— Ваши, наши… мы все тут чтобы учится у лучших, а не отношения друг с другом выяснять. За что били-то?
— Да они не били, просто…
— Враль он! — вмешался один из эльфов. — Хвастается что будущую владычицу вот как нас видел и за столом с ней сидел.
— Хвастается значит? — пристально посмотрела я на Тая и тот отвел взгляд. — А тем, что будущая владычица его меньше чем за минуту на арену уложила, не хвастается?
— Я второй раз дольше продержался! — возмутился мальчишка.
— Так он что, правда будущую владычицу так близко видел? И даже говорил с ней?
— Как и вы, — подтвердила я.
— В смысле? — не поняли эльфы.
— Я и есть будущая владычица. Если не верите, спросите у наставников, они подтвердят. В общем вы тут все миритесь, а я пойду объясню, что все нормально и произошло просто маленькое недопонимание.
Часть 2
Наставники встретили меня напряженными взглядами.
— Почему одна? — поинтересовался Кайден как самый привыкший мной командовать.
— Могу Тая позвать как первопричину, но смысла в этом не вижу, — Думаю, вашей угрозы более чем достаточно, чтобы подобное не повторилось.
После этого я вкратце пересказала суть произошедшего, и наставники согласились на первый раз ограничиться уже озвученным завучем предупреждением. Из воды правда все равно всех выгнали и половину участников, включая меня, отправили заготавливать дрова, а вторую половину оставили кашеварить. В прямом смысле. На ужин планировалось что-то вроде перловки с добавлением сушеного мясного фарша. Вот так. Это элиту боевых магов снабжали всем необходимым — распаковал, подогрел и готово, а для подрастающего поколение обеспечение себя питанием в походных условиях было еще одной своеобразной тренировкой.
Дождавшись, когда Рами уснет, я надела предусмотрительно высушенный еще до ужина купальник, накинула сверху длинную тунику, доходящую почти до середины бедра и тихонько вышла из палатки.
Ночь была ясной. На небе россыпью драгоценных камней перемигивались звезды. Ветер ласково погладил по щеке, обнял, как старый друг после долгой разлуки, закружился вокруг, забрался под тунику, легонько щекоча открытые участки кожи. Я счастливо улыбнулась и провела рукой перед собой, как будто гладя невидимый поток, пропуская его струи между пальцев.
Трое эльфов и один человек негромко переговариваясь сидели у догорающего костра. Инструктор со старого континента поднялся и, сходив к натасканной нами куче хвороста и дров, подбросил в огонь несколько веток.
— Не помешаю?
Лорд Сарайлинтэль поднялся и поклонился, но как-то необычно. Я такого способа еще не видела, а Элин снова, как перед отправкой из Околесья встал на одно колено.
— Вы чего? — шарахнулась я от них, спрявшись за Кайдена.
Завуч задумчиво посмотрел на меня и присоединился к Элину, скопировав его позу.
— Издеваетесь? — заподозрила я неладное.
— Ничуть, — заверил стоявший уже нормально лорд Райли. — Теперь я могу приветствовать тебя как равного бойца. Ты ведь тоже победитель турнира, пусть и командного. Я видел, как вы сражались за победу, видел твои бои против далеко неслабых соперников и теперь с еще большим нетерпением жду, когда наша разница в уровнях перестанет быть критичной.
— Это будет еще нескоро, — со вздохом признала я.
Кайден с Элином тоже поднялись.
— Сам я не был на турнире, но то, что рассказывают просто невероятно. После того, что сделали для нас, да еще и с этими историями, вы уже стали легендой среди боевых магов. В этом году борьба за право попасть на сборы разгорелась нешуточная, в том числе и из-за вашего на них присутствия. Понимаю, что истории о турнире могут быть значительно приукрашены рассказчиками, но вы ведь изучаете магию всего два года и я просто восхищен вашим прогрессом и тем, что мне довелось внести крохотную толику в сокровищницу ваших навыков.
— Не скромничайте, инструктор, — улыбнулась я. — Вы очень помогли мне вновь обрести уверенность в прошлом году. Да и научили много чему. Главное, чтобы вас за это мастер Кайден не побил, а то я как возвращаюсь с каникул вечно сюрпризы ему преподношу.
— Я не против. Помогает себя в тонусе держать, — усмехнулся завуч.
— А вы-то чего вдруг мне уважение выказать решили? — поинтересовалась я у него.
— То, что ты сделала для академии… — на миг мужчина умолк. — Знаешь, не думал, что кто-то способен на такое.
— И что же это, если не секрет? — заинтересовался лорд Сарайлинтэль.
— Простите, но я предпочла бы оставить это в тайне. Это не связано напрямую с обучением.
— Ну тогда ладно, — не стал настаивать эльф. — Просто думал можно будет идею позаимствовать.
— Инструктор Лантарниэль, с вами все в порядке? Что вы на меня так смотрите? — поинтересовалась я у явно шокированного мужчины.
Он открыл рот, закрыл, неуверенно посмотрел на остальных двух эльфов и все же решился задать вопрос:
— А почему вы без штанов?
Мы переглянулись и прыснули со смеху.
— Потому что я вроде как купаться собиралась, а тунику надела просто чтобы не замерзнуть, когда из воды вылезу. Мы плавать-то идем? — обернулась я к завучу.
Он на миг прикрыл глаза, сосредоточился и сообщил:
— Двое еще не спят. Чуть попозже. Посидишь пока с нами?
— Конечно.
— Может терморегулирующему кокону ее научим? — предложил Элин.
— Не стоит, — покачал головой Кайден, прежде чем я успела радостно согласиться. — У Таль и так слишком большая нагрузка, не успевает осваивать материал.
— Так не честно! Если бы не турнир, я бы успела. И я готовлюсь к пересдаче, даже сюда учебник взяла. Ну хотите, я вам какой-нибудь билет рассказать попробую?
— Билет не хочу. А вот как сохранить баланс схемы при разрыве связей с двумя или более элементами знаешь?
Честно говоря, я не просто не знала, а была почти уверенна, что это невозможно. Но Элтар ведь контролировал как-то баланс пентаграммы, когда я ее стирала после применения заклинания бессмертия. И вот где такое в учебнике было?
— Вы издеваетесь? — поинтересовался Элин. — Это же не материал базового курса. Я хоть ваши учебники и не видел, но абсолютно в этом уверен.
— Не базового, — подтвердил завуч, ничуть от этого не смутившись. — Но четверокурсники уже начинают подрабатывать на нижних позициях обязательного перечня, поэтому я им даю это как дополнительный материал.
— А меня в этот момент, судя по всему, как раз не было. — вздохнула я. — Может вы меня погоняете тут по вопросам, если вам не сложно, а я потом постараюсь восполнить пробелы?
Кайден согласно кивнул.
— А я думал, что у вас изучению теории не придают особо значения, упирая на практику, — заметил Лантар.
— Почему? — удивился и, кажется, даже несколько обиделся Кайден.
— Просто на турнире все этапы были только практическими и в основном рассчитанными на боевиков. У нас испытания команд более комплексные и они формируются не по курсам, а на манер круга магов. Примерно семьдесят процентов заданий теоретические, остальные из различных специализаций. Это и артефакторика и алхимия и бытовая магия. Но есть и бои.
— У нас это не применимо, — покачал головой завуч. — Нам нужно охватить и младшие курсы, а они в таком случае вообще не смогут участвовать.
— Можно заменить только последний этап, — предложил лорд Сарайлинтель. — Честно говоря, не вижу в нем никакого смысла, ведь объемы резерва и левитация уже задействованы на более ранних этапах.
— Изначально это была задача на групповую работу, — признался Кайден. — Пока кое-то и здесь все не поставил с ног на голову.
— Мы старались! — усмехнулась я. — Пришлось чуть не на изнанку вывернуться, чтобы не ударить в грязь лицом. Так что, в следующем году последний этап будет уже другим?
— А ты что на этот счет думаешь? — поинтересовался завуч.
— Я?! Когда это вас мнение адептов интересовало?
— Твое и юных магов интересует. Вы за два года сумели буквально преобразить академию, добившись того, чего я уже отчаялся достигнуть. Так что ты думаешь насчет замены последнего этапа на теоретический.
