брови лезут вверх, а удивление уходит куда-то в немыслимые горизонты, я сказал:
— Снежинка? Так ты что, Эльф⁈
Девушка вздрогнула, прищурила глаза, а в следующий миг сталь покинула ножны и в мою рожу полетели два, мать его, одушевлённых клинка!
Жёсткий Барьер, поставленный перед собой, частично заблокировал их, но только «частично». Они пробили его и почти достигли моей тушки, после чего я отбил их молотом и рукой.
— Интересно, — опустил я взгляд на порез, что остался на ладони. — Не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах.
Она ничего не ответила, только издала утробный рык и бросилась в стремительную атаку. Я играючи уклонялся и даже не нападал, то отводя корпус, то находя в её технике брешь. Один раз, когда наступил в яму, шлёпнул её по заднице рукоятью молота, отчего она с шипением пробежала вперёд на несколько шагов, а когда обернулась…
— Ты не представляешь, как долго я тебя искала. — Её голос мог заморозить океан, столько в нём было льда и злобы. — Долгие сотни, а то и тысячи лет, чтобы наконец найти и посмотреть в твои глаза.
— Ну так вот он я, — развёл руками, ухмыльнувшись. — Смотри. Или, может, уже объяснишь, какого хрена ты тут делаешь и почему нападаешь? Мы, вроде как, расстались друзьями. Я тебе жизнь спас, вообще-то.
Поджав губы, Снежинка бросилась на меня вновь. Её тело вспыхнуло белоснежной энергией, заморозившей поляну маков на добрые пять метров вокруг неё. Она стала двигаться в разы быстрее, а каждая атака оставляла после себя изморозь и ледяные серпы, которые я либо блокировал Барьером Огня, либо же принимал на молот. Ну и иногда просто отходил в сторону.
— Ты смеешь задавать такие тупые вопросы, Райнер⁈ — рычала она, выплёскивая всю обиду. — Ты ушёл! Бросил нас! Уилл умер у меня на руках, когда Нол и его ублюдки выследили нас! Тиму пытали, а затем зарезали! А меня…
От неё полыхнуло мощной волной льда, которую та с рёвом отправила в мою сторону! Эта ледяная атака рождала ледяные колья, что с каждым метром становились больше и опасней!
Создав под ногами Барьер Воздуха, напитал его и сразу же сломал. Взрывная волна подкинула меня в воздух, и я приземлился прямо на подготовленный Жёсткий Барьер, что появился поверх кольев.
Эх, вот не хотелось мне убивать эту дурёху. Я мог это сделать уже минимум четыре раза, но медлил. Всё же пусть мы и были знакомы в детстве, но ели и пили за одним грязным столом. Выживали вместе и были хоть какой-то, но семьей.
— Меня забрали в Орден.
— О-о-о, Орден! — холодно ухмыльнулась она. — Это в тот, после которого ты уничтожил Зитарию⁈
А это ещё тут причём? И откуда она знает?
— Может, уже объяснишь мне, или продолжишь истерить?
Очередную атаку летающих ледяных мечей я заблокировал уже Барьером Земли, и те завязли в нём, когда врезались.
Минут пять мы «танцевали» с ней в таком темпе и, если честно, это начинало напрягать. Убить не убью, но по башке она скоро получит, если не…
— Хочешь правды? — на секунду успокоилась она. — После смерти Тима и Уилла меня забрала к себе семья торговцев с Зитарии! Ты… Ты убил их! Ты и твои Легионы! Великий Охотник Райнер! Убийца миллионов!
Я нахмурился и новую атаку её летающих клинков просто и без игр отбил молотом.
— Зитария погрязла в Скверне. Я сделал то, что должно.
— Отговорки! — с болью в голосе крикнула она. — Ты мог спасти их! Спасти хотя бы кого-то! Ты… Ты же Щит Ордена! Почему из-за тебя погибли ребята, что стали моей первой семьей⁈ Почему из-за тебя я потеряла и вторую⁈ Всё из-за тебя, Райнер! Из-за тебя я теперь слуга! Из-за тебя моя душа…
Договорить она не успела. Барьеры Воздуха за моей спиной напитались энергией и схлопнулись в один миг. Раздался мощный взрыв, и ударной волной меня отправило в полёт к ней. Снежинка попыталась поставить защиту, что напоминала собой кокон из льда, но я разрушил его одним ударом молота, сохраняя на лице полное безразличие. Больше не было места для улыбок и шуток, а также радости встречи.
Она поняла, что подставилась. Что сейчас последует боль, но вместо того, чтобы прикончить её, разжатой ладонью я ударил ей в грудь.
Снежинка вскрикнула, из её груди вырвался хрип, и она начала падать. Мой молот упал на землю, одна рука обхватила её талию, а другая легла на лоб.
Сознание потухло, как моё, так и её. Мы оба оказались в уже знакомом мне месте, которое являло собой тихий и безграничный океан.
— А-а?… Ч-что?… — всё ещё ощущая последствия удара, хоть они и были фантомные, Снежинка попыталась сфокусировать взгляд на мне.
Я молча опустил её на спокойную водную гладь и посмотрел в безоблачные небеса моей души.
— Я не могу вернуть тебе ребят и родных, — безжизненно сказал я, отчего она замерла и подняла на меня глаза. — Но кое-что… я всё же могу.
Чистые небеса стали стремительно чернеть, а тихий и безмятежный Океан заволновался. Поднялся шторм, что несся прямо в нашу сторону. Он переливался сотнями печатей, каждая из которых несла в себе контракт души. Демонические, Ангельские, даже парочка от Эмиссаров. Где бы Снежинка ни была и кто бы её ни призывал, она стала рабыней. Загнанной в угол и плененной душой, которая жила ненавистью и болью.
Моя внешность стремительно изменялась, проявляя старые черты. Доспехи сменились на прежние, из прошлой жизни, а рядом возник молот. По лицу Снежинки было видно, что её проняло. Этот вкус страха был мне хорошо знаком…
Шторм приближался, а я сделал первый шаг, смотря на него. Водная гладь под ногами вздрогнула ещё сильнее, а затем начала закипать. Ещё один шаг — и почерневшие небеса треснули, а их осколки принялись падать в Океан.
— С Кодексом в сердце. С Кодексом в душе, — тихо сказал я, и в тот же миг моё тело вспыхнуло золотым пламенем.
Оно было в разы мощнее того, что видел Гор-Рок и ощутил на себе Червь. Гораздо мощнее, насыщеннее и свирепее. Здесь, в этом месте, я — Абсолют. И несущийся на меня сгусток дерьма — ничто.
— Ч-что ты делаешь⁈ Райнер!
Я не ответил и прикрыл глаза. На короткую долю мгновения, но стоило мне открыть их, как аура вырвалась на свободу в полную мощь! Океан задрожал, раздался сонм голосов и рёв душ, а наружу стали вылезать самые ужасающие и опаснейшие твари, которых мне удалось пленить. Король Воздушных Драконов Нельтар, Королевская Мантикора Обирона, Бедствие Зарзии, являющая собой невероятных размеров тысячеглавую гидру. Три души, которые сохранились у меня после того боя с эмиссарами Неназываемого. Они появились из глубин и ринулись в атаку на печати, разрывая их на куски и лютуя. После к ним присоединились и остальные твари, даже белки. Эти мелкие пушистые террористы бросались прямо на них, взрываясь и вновь восстанавливаясь. Ничему их жизнь и посмертие не научило…
Когда большая часть шторма была нагло сожрана, я вытянул ладонь, и в неё, как влитой, лёг золотой молот. Мне не нужно было возвращаться за ним, ведь он являлся частью меня здесь, в этом месте.
Дерзко ухмыльнувшись, взял его двумя руками и, замахнувшись, бросил прямо в середину самой большой и мощной печати. Бурлящая водная гладь разделилась надвое от его полёта, а души, понявшие, что если встанут на его траектории, то будет бо-бо, сразу же разбежались. Особенно Бедствие Зарзии, которое на своей шкуре испытало однажды такой вот удар. Забавно было видеть то, как огромная гидра пытается улепётывать от мелкого по сравнению с её размерами молота.
Врезавшись в печать, молот вспыхнул золотым пламенем и испепелил её. В голове прозвучал рёв твари, душу которой использовали для связи контракта, а затем всё прекратилось…
Я обернулся к Снежинке. Она в полном шоке наблюдала за разваливавшейся цепью. Твари моей души вновь погружались на глубину, хотя Королевская Мантикора хотела попробовать эльфийку на вкус, но быстро передумала, когда в моей руке опять появился молот.
Мы вернулись в реальность так же стремительно, как и вышли из неё. Пусть бой занял достаточно времени, здесь же… прошло всего несколько секунд.
— Кха… Ха… — Снежинка оттолкнула меня и упала на колени.
Она захрипела и закашлялась, выхаркивая чёрные сгустки с кровью. Её левый висок, где были выгравированы печати контрактов, очистился и теперь там ничего не было. Только
