мести умерло окончательно. Вот и решай, Аскель, нужна ли тебе такая девушка, которая будет на службе у тебя и твоего рода, с такими тараканами в голове и с таким не самым приятным прошлым. Я приму любой твой ответ, только постарайся сдерживаться в выражениях, громкие высказывания мне не очень-то и нравятся.
Откровения Киры-Тёмной буквально поразили и будоражили воображение. Это что получается, на службу к Аскелю поступила не абы кто, а целая принцесса тёмных эльфов? Хоть и бывшая? И что делать с подобным грузом ответственности? Не прогонять же.
— И что молчишь? Не передумал? — в алых глазах девушки появилось кое-какое сомнение и даже страх. А вдруг Аскель передумает и выгонит её? И куда она пойдёт после? К счастью, опасения девушки были напрасными. Аскель улыбнулся, ставя почти опустевшую чашку на кофейный столик, и посмотрел в милое личико, на котором играли огни от камина. Выглядела Кира очень даже мило, да и ощущалась, что груз, который девушка несла на себе все эти годы, упал в бездну. Но было и ещё кое-что, что Аскель знал.
— Не передумал, я не собираюсь тебя выгонять или пользоваться твоим прошлым статусом. Моё отношение и мнение о тебе не изменилось, но я должен кое-что ещё знать.
— И что же? — Кира с облегчением выдохнула и едва сдерживала себя, чтоб не броситься на шею этому парню.
— Проблем из-за твоего прошлого у нас не будет?
— Нет, по этому поводу можешь не переживать. Дроу уже знают, что я тут, и если бы хотели, то точно добили. Да и у меня нет никакого более желания им мстить. Я перевернула эту страницу своей жизни. Свержение правящей монархии — это часть нашей истории, такое всегда было и всегда будет, так что… нас рассудит время.
— Прости, конечно, Кира, но убийство любимых не забывается и не прощается, — начал Аскель, осторожно и тщательно подбирая слова, дабы не выдать слишком многое. — Так что я спрошу у тебя ещё раз. Кира, мне ждать в будущем проблем?
Ответ последовал незамедлительно, улыбка девушки стала чуть шире:
— Нет, это я могу тебе гарантировать.
— Тогда ладно, — неожиданно быстро согласился парень, вставая со своего места и сладко потягиваясь. — В таком случае, принцесса, пойдёмте спать, нас завтра ждёт та ещё учёба.
* * *
Вопреки собственному желанию, Кира попросила отдельную кровать в отдельной комнате или спать внизу в гостинной. Тут Аскель даже настаивать не стал, это было чистое желание девушки и самое главное правило, которое он себе поставил, даже несмотря на местные обычаи — никогда не брать девушку силой! Будь она даже его женой, но если не будет обоюдного желания, то Аскель не переступит эту черту.
Последний магический светляк погас поздно ночью. Аскель, как начал делать совсем недавно, выпустил всю целительскую энергию из паразита, давая тому немного передохнуть, да и телу тоже требовался отдых. Накатила усталость, тело само рухнуло в немаленькую новую кровать, после чего наступил здоровый, не замутнённый сон.
— Господин? — Аскель ту же раскрыл глаза и увидел стоящую в дверях Киру с довольным личиком, но в своей Академической одежде. Вампирша поклонилась. — Простите, что прерываю ваш сон, господин, ваш напиток силы стоит на столе и ожидает вас.
— Кира… видишь эту подушку? — Девушка не поняла, что именно Аскель имел в виду, но кивнула. Тем временем парень продолжил: — Если ещё раз назовёшь меня господином, хозяином, повелителем и прочими ненормальными прозвищами, эта самая подушка полетит в тебя.
Кира едва заметно улыбнулась.
— В таком случае, о мудрый владыка, я, ваша покорная слуга, буду ждать вас внизу.
Свистнула подушка, но снаряд не достиг своей цели, ударившись в деревянную дверь. Послышалось хихиканье и быстрый топот убегающих ножек.
— Эх… двести лет, а ведёт себя, как маленькая девочка, — улыбнувшись шире, Аскель спрыгнул с кровати, начав приём утренних ванных процедур. После зарядка и холодный душ с пополнением паразита целительской энергией.
При кормлении своего паразита, Аскель замер… проморгался, после ещё раз умылся, протирая глаза. Показалось? Нет, не показалось, внутри паразита, помимо целительской и белой маны, которая не несла вообще никакого вреда, находилось ещё три магических энергии, немного, но она там была. Ментальная энергия, энергия земли и тёмная… Всё бы ничего, они там и раньше были, но был один нюанс… Перед сном Аскель выпустил всю магическую энергию, за исключением остатков белой маны. Тогда вопрос… откуда в его паразите взялись новые? Непонятно… и вряд ли кто-то из ныне живущих может дать на это ответ. Может, могли бы ответить на данный вопрос Изначальные, но, увы, таких долгожителей в природе не существует.
Решив не париться над данным вопросом, Аскель быстро натянул штаны и спустился вниз, где заметил вампиршу, сидящую за столом и пьющую свой утренний кофе. Стакан Аскеля стоял рядом.
— С добрым утром. Как спалось? — девушка улыбнулась, похоже, ночка прошла очень даже неплохо.
— Хорошо, но мало. Ещё бы поспал, вот только учёба не ждёт. Я смотрю, у тебя хорошее настроение.
— Очень даже! Впервые за долгое время нормально выспалась!
— Не радуйся раньше времени, Кира, у нас ещё дела есть, и одно из них мы сделаем прямо сейчас, — Аскель замолк, сделал глоток горячего кофе, что немного взбесило девушку.
— И что же?
— В Академию пойдём.
Вот только даже, казалось, в таком самом безопасном дельце, как пойти на учёбу, был нюанс. И заключался он в том, что рядом с домом Аскеля стояла полностью чёрная карета с гербом Ралства на двери.
Кира прикусила губу, похоже, догадалась, кому именно могла принадлежать карета. Аскель же просто поправил сумку и собрался было обойти препятствие, как дверь кареты открылась и из неё показалась бледная рука, очень знакомая рука. Ведь только несколькими часами ранее бывший Рал в эту самую ладонь вкладывал небольшой белый камушек… Неужто не прокатила его уловка с подпиливанием?
— Леди Элизабет, — Аскель учтиво поклонился как того требовал этикет, ведь то совсем не приватный разговор. — Могу ли я узнать, что привело вас сюда?
— Садись, и поговорим, мою бывшую служанку тоже можешь взять, — произнесла вампирша тихим голосом, но со стальными нотками.
— Прошу прощения, госпожа Рал, но нам нужно спешить, мы опаздываем на учёбу.
— В таком случае я вас подвезу. Залезайте, или вы, студент Аскель, планируете отказать аристократке?
В ход пошла тяжёлая артиллерия… это Аскелю вообще не понравилось, ведь он не в Академии, а это значит, что аристократы тут имеют намного больше власти, чем за её стенами. Выбора не осталось, пропустив девушку вперёд, как того требовал этикет, Аскель и сам уселся в карету, после чего та двинулась с места. Вот же удивительно, кроме дамы в капюшоне, в карете более никого не было.
— Элизабет Рал, так о чём именно вы хотели поговорить?
— Где ты нашёл накопитель?
— Я же вам сказал, купил на рынке камень с Серых земель как сувенир, в нём и оказался камень. Ждал, когда пригодится, вот и пригодился.
— Нет… ты не понял, кажется, Аскель, — понизив голос, Элизабет слегка наклонилась в сторону парня. — Это чуть ли не государственная измена — хранить такой камушек у себя под боком. За такое не то что по головке не погладят, ты мог попасть в тюрьму.
— Я знаю, — ошарашил всех своим заявлением бывший Рал, достал куб, переключая всё внимание на него, и начал крутить в разные стороны. — Я не идиот, Элизабет Рал. Мы как раз проходили нечто подобное на занятии, и я знал, что вы не откажитесь от подобного дара с моей стороны и отпустите девушку.
Со стороны Элизабет послышался слегка надменный смешок.
— Белая мана… она образуется в чёрных камнях на Серых землях… Она является чуть ли не самой высокой валютой среди тех, кто знает вообще, что это такое. Но ты знаешь совсем немного, и… если тебе вдруг попадётся ещё один подобный камушек, то я его куплю. Не сомневайся, деньгами не обижу.
— Так вот зачем вы приехали, — осенило парня. — Сотрудничество.
— Можно сказать и так. Была бы моя воля, я бы тебя просто обратила, но тут есть нюанс, это так же противоречит моим правилам. Но мой тебе совет, не работай против меня, работай со мной.
— В таком случае не вредите
