Но Минотавр оказался совсем на ином уровне. Нас разделяло всего семь стадий. А в этом мире даже одна стадия была большим разрывом в силе.
Тео ловко сократил расстояние до чудовища, я же двинулся следом, все также тихо и незаметно. Дар Афины позволил мне понять его замысел. Нужно было бить в шею, там, где кожа была менее толстой.
Но когда этот парень прыгнул, произошло то, чего я никак не ожидал.
Минотавр резким движением развернулся на нас и выставил кулак вперед. Один он был размером с половину человеческого тела.
Тяжелым ударом Минотавр сбил Тео и придавил его к стене. Тело парня лопнуло, как воздушный шар, окрашивая стену в цвет крови и разбрасывая внутренности в разные стороны.
Он прихлопнул его, словно какую-то муху.
Я резко остановился. У меня дернулся глаз.
Электий тем временем уже успел в ужасе закричать и побежать назад, я же стоял скованный на месте.
Нет, ну серьезно, какой человек в здравом уме не испугается, когда перед ним буквально размозжили другого человека.
Минотавр словно почувствовал, что я бежать не собираюсь, а потому одним движением перепрыгнул через меня, ринувшись за вторым моим напарником.
Нужно было выиграть ему немного времени. Я бы успел убежать, и он тоже.
— Эй, мудила рогатая! Мне вот интересно, это твоя мать трахнула быка, или твой отец по коровам больше, нежели по девочкам? Тебе не говорили, что зоофилия — это мерзко? С такой родней проще самоубиться.
Слова вырвались сами собой. Почему-то я решил, что он поймет мою речь и обернется. Но он не обернулся.
Вместо этого я отчетливо увидел, как Минотавр догнал Электия и схватил его за ногу. Чудовище подняло его в воздух и с силой бросило об пол, как какую-то игрушку. Я слышал, как ломались его кости, а изо рта вырвался болезненный стон. Он был все еще жив, но не мог двигаться.
Произошедшее после заставило мои ноги онеметь. Минотавр как ни в чем не бывало поднял тело Электия и одним движением челюсти откусил ему голову. Кровь хлынула из шеи, а тело безжизненно упало на землю.
Тварь проглотила голову и, облизнувшись, посмотрела на меня.
Я был следующим.
— Ты, кажется, что-то говорил про моих родителей! — мерзкий, подобный рокотанию грома, голос раздался повсеместно, эхом отражаясь от стен.
Видимо все же понял, но оказался умнее.
Наконец ноги меня послушали, и я ринулся вперед, сворачивая на развилках, полагаясь только на свою интуицию. Громадина бросилась за мной, преодолевая огромные расстояния дальними прыжками.
За очередным поворотом меня встретил тупик. Не думая, я резко развернулся, разбегаясь навстречу Минотавру.
Он явно не ожидал от меня такого самоубийственного решения, потому и среагировал не сразу, что позволило мне прошмыгнуть у него под ногами за долю мгновения до того, как его тяжелая дубина опустилась на пол.
Как часто говорят, в моменты смертельной опасности жизнь мелькает перед глазами. Вот я испытывал нечто похожее, в очередной раз выбирая новый путь по этому чертовому лабиринту.
И как назло меня снова встретил тупик.
А Минотавр показался в другой стороне протяженного коридора. Он занимал практически все его пространство в ширину, а второй фокус с тем, чтобы проскочить между ног уже вряд ли сработает.
Я был заперт со всех сторон.
Стянув со спины щит Фемиды и обнажив меч Персея, я сконцентрировался на своей энергии, которая медленно циркулировала по телу.
— Я уничтожу тебя! Мерзкое насекомое! — взревел он, набирая разгон в мою сторону.
Очевидно, он выбрал самый болезненный способ: снести меня своей дубиной, переламывая все кости, а потом, судя по всему, перекусить голову.
Но я уже взял себя в руки, стараясь сфокусироваться на своих ощущениях. Нужно было подгадать самый подходящий момент.
Минотавр все еще бежал, занося дубину, я же вскинул перед собой щит. Тем временем наручи пустоты засияли, отвечая импульсу, который я в них послал.
— Ненавижу языкастых людей, болтаете обидные вещи. Я откушу тебе башку!
Дубина неслась в меня с невероятной скоростью.
В тот момент, когда она едва коснулась щита, я потянул пространство на себя. Наручи позволили моему телу моментально переместиться за спину Минотавра. Он же по инерции провел дубиной вперед, но не упал, стараясь удержать равновесие.
Издав боевой клич, я прыгнул вперед, меч Персея вытянулся и резким ударом прошелся по местам, где по идее должны быть сухожилия.
Но тщетно.
Плотная шерсть Минотавра погасила большую часть моего удара, заставив меня тут же отступить.
Я отступил на несколько шагов. Разумнее было бы убежать, но что-то мне подсказывало, что Минотавр меня уже не отпустит, а моя выносливость закончится явно раньше, чем его.
Чудовище скользнуло взглядом по моей фигуре и злобно усмехнулось, словно наслаждаясь моей беспомощностью. Его рогатая голова наклонилась в мою сторону, и я смог увидеть его красные безжалостные глаза.
— Твои атаки бессмысленны против меня! Думаешь сможешь сразиться со мной, жалкий смертный⁈ — прогремел его голос.
Но лучшим ответом я нашел лишь усмехнуться.
— Может я и смертный, но не такой уж и беззубый, как ты думаешь. Можешь убить, но тебя я унесу за собой в глубины тартара!
* * *
Тем временем на Арене начались волнения. И главными были сразу несколько причин.
— Агатон, что за бред ты устроил⁈ — Дамиан Пелагос, лидер клана Посейдона обратился к главе клана Зевса практически через всю арену, на которой духовные образы транслировали события лабиринта.
Там, помимо сражения Крея так же было видно, как практики кланов Ареса и Зевса сражались с другим Минотавром, а третьего пытались одолеть практики Геры.
— Тебя что-то не устраивает, Пелагос? — невозмутимо пожал плечами бородатый мужчина.
Его голос словно гром разнесся по всей арене, заставляя низкоуровневых практиков задрожать от страха.
— Наши лучшие практики погибают, потому что ты придумал непосильное испытание. Мало того, что Минотавр слишком силен, так их еще и три! Я могу расценить это как способ уничтожить лучших представителей молодого поколения других кланов! — Дамиан от злости ударил по бордюре.
— Ха-ха-ха! Твои «лучшие» практики были обставлены в два хода ребятами из Афин. Что ты хочешь мне предъявить? Если ты позабыл, я напомню, Олимпийский турнир изначально был смертельно опасным. Туда идут чтобы доказать силу, доказать то, что ты достоин носить звание лучшего практика своего поколения. Пока ты не запомнишь то, что только сильный достоин жить, а слабому место в Тартаре, твой клан так и будет сидеть на морском дне и подкармливать рыбешек.
Агатон Астер все еще был спокоен. Но при этом его голос заставлял воздух содрогаться. Никто и подумать не смел, что будет, если он вдруг разозлиться.
— А что же касается трех Минотавров. Это всего лишь моя прихоть. Я подумал, что так будет куда интереснее. Но скажи мне, кто меня осудит? Ведь людям нравится, верно?
Толпа быстро подхватила эти слова одобрительным ликованием.
Лидер клана Посейдона сел, злобно нахмурившись. Он кивнул своему сыну и тот быстро встал со своего места, скрывшись за толпой ликующих людей.
Никто, кроме них двоих не знал, что на самом деле они выставили далеко не своих лучших практиков. Лучшие же готовились в отведенном для них месте и были настороже, ведь весь клан Посейдона прекрасно знал, что на этом турнире семья Астер хочет извести их с карты Греции.
Тем временем духовные образы продолжали показывать толпе самые важные события первого этапа турнира.
Агатон внимательно смотрел за тем образом, что показывал сражение последнего оставшегося в живых практика из Афин.
— Кажется у семьи Глаука есть один очень занимательный практик. — мужчина повернулся к одному из своих слуг и подозвал его ближе. — Наведите о нем справки.
* * *
Минотавр нанес очередной удар по дуге, заставляя меня высоко прыгнуть. Следом его кулак понесся на меня так быстро, что никакой реакции бы не хватило, чтобы увернуться. Но, благодаря силе Кроноса и той небольшой отмотки времени, у меня были лишние мгновения, чтобы среагировать и уйти в сторону или закрыться щитом, который, к слову, обладал просто колоссальной прочностью.
