ну что ж, придётся поближе с ним познакомиться. Он из светлых или тёмный?
— У него светлые волосы.
— Див, собери всех светлых старшекурсников завтра в обеденный перерыв. Хисорен и Барион, с завтрашнего дня вам придётся по бою общаться с нашим Дарком в индивидуальном порядке. Вычлените у себя в сетке форточки и сообщите расписание мне и… — страж Академии кивнул в мою сторону. Я была готова взвыть в голос. Два урока в день у нашего милейшего наставника по основам рукопашного боя. Да уж. Он меня или загоняет до смерти, или я и вправду смогу противостоять чуть ли не всей Академии.
— Всё, Дарк, свободен, — отпустил меня Варан, но один из наставников тут же остановил меня:
— Нет, подожди.
Это был хрупкий молодой феникс со странной блуждающей на губах улыбкой и золотистыми задумчивыми глазами на загорелом лице, которые резко контрастировали с серебристыми и бледно-голубыми прядями волос. Этот феникс был весь такой воздушный и эфемерный, что, казалось, улетит, стоит его пальцем толкнуть. У него даже очертания тела временами смазывались, отбрасывая золотистые отблески.
— Где ты был последние дни?
— Не помню.
— Ничего не помнишь? — настаивал феникс.
— Отсыпался, полагаю.
— Хорошо. Можешь идти. Завтра или послезавтра мы с тобой встретимся вновь.
— Так вы наставник Барион? — на всякий случай уточнила я.
— Именно он.
— А чему вы будете меня учить? — не удержавшись, поинтересовалась я.
— Многому.
* * *
После того, как за Дарком закрылась дверь, фениксы ещё какое-то время молчали, потом Варан окинул коллег вопросительным взглядом, призывая высказаться. Хотя что тут уже говорить? Всё по десять раз обсудили и пришли к мнению, что нужно подождать. Да, это опасно — оставлять неподконтрольного феникса на свободе. Да, это глупо — позволить учиться в Академии девчонке, но…
— За ней определённо кто-то стоит. В этом я склонен поддерживать Берилана, — нарушил молчание Барион. — И готов поспорить на своё месячное жалование, что старший ученик здесь абсолютно ни при чём. Следовательно, нужно направить наши усилия на проверку защиты здания.
— Или согласиться, что наложенная на ребёнка структура “кокона” самовосстанавливаема, — хмыкнул Див.
— Не верю. Слишком филигранная работа. Он вновь будто сплавился с аурой Дарка. Но так или иначе, а кто-то же наложил этот “кокон”… и я предполагаю, что сейчас починил, вернув его в изначальное, стабильное состояние. Мы ведь перерыли всю Академию, Дарка нигде не было.
— Но сама девчонка об этом понятия не имеет, — вздохнул Дэриван.
— Или её заставили забыть, — поморщился Варан. — Так или иначе, но нам нужно найти этого Безрака, а потом уже определяться с судьбой невесть как инициированного феникса. Очень сильного феникса. Девчонки! И я очень надеюсь, что твои предположения относительно целей наложенной на Дарка структуры верны, Барион. Останется найти тех, кто это сделал. Время у нас пока есть. Шесть сианов немалый срок. Но остаётся открытым вопрос, как неизвестные могли попасть внутрь Академии и перемещаться по ней совершенно незаметно. Ведь ни охранные плетения, ни защитные, ни камеры, ни “слушалки” ничего не
