расходятся в стороны с окровавленными мордами, а ещё дышащего Лорда двое приспешников аккуратно берут за ноги и плечи и кладут на искусственно созданную каменную плиту, словно на кушетку.
Некродруиду содрали даже щёки, и теперь он гневно на нас пялился, щёлкая оголённой челюстью. Невероятно, что с такими ранами Лорд всё ещё был жив. Я в который раз подмечаю, что высшие некроманты отлично контролируют чувство боли.
— Артём, они лечат его! — выкрикнул Джон.
— Вижу, — произнёс я и как раз порезал себе руку — новое заклинание из пятнадцати кругов уже было готово.
Вот только набухшие от тёмной энергии львицы разом сорвались с места, а вокруг Лорда, словно саркофаг, один за другим возводились слои каменного купола, образуя неприступное укрытие.
Умертвия не чувствовали боли, не боялись получить критический урон и действовали слаженно. Львицы покрылись вздувшимися фиолетовыми венами, сквозь которые просвечивалась тёмная жидкость, и это явно была не кровь. Без всяких рычаний или демонстрации агрессии они хладнокровно мчались на нас, чтобы разорвать за своего хозяина. Им не нужно было никаких подготовительных ритуалов, ведь они — марионетки в руках спятившего некроманта.
Тыл прикрывал Кишка, безостановочно убивая отступников и их созданий, а Бес ему иногда помогал, когда твари добирались слишком близко. У нас же в авангард вышел паладин Маэстро и выставил перед собой щит. Джон положил руку на плечо своему церковному брату и сосредоточился на передаче энергии.
Я стоял слева от массивного воина и уже протягивал руку, чтобы выстрелить заготовкой. Умертвия живут до тех пор, пока не уничтожишь в них ядро. У меня уже имелся опыт сражения с одним из них. Но тогда это был хилый некропёс, с которым я по незнанию провозился приличное количество времени.
Сейчас же на нас неслась смертоносная стая гигантских кошек, и уклоняться они умели похлеще других монстров. С гибкостью там порядок.
Потому я решил воздействовать на почву впереди нас. Львицы не могут не касаться земли, и им сложно уворачиваться от атак снизу. Дёрн я оставил как есть, чтобы враг ни о чём не догадался, но прямо под ним уже были готовы земляные капканы. Это заклинание хорошо тем, что не требовало постоянного контроля, и я тут же начал формирование следующего, попутно стреляя огнём в сборище львиц.
Стоило одной ступить в приготовленную ловушку, как глиняный бутон, наподобие гигантской мухоловки выскочил из земли и обволок собой яростную тварь, а затем потащил в тёмные глубины почвы. Мне не нужно было их стопроцентно убивать — достаточно обездвижить. Один за другим «бутоны» вылетали и фиксировали в себе извивающиеся тела кошек.
Те пытались царапаться, кусать, мощными ударами стряхивать эту глину, но только ещё больше увязали и не наносили никакого урона. Ведь рассечённое место тут же обволакивалось новой порцией жидкой земли. Из сил умертвия не могли выбиться, но вот сами бутоны тоже непросты. Под трёхметровым пластом земли они застынут и высохнут — так что без посторонней помощи попавших в ловушки не вытащат.
Мой трюк позволил уничтожить семь кошек мгновенно, но часть из них уклонились на инстинктах и рассыпались в стороны. Соловей долго заряжал одну из своих стрел, и когда отпустил, пространство вокруг нас обдало ветром. Выстрел был настолько мощным, что в буквальном смысле уничтожил львицу, разорвав ту на части локальным взрывом.
Перезарядка кругов займёт ещё минуты полторы, так что столкновение было неизбежно, и вот тут нам очень помог Маэстро. Он ударил в свой щит моргенштерном, и впереди возникла непроницаемая прозрачная стена, которую воин подпирал собой. Львицы со всего размаху врезались в неё, но не столкнули даже на миллиметр.
Сзади бежавшие хищницы притормозили, и я их тут же накрыл метеоритным дождём. Те бросились врассыпную и решили нападать не скопом в лоб, а с разных сторон. Их оставалось ещё штук десять.
В это время Лорд зализывал раны в каменном куполе и даже если мы разделаемся с остатками прайда, нам всё равно придётся драться с «воскресшим» некромантом. Кто знает, может, у него там ещё парочка ожерелий припасена, а команда явно уже на пределе сил работает, особенно церковники.
Я быстро соображал, как лучше поступить, но последние сомнения развеялись, когда Бес вдруг крикнул со спины.
— С*ка, они возвращаются!
— Сыч, убежавшие некры вернулись! — прищурив глаз, перевёл с бесовского Соловей и крутнулся в сторону разозлённых некромантов, которые так и не смогли поймать людоедов.
Лучник стрелял навесным огнём, используя стрелы одну за другой. Те падали под ноги врагам и взрывались, отрывая им конечности и увеча по полной программе. Я окинул взглядом вернувшееся воинство и переключил атаки метеоритами на них. Повсюду поднялась пыль и грохот.
«Плохо, что Вани рядом нет», — подумал я, навскидку поливая огнём территорию.
Без него я как без глаз — не мог определить, где находился враг. Аналог «зрения жизни» появится только на пятом шаге некромантии, а у меня сейчас всего первый. Прекратив огонь, я снова повернулся к львицам — те сообразили, что барьеры поддаются атакам и, подбегая, врезались в них со всей силы. Мускулистые лапы настойчиво таранили невидимую стену.
Каждый такой удар сопоставим с сотнями килограммов мощи, и неизвестно, сколько ещё сможет держаться Джон. Клирик и так делал больше положенного. Собственно, ради таких заварушек он и нужен был в группе. Всё остальное время тот старался не тратить ману или обходится ей по минимуму.
— Джон, ты справишься ещё минуты три? — спросил я церковника.
— Постараюсь! — крикнул он и продолжал сжимать плечо паладина, даруя тому энергию; тоненькая струйка крови потекла у него из носа.
Связка паладин-клирик считалась одной из самых неприступных. Если оба мага обладали большим количеством маны, то шансы на выживание повышались. Их ментальные тела объединялись в одну общую сеть и использовали запасы энергии для поддержания щитов.
Так как нам не нужно было сейчас вести ближний бой, на плечи Маэстро легла ноша поддержания призрачной стены — она требовала концентрации, потому он не участвовал в драке, а стоял как скала, давая возможность дальнобойным союзникам эффективно вести сражение из безопасной зоны.
— Держите строй! — крикнул я и выбежал вперёд теневым скольжением.
Пришлось тут же уворачиваться от прыгнувшей львицы и я, найдя подходящее место для погружения, нырнул в потусторонний мир. Там добежал до следующей точки и вынырнул, как дельфин, высоко вверх. Повиснув на секунду в воздухе, я проредил врагов с
